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    往常進宮先得向皇后請安，如今蕭皇后禁足，依例凝霜便該去拜見步貴妃。步貴妃雖貴人事忙，卻還是抽空接待了她，眉眼彎彎的道：「正好你來，你姐姐病中傷心，很需要娘家人給予安慰。」

    凝霜冷眼打量著這位貴婦，宮中剛沒了個孩子，步貴妃卻打扮得比從前鮮艷多了，雖說做祖母的不必給孫兒穿孝，可那到底是她的骨肉，步貴妃這樣漠然視之，亦可見足夠冷血。

    凝霜便也懶得廢話了，只道：「姐姐在何處？還請娘娘命人引我過去。」

    她沒有多問皇后之事，想也知道，步貴妃絕不會吐露半分，連皇帝都站在她這邊了，她自然有恃無恐。

    重華宮一切如舊，凝霜正要進門，就看到二皇子匆匆自裡頭出來，臉上還帶著些不被人理解的尷尬。

    他見到凝霜，臉上有驚喜一閃而過，「你來了。」

    媳婦都小產了，他倒有工夫惦記小姨子。凝霜往日再不待見傅凝婉，此時也難免為她齒冷。她淺淺施了一禮，「參見殿下。」

    又問道：「殿下剛去看過姐姐麼？」

    「你姐姐如今情志不舒，輕易懶得見人，我去都被她趕了出來。」二皇子有些尷尬，嘆道，「不過你來了自然不同，你們姊妹自小一起長大，有什麼體己話，她當然願意說給你聽。」

    他面上的難過倒像是真的，凝霜不由得猜測，傅凝婉小產真相，這位殿下是否知情，遂試探道：「聽聞皇后已被陛下禁足，殿下當真相信此事乃皇后所為麼？」

    只這一句，二皇子臉上就從方才的欣賞變得沉鬱，他憤慨道：「皇后歹毒，見我母妃得寵，便千方百計要毀了我這一支的後嗣，好給太子鋪路，虧得天理昭彰，報應不爽，才沒讓她的惡行隱沒於眾！」

    說罷，就匆匆起步離去，竟是一刻都不敢多留。

    凝霜越發肯定此事疑點重重，二皇子若非心中有鬼，他怕什麼？蕭皇后再怎麼忌憚步貴妃，也不至於畏懼一個未出世的孩子，說句不好聽的，生出來是男是女都不知道，怎見得就能與東宮別風頭了？

    這件事怎麼看都是步貴妃母子得利。

    凝霜按捺下滿腹思緒，輕輕揭開紗簾，室中一股晦澀難聞的氣味，說不準是汗膩臭氣還是血腥味。

    傅凝婉歪在榻上，自腰部以下蓋著一床厚厚的被褥，幾乎將她整個身軀都埋了進去。

    她看起來更瘦弱了，慘白得像石膏像，目光亦是茫然而無焦距。見凝霜前來，她連轉頭都不曾轉一下。

    凝霜默默地坐到她跟前，抓起她一隻手，只覺又濕又冷，仿佛某種會分泌粘液的蟲豸，倒讓凝霜一陣心驚肉跳，忙將其掖進被中。

    傅凝婉此時卻輕輕笑起來，「我這個樣子，是不是很可憐？」

    眼眶空洞，腮邊仍掛著淚痕，她卻仍笑得出聲，凝霜都疑心她得失心瘋了。

    傅凝婉隔著被褥輕輕按著肚子，仿佛裡頭仍有一塊鮮活溫暖的肉，她靜靜道：「我原以為這個孩子是我畢生的指望，誰知我們母子緣淺至此，才過了幾個月，他就迫不及待要離我而去了。」

    此時的她，哪還有年輕時候的意氣風發，儼然是一個失魂落魄的女鬼。

    凝霜雖不知她是否聽得進去，也只能勉強勸慰道：「不過是出意外而已，你以後還會有孩子的。」

    「不是意外，」傅凝婉輕輕搖頭，「他們在我的飯食里加了很多山楂，那時候我常常乾嘔，吃不下東西，又聽說酸兒辣女是好兆頭，就常讓御膳房做些酸甜開胃的菜色來，哪曉得……」

    凝霜的目光定定落到她身上，不管傅凝婉此刻是否明白她在說什麼，這些無意識的話都明確地指向一點：傅凝婉這胎，的確是被人謀害，只是……這個「他們」指的到底是誰呢？

    可見傅凝婉如此情狀，凝霜也不好追問，只掏出手絹，輕輕為她揩拭鬢邊淚漬，正不知如何解勸，傅凝婉卻朝她露出悽惶的一個笑，「不過也好，再過幾天，等我的身子養好了，我就是皇子妃了。」

    凝霜的手僵硬停住。

    傅凝婉喃喃自語，「失去一個孩子，卻換來我夢寐以求的尊位，你說這交易劃不划算？」

    剎那之間，凝霜心頭已洞明真相：傅凝婉小產，的確是步貴妃母子所為，卻在事後要求她嫁禍到皇后身上，以此為代價，傅凝婉將被扶正——用一個孩子來打得皇后不得翻身，這對步貴妃是百利而無一害的事，反正等她們掌握大權，三宮六院應有盡有，何愁生不出更多的孩子？

    可是對傅凝婉而言，她才剛擁有做母親的權利，轉瞬又被人剝奪，誰能體會她懷胎數月的辛苦？又有誰會哀悼那個已失去的孩子？

    凝霜看著眼前這個蓬頭垢面的女人，傅凝婉如此消沉，可見已然接受現實，要她出面去指認步貴妃栽贓陷害皇后，無疑是不可能的，何況，孩子已沒了，再不抓住皇子妃的名位，她該依靠什麼活下去？

    凝霜緩緩道：「若步貴妃獨大，你在宮中的日子還能好過麼？」她輕聲附耳過去，「何不令兩虎相爭，方便就中取勢？這皇子妃的位置，也不是貴妃一人說了算，還有皇上和皇后呢！」

    這是要她賣皇后一個人情，免得日後被貴妃壓到抬不起頭。說到底還是步氏人品不好，又要人替她辦事，又生怕給多了好處，更別提二皇子還只是個皇子，就算他真成了太子，當了儲君，有這樣無情無義的夫婿，再加上步貴妃這樣的婆婆，傅凝婉的日子照樣不會好過。