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    蕭夫人並不接茬，反倒莞爾，「說起府里的小姐，我卻從未見過，不如將她們叫出來，也好讓我和崔姐姐幫著參詳參詳。」

    其實是見過的，只不過那回皇后宮中隔著帷帳，二女並不知情。

    崔氏笑道：「兩位小姐正當芳齡，聽聞俱是如花似玉的美人兒，就連我都有些好奇呢。」

    程夫人愈發心喜，暗道這不正是機會麼？可見連蕭家也還沒拿定主意該選哪個呢。

    她不敢馬虎，抖擻精神就命人去後院傳話，不料傅凝婉稱是身子不爽已經睡了，三請四接也不肯來，程夫人只好暗罵爛泥扶不上牆——這時候自矜身份做什麼，蠢得要命！

    凝霜原也打算推脫，可想著遲早得見的，早死早超生，故而還是大著膽子前來，見面便嬌怯怯地向蕭、崔二位都行了禮。

    崔氏頭一回見到這樣粉雕玉琢的小姑娘，歡喜得不知所以，竟慷慨解囊從發上拔下一枚珠釵送給她，外加兩枚小巧玲瓏的金錁子。

    凝霜紅著臉接過，道了謝，又至蕭夫人跟前。

    蕭夫人似乎早有準備，也沒說什麼，只笑著朝她點點頭。

    凝霜悄悄打量這位婆母，只覺她鳳目威嚴，臉上的氣度卻是和藹可親，心中恐懼不由打消大半——蕭夫人或許是個很厲害的角色，但，那隻對於外人，對親人似乎是很好的。

    目前看來，她半隻腳已踏入親人的行列。

    正胡思亂想間，凝霜忽覺腕上一涼，卻是蕭夫人不知何時將一枚沁著玉色的潔白鐲子套到她手上，她認得，正是蕭易成耍賴久久沒還給她的那枚。

    敢情他還記著那番話哩，凝霜心裡不由甜絲絲的。

    程夫人不知鐲子的來歷，卻一眼認得不過是舊貨，心道莫非蕭家想給一個下馬威？那可再好不過了！

    她決定推波助瀾，假意為自家侄女兒鳴不平，「蕭姐姐，這玉色看來不似全新，莫非是那等養久了的古玉？」

    是個人都聽得出她話中的幸災樂禍意味，的確有一種玉質是愈養愈溫潤的，但，沒人會拿這樣的東西來當見面禮。蕭夫人專程來送舊物，不是故意給傅家三房沒臉麼？

    孰知蕭夫人卻微微一笑，「妹妹好見識，但這件事你卻弄錯了，本就是二姑娘的東西，何談相送？不過是先前偶然被犬子拾到，犬子托我轉還回去罷了。」

    說著便拉著凝霜的手，溫和而誠摯的道：「阿成說，他還未親自謝過你救命之恩，因此今日特意托我來說這些話，還請你莫要怪他失禮。」

    至於蕭易成為何親自不來，那自然是因為兩家正要說親，他不宜露面。

    凝霜羞答答的垂頭，心道蕭易成其實已偷偷溜去後院了哩，不知蕭夫人怎麼會覺得他老實的？這大概是知人知面不知心吧。

    程夫人看著兩人一見如故，自個兒已然呆若木雞，她正要出言質問，老太太卻已輕咳一聲，「老大家的，算了吧。」

    在她看來，無論是傅家大房還是三房得了體面都不要緊，程夫人這樣刨根究底，只會讓別人覺得傅家不識好歹。

    程夫人當然不肯聽那老貨的，目光如火一般，「蕭姐姐，您這是什麼意思，什麼救命之恩？」

    崔氏心道這莫不是聾子，說得這樣清楚了，還裝成聽不見。

    她正要出來圓場，蕭夫人卻已擺擺手，淡淡道：「自然說的是二姑娘對成兒的救命之恩，否則我今日為何來提親？」

    程夫人如遭雷擊，她再顧不得什麼體面，急遽道：「就因為一枚鐲子嗎，誰知道二丫頭幾時同令公子勾搭上的，要說信物，婉兒還從皇后那裡……」

    話音戛然而止。

    老太太因她言辭不善，本待出言相勸，這會子見她呆若木雞的模樣，便知什麼也不用說了，她嘆息道：「老大家的，你還不明白麼？皇后娘娘何等聰慧，豈是你能糊弄過去的？算了吧，是你的就該是你的，不是你的，你千方百計也奪不走，事到如今，你還執拗什麼呢？」

    原來如此，早在婉兒進宮那日，她們傅家大房的臉面便已成了擺設，蕭皇后只用一枚鎏金嵌玉的鐲子就試出了所有底細，虧她還沾沾自喜，做了好幾月的美夢，不知有多少人背地裡笑話她呢！

    程夫人只覺臉上火辣辣的燒，心中更是羞憤難言，難怪婉兒今日怎麼也不肯出來見客，敢情她也怕人拆穿，這死丫頭！

    蕭夫人憐憫地看這婦人一眼，「命里有時終須有，命里無時莫強求，程夫人，事到如今，你就成全成兒跟二姑娘的婚事吧。」

    這種同情的眼色更令她生不如死，好像她多麼可憐似的，不行，她不能淪為人家的笑柄，程夫人心中，一個念頭漸漸明晰起來。她微微肅身，鎮定自若地微笑道：「還有一件事，蕭姐姐想必不曾知道。」

    蕭夫人蹙眉看著她。

    老太太暗道不好，這賤婦擺明了想把三房的名聲也拖下水，好叫二丫頭的婚事泡湯——天底下怎會有這種人？自己不好過，竟也不叫別人好過。

    老太太暗罵兩聲，正要出言呵斥，無奈程夫人口快如刀，又尖又利的道：「正是在上巳節那日，二丫頭獨自從城郊回來，險些叫一夥強人擄去，蕭姐姐，這件事你可有聽說？」

    老太太微微闔目，心道這下是完了，本來一切遮掩得好便可當成無事發生，那賤婦偏偏要捅出來，還嚷嚷得眾人皆知，二丫頭縱使立身清白，如今亦如美玉沾上了污點，終究不那麼圓滿。