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    難怪傅凝霜處處讓著她，並不跟自己相爭，因為根本就沒必要。這種情況下，就算她做了世子夫人，又如何在蕭皇后和蕭夫人面前立足？想到那言笑晏晏背後，卻是暗暗瞧不起她，傅凝婉只覺心中冰涼。

    日後進了府，迎接她的又會是怎樣的下場？她的假面具早已被人戳穿了。

    眼瞧著傅凝婉失魂落魄離去，凝霜方才覺得心情大好。她並非睚眥必報之人，不過傅凝婉總愛沒事找事，也該讓她嘗嘗美夢破碎的滋味了——本來也就是虛幻一場。

    她並未告訴傅凝婉，自己的確失落了一枚鐲子，不過是純白玉的，有什麼必要呢？反正傅家不會跟蕭家結親，就讓這件事成為永遠的秘密好了，無須再起波瀾。

    話說回來，她跟蕭易成模模糊糊也見了好幾次面了，怎麼蕭易成一次都沒提將鐲子還給她的話？凝霜又不好自己張口去要，這個人心裡，究竟打的什麼主意呢？

    *

    傅凝婉自那日回去後便病下了，飯照吃水照喝，人卻是一點一點的憔悴下去，本就瘦得一副衣裳架子，風吹吹就能倒，這下更如紙片一般了。

    程夫人心急火燎，請了好幾位名醫輪流入府來診治，卻都說像是苦夏的症候——荒唐，還是春寒料峭的時節，何來苦夏？

    將那些庸醫罵了個狗血淋頭，傅凝婉的病卻並不見好，程夫人無法，只得每日親自陪伴床榻，指望母愛的關懷能讓女兒好轉起來。多虧傅凝婉的身子占去全部心神，她倒是沒工夫來找旁人的茬了。

    傅凝妙受了一通責罰，又被程夫人罰了好幾個月的月銀，只得偃旗息鼓，每日待在房中思過了事，她當然也不敢來尋凝霜的麻煩——這人平時瞧著不聲不響，時不時卻能咬人一口，當真是在南明侯府中養了條毒蛇。

    凝霜才不管別人是怎麼看她的，只覺得日子從未有過的鬆快。唯一一點美中不足，便是程遲拜了京郊的古鶴先生為師，每日來回輾轉，十分辛苦，凝霜也不好去打攪他。

    不過男子漢用功當然是件好事，程遲此時刻苦些，將來發跡的希望便大大增強。凝霜這麼一想，倒覺得阮氏的眼光十分不錯——論人品論相貌論心志，這位表哥的確是目前最佳的選擇了。

    凝霜決定當一個知情識趣不討人嫌的表妹，程遲卻覺得十分過意不去，此趟上京除了求學，他當然也想尋一位志同道合的妻子——成家立業，本來就是密不可分的。

    倒不是以貌取人，不過傅凝霜的聰慧與乖巧，早就令程遲暗暗取中了她。因念在自己多日冷落，程遲便定在二月二龍抬頭之期，邀凝霜去街市上看燈會——那日正好是他休沐。

    凝霜自是欣然應允，她本就愛熱鬧，不過要是一個人跑去集市上瞎逛，傅老爹非得打斷她的腿不可。可傅三老爺偏偏生意又太忙，故而凝霜始終沒能找到機會。

    她頗含幾分怨念道：「可惜表哥你來得遲，從正月十三到正月十八，那時節的花燈才叫熱鬧呢，尤其是上元夜，遍地燈火輝煌，說是銀漢落地都不為過。」

    程遲笑道：「若明年有空，我帶你去看那盛景，咱們且趕今年的趟。」

    這話其實已有幾分挑明的意思，凝霜只覺耳根微熱，心頭卻是怪異：想到自己將與程遲成親，她並無多少激動，好似那是水到渠成的一件事。太平淡了，反而不像是真的。

    不過，或許這便是生活罷。

    傅凝妙自得知程遲跟傅凝霜要去觀燈，便急得抓耳撓腮，她自然不可能放任那兩人獨處——程遲本就對傅凝霜有意，若通過這場機會增進感情，那她嫁給程遲的可能性就更小了。

    她絕不允許別人搶走這樁婚事。

    傅凝妙計劃已定，便暗暗打算起來，先前為了那鐲子，已經引得程夫人不悅，這會子再說去觀燈，程夫人更會以為她有非分之想——雖然她的確有。

    思來想去，傅凝妙決定將傅凝婉拖下水，有她做擋箭牌，程夫人總無話可說了吧？於是欣欣然去往長姐房裡。

    傅凝婉偎在榻上，聽她唾沫橫飛描繪花燈會上的盛況，終是無精打采，「我不去了，你想去就自己去罷。」

    說得輕巧，她想去也得程夫人同意才行呀！傅凝妙急了，正無計可施，虧得她靈機一動，便道：「聽聞承恩公世子也去呢，姐姐你就不想見見他？」

    花燈會上不乏青年男女眉目傳情、並由此造就一段佳話的，傅凝妙打的本來也正是這個主意——她以有心算無心，不怕程遲不上當。

    傅凝婉呆滯片刻，「蕭公子……也會去嗎？」

    傅凝霜先前那番話無疑給她澆了一大瓢冷水，蕭皇后跟蕭夫人也就罷了，她更擔心蕭易成心裡是怎麼想的：他會不會也和其他人一般看她？

    傅凝妙見對面有所觸動，愈發搖唇鼓舌，「當然，蕭世子和長姐你一般，都是風雅之人，豈會錯過這樣盛會？且聽聞元宵節時蕭世子被拘去宮中住了幾日，在那裡待的悶了，想必更喜歡民間熱鬧，姐姐你就聽我一言吧，不會有錯的。」

    也罷，趁這個機會澄清誤會也好。傅凝婉終於打起精神，她務必得讓蕭易成知道，她之所以冒領功勞，並非出於貪慕虛榮，純粹是對他的一片愛慕之心——起初或許不然，但現在，她的的確確是這麼想的。

    三位小姐齊齊出去觀燈，南明侯府頓時熱鬧起來，倒讓程遲十分懊惱：他本來想清清靜靜表露心跡，這下看來怕是頗有不便，他雖是客人，卻也是兄長，自不可能撇下她們不管的。