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    若非今日這番交談，阮氏還不知自家乖女已和承恩公府的世子私下見過那麼多面，還好不曾掀起波瀾，否則家裡乃至京中怕是都得鬧翻天了。

    事已至此，再怎麼責怪也無用，好在蕭易成肯來提親，足以說明他對霜霜是真心的。

    阮氏目光如電看著女兒，「還有沒有別的？」她只願兩人在成親之前沒做過不才之事。

    凝霜垂頭擰著帕子，弱弱的道：「沒有了。」

    一個吻算不了什麼吧？親一親又不可能懷孕。

    阮氏死命瞪了她幾眼，確定她沒有說謊，這才安心。

    恰好松竹堂的常嬤嬤過來，「三太太，老夫人請您往花廳一趟。」

    阮氏知曉此事非同小可，她務必得慎重對待，斷不能讓女兒的幸福受損——便是提了親也還有變數的。加上前兒在松竹堂的那一鬧，程夫人及程家只怕已恨透了三房，程遲的婚事眼看不可能了，如今蕭家有望，阮氏勢必要保住這唯一的機會，

    她深吸一口氣，方才款款道：「嬤嬤，容我更了衣就過去。」

    不知那蕭夫人性格如何，但願是個容易相處的才好，阮氏暗暗為女兒發起了愁。

    *

    傅家大房。

    程夫人從來人口中得知消息，臉上的眉目幾乎猙獰起來，「你說什麼，蕭家派人來提親了，還指名道姓要二小姐？」

    婆子彎腰點頭，「千真萬確，老太太親自開口詢問的，斷不會有錯。」

    難怪老不死的要親自出來待客，卻不命人給她這個當家太太傳話，想是怕她阻撓這樁婚事吧？程夫人不禁冷笑，如今倒好，大房冷清寥落，倒是三房的聲勢日益高漲，還攀上了承恩公府這門親家，難怪連老太太都要巴結她們！

    打發走來人，程夫人旋身問道：「蕭家怎麼回事？你不是已經進過宮了嗎，連皇后娘娘都對你褒揚有加，怎麼事到臨頭卻選了二丫頭？」

    傅凝婉低著頭不敢說話，眼淚卻如斷線珠子一般掉下來。她並不敢告訴母親蕭皇后和蕭夫人用那枚鐲子設了個局，已然發現救命之恩的端倪——從一開始就是錯的，她當然不在備選之列。

    程夫人見她這副模樣就心煩，叱道：「哭哭哭，就知道哭！」

    一面焦急的在室中踱著步子，她倒不是非攀附蕭家不可，只是咽不下這口氣——想當初，阮氏不過是個寄居程家的孤女，靠人施捨冷飯過活，如今卻交上好運，不止三房的生意越做越大，居然還與赫赫有名的承恩公府結了親，自己這個誥命夫人反倒略遜一籌，她怎麼甘心？

    這世道未免太不公了些。

    「不成，我得去前廳盯著。」程夫人下定決心，或許其中有什麼誤會，蕭家本來定的人選該是婉兒才對——她得當著面將話說清楚。

    程夫人便去拉傅凝婉的胳膊，「走，你也隨我去，倒要看看這蕭家究竟打的什麼主意。」

    傅凝婉卻不敢，央求道：「娘，咱們便管這事了好嗎？」

    私底下也倒罷了，若當著面將真相說穿了，傅凝婉委實拉不下這張臉——她畢竟年輕，未經多少世故，日後還得做人呢。

    程夫人卻是拼的一身剮，敢把皇帝拉下馬，厭棄的喝了一聲「沒用的東西！」，轉身拂袖而去。

    傅凝婉倚著牆壁，唯有輕聲啜泣。

    *

    儘管商量的是凝霜自己的婚事，可父母之命媒妁之言，便是她也沒多少插手的機會。且她對於納采問名納吉這些流程並不十分清楚，還是交給大人去解決好了，她只需要安心待著繡嫁妝就好了。

    當然不是她一人包攬，這種活計一般都由繡坊經手，家境殷實些的人家，有時候甚至會親自陪嫁繡娘過去呢。當然她也不可能橫針不拈，豎線不動，總得有一兩件看得過去，到時候擺給前來觀禮的賓客們展覽，好表示新娘子德容言功樣樣俱全，絕非那等好吃懶做的痴-漢娘子。

    凝霜選的是那頂大紅色的喜帳，一則這樣大塊的圖案容易操作，二來也有模子可尋，用不著她推陳出新，只需照著既有的章程就好。

    凝霜將紗帳折成三疊，正小心對著繡架用功，忽聽窗外傳來輕輕的一聲笑，她不禁起了警覺，「誰在那裡？」

    不會是哪個沒眼色的小廝跑進她院裡來了吧？那她非稟了老夫人趕出去不可。

    正狐疑間，那人卻已敏捷的越窗而入，「是我，好久不見。」

    凝霜心道明明十天前才見過，怎麼搞得跟十年似的？但既然看清是蕭易成的面目，她自然不可能再嚷嚷——萬一引來人反而不妙。

    凝霜故作鎮定的道：「世子不在前廳見客，來我這裡做什麼？」

    比起兩人私定終身之前，她待蕭易成的態度反而生疏許多，自然是為了避嫌。而且她也覺得自己那時候頭腦發熱，才會輕易答允他的求婚，這會子冷靜下來，婚事雖退不掉，可她務必得盡好一個宗婦的本分，愛情是排在名聲次要的。

    蕭易成聽到這段心聲，眸光微微冷了些，也不見他如何動作，人便已到了凝霜身側，輕輕將她的纖腰抱住。

    凝霜經這變故陡生，幾乎化作石膏像，又不敢嚷嚷，生怕將丫鬟僕婦們引來，只能小聲喝道：「你做什麼？」

    蕭易成下巴擱在她肩上，身上那股清淡的香氣如影隨形一般纏繞著她，他好整以暇玩弄著凝霜鬢邊一縷秀髮，語氣輕佻道：「你說我要做什麼？」