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    儘管凝霜口口聲聲說給張二夫人添堵，可要添堵有一千種辦法，何必這樣迂迴盤曲，倒顯得費事。何況這徐慧琴滿腦子都是婚事婚事，可見是個自利的人，縱使小姐幫她達成所願，只怕她也未必反過來輔佐小姐——恐怕得不償失。

    凝霜嘆道：「我是見她實在可憐。」

    像徐慧琴這樣受封建教條荼毒的女孩子，難得天性里還有積極進取的一面，不管她所求的是否真愛，凝霜都不忍見她就這樣殞命京中。對蕭榮成來說，娶哪家的小姐都不要緊，反正又不是只能娶一個，可對徐慧琴而言，蕭榮成便是她此生唯一認定之人，她正是因著這股執念才能活下去，否則早在張二夫人將她趕出家門的時候就該上吊明志了。

    易求無價寶，難得有情人。為了成全她的天真，凝霜也斷不肯袖手旁觀。再者，依她看人的眼光，徐慧琴絕不會忘恩負義——她連蕭榮成幾句甜言蜜語都能輕信，這樣的人又能壞到哪兒去？

    凝霜一面撥動珠算，一面笑著說道：「等她進了門，我的日子就該輕鬆了。」

    *

    正如徐慧琴所保證的，雖無人引路，她卻極容易就找到了傅家——想來在得知傅蕭兩家定親之時，徐慧琴就悄悄打聽過這位未來嫂嫂，自是熟門熟路。

    她是趁著黃昏悄悄跑去的。

    門口值守的家丁一開始不肯放行，直到徐慧琴拿出那封家信，守衛這才答應通傳一聲。也虧得徐慧琴運氣好，程夫人出門禮佛去了，否則恐怕免不了一番盤問。

    阮氏看了家書，自是非同小可，親自將徐慧琴召到後院接見，徐慧琴也不隱瞞，將自己與蕭榮成怎樣相知相識，後來蕭易成離去，自己悄悄上京，又是怎樣得世子夫人幫助，都一一道來。

    阮氏看出這女子不似撒謊，且那家信上的確是凝霜的親筆，想來不會有錯，只是……她想了想，也不明說該如何處置，只讓張媽媽帶徐慧琴下去歇息。

    徐慧琴雖有疑惑，但因初來乍到，也不好追問，只得惴惴告退。

    等傅三老爺回來，阮氏才同他商量此事，「你說凝霜打的什麼主意，好端端的，把個女子引上門做什麼？」

    阮氏雖心軟，但也不願平白無故給自家人惹麻煩，只覺得女兒的所作所為太大膽了些。

    傅三老爺卻沒覺得如何，他自幼少讀聖賢書，滿肚子生意經外兼江湖俠氣，收養個把女兒對他而言並不困難，反而是值得稱道的義舉。

    他道：「霜霜也是看那姑娘可憐，救人一命勝造七級浮屠麼，再說，她那二嬸是個母老虎，成天盯著咱們女兒不放，若不遞塊肥肉過去引開注意，霜霜的日子怎能好過？」

    阮氏雖不知桂花糕的事，對那位張二夫人的尖酸刻薄也有耳聞，兩家沾親帶故，勉強也打過幾次照面，張氏回回都拿那塊玉佩說嘴，叫阮氏笑在嘴邊，怒上心頭。這麼一想，還是凝霜的主意好，女兒身為晚輩，不便同長輩爭執，阮氏一個娘家人也不好強出頭，叫女兒面子上難做人，眼看著承恩公府竟無人能治得住張氏——合該給她送個刁鑽古怪的兒媳婦添添堵，否則她也太恣意了些。

    思量過後，阮氏對於徐慧琴的印象稍稍扭轉了些，雖則這女子不遵閨訓、淫奔無德，但看在她對女兒有所幫助的份上，阮氏也就樂意收養她了。

    兩口子耳語片刻，覺得這事並不難辦，多雙筷子添張嘴而已，於家計幾乎無損，唯一難過的老太太那關。

    傅三老爺皺起眉頭，「要不，咱先瞞著母親？」

    傅老太太一向自詡清正，是斷不肯收留一個來歷不明的女孩兒的。

    「不可，」阮氏搖頭，「霜兒叮囑了，讓咱們務必先告訴老太太。」

    徐慧琴娘家不肯要她，日後肯定是要上傅家宗譜的，也好以傅氏的名義議親，若老太太明著阻攔，這一關便邁不過去。

    傅三老爺沉默片刻，「那就聽霜霜的。」

    他雖不知此言何意，但，傅三老爺還是很相信女兒的，生意上如此，這件事也是如此——畢竟是他的種，怎麼會不聰明？傅三老爺微微自得地想。

    於是次日清早，阮氏便帶著書信直奔松竹堂而去，正趕著老太太起身。阮氏頰邊流汗，滿以為會遭一頓訓斥，誰知傅老太太靜靜的看完信後，並無二話，只道：「既然是二丫頭的主意，你就照著作罷。」

    阮氏恍恍惚惚離去，像是在夢裡。

    傅老太太搖搖頭，便朝常嬤嬤嘆道：「二丫頭的聰明，竟是遠勝過她娘。」

    這樣的好事，她怎麼會不同意？那徐慧琴出身不高，可那又怎樣，入了傅家的宗譜，從此便是傅家的女兒；若能成功嫁入蕭家二房，等於南明侯府與承恩公府有了更緊密的聯結，日後太子得勢，蕭家水漲船高，傅家同樣能蒙餘蔭——老太太巴不得能有這樣機會呢！

    「還是老太太福氣好，剛瞌睡便有人送枕頭。」常嬤嬤一面為她捶背，一面笑著奉承。

    「還是二丫頭肯想著娘家。」傅老太太冷笑。

    大房那個枉讀了滿腹詩書，進了重華宮卻只知獻媚邀寵，半句話都不為娘家說。她倒不想想，若娘家是個扶不起的阿斗，終日死氣沉沉，她的前途怎會好過？

    常嬤嬤聽她說起大房，便道：「大夫人那頭還不知情，咱們要不要知會一聲？」