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    阮氏不是很懂這種想法，不過傅三老爺是個渾渾噩噩的性子，凡事得過且過，跟女婿又不一樣，阮氏想了想便釋然了。女兒大了，做母親的也不好事事包辦，那樣愛之更甚於害之。

    不過有一點阮氏覺得還是得提醒女兒，「若蕭世子當真出了意外，你待如何？」

    凝霜露出一絲苦笑，「那也只好認了。」

    她的手下移到腹部，那裡已經有了微微隆起，儘管不是很顯眼，卻能讓人清晰地感知到，那是一個鮮活的小生命。

    阮氏出了會神，嘆道：「若生下來是個女兒呢？」

    凝霜緊緊抿著唇，沒有說話。倘若這一胎是個男孩子，即算他的父親走了，日後承恩公府的家底還是他的；可若是個女孩，就算她的親眷不歧視她，可律法擺在那裡，這一份家私，還是免不了落得為外人侵占的下場。

    孤兒寡婦的日子本就難過，若攤上是個女兒，更無異於雪上加霜。阮氏病急亂投醫，想起來道：「聽說青雲觀的方士有一種轉胎丸，不如娘替你求一丸回來，也好以防萬一。」

    凝霜嗔道，「娘，這種騙子的話你也信，若當真有效，保准人人都求去了，何以青雲觀的香火至今都不興旺呢？」

    何況這些江湖騙子的秘方鬼曉得是用什麼做的，倘摻了硃砂水銀等毒質，那才叫貽害無窮。

    耐心勸解了母親幾句，凝霜才從阮氏房裡出來，誰知才闔上門，就看到蕭易成半靠在影壁上，故作閉目養神——其實是在偷聽。

    凝霜正打算譴責一番他的鬼祟行徑，誰知蕭易成卻一眼不眨地望著她道：「對呀，你怎麼也不勸勸我，就巴不得我出征麼？」

    凝霜臉微微紅，「你都聽到了？」

    蕭易成點頭。

    凝霜心道既然你聽得清清楚楚，就該明白我是什麼意思，她反問道：「我若攔你，你難道會不去？」

    男人總是以事業為重的，愛美人不愛江山的究竟是少數。這個道理凝霜很早就懂。

    她滿以為這下能將蕭易成一軍，誰知蕭易成執起她的手輕輕吻了吻，含笑道：「誰說得准呢？也許我會答應。」

    這種模稜兩可的話由他說來竟一點都不可惡——該死的桃花。

    凝霜盡力挪開視線，口中道：「廚房為二爺做了魚羹，我去看看好了沒。」

    蕭易成望著她這副不自在的羞怯模樣，耳根亦泛起星星點點的紅，輕身欺近道：「只有魚嗎？還有沒有別的？」

    他的氣息就在耳畔，呵得凝霜頸子處亦痒痒的，她嗔怒地瞪了蕭易成一眼，「那你想吃什麼？」

    「當然是你。」蕭易成一打橫將她抱起來。

    凝霜不自禁地發出一聲驚叫。從她懷孕到現在也有四個月了，兩人偶爾雖有情難自已的時候，可也只是草草抒發了了事，從未做到最後一步，可是瞧蕭易成此刻的模樣，大概是想認認真真來一回——魚這個字的意象，本來就容易讓人聯想起男女情愛，魚水之歡。

    凝霜雖也有些心癢，絕不能讓他輕易得逞，故意問道：「二爺怎麼突然就想了呢？」

    蕭易成定定的看著她，「怕你忘了我的模樣，想讓你真真切切記住。」

    這人說起情話的時候也是毫不遜色的。凝霜看在他足夠坦誠的份上，也就寬宏大量答允了他的請求，但到最後蕭易成也還是意存憐惜，只在她腿間紓解了事，怕傷及她的身子。

    廂房內，蕭易成輕輕撫摸她汗濕的鬢髮，囑咐道：「霜霜，我走之後，你最好少往別處去，縱要外出，也須多叫幾個人相陪，若你不愛惜自身，我在外頭是不會心安的。」

    凝霜輕咬著唇，「那你呢？」

    她欣賞男子漢悍不畏死的勇氣，但，當事情落到自家人身上時，她只要他好好活著。她愛惜他的生命，遠甚於名譽及其他。

    蕭易成鄭重點頭，「我不會死。」

    他以額頭抵著凝霜的額頭，深深望進她眼中，「我會活著回來見你，一定。」

    *

    四月上旬，聖旨終於頒下，太子親自領兵出征，朝中士氣高漲，有人為之歡喜，慶幸東宮一系從此該扶搖直上；也有人為之著急，擔心太子這一去，朝野會盡數落入步貴妃及二皇子手中，一時間，人人心潮起伏，不知這京城今後會是個什麼局面。

    凝霜不管這些，她僅僅倚在門稍，靜靜凝望夫君遠去的背影——其實什麼也瞧不見。

    蕭易成叮囑她不必到城門相送，考慮到今日城中必將人潮洶湧，凝霜懷有身孕，也的確不宜到人多的地方，免得推搡，於是答應下來。不過蕭易成也告訴她，出發時會讓淮安點一支焰火，作為離別的訊號。

    甘珠素日與淮安雖有些不對付，可這次見他自告奮勇陪世子出征，心內亦有些焦灼，喃喃道：「那傻子可真傻，會幾招花拳繡腿的功夫，就以為自己能上陣殺敵了？還口口聲聲說要保護姑爺，我看是姑爺保護他才對！」

    凝霜覷她一眼，笑道：「焉知他是為了自己？不是為了別人？」

    淮安讀書不成，做生意也沒腦子，對著甘珠這等世族出來的女婢都感自慚形穢。若這次能稍稍出點力，最好沾些軍功，也就能堂堂正正求世子爺將甘珠指給他了。

    甘珠鬧了個大紅臉，朝地上啐道：「誰要他逞意氣了？」

    其實這時候倘淮安當面向她提親，她一定會答應的——人總是如此，唯到害怕失去的時候，才會格外珍惜。