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    「嫂嫂你還是這副急性子，」蕭皇后輕輕搖頭，無奈道，「娶不娶，該娶誰，都得看成兒的意思。成兒都這麼大了，你還得事事為他做主麼？」

    抿了口半冷的香茶，她唏噓不已，「我知嫂嫂急著抱孫兒，好讓承恩公府的爵位延續下去，可我只成兒這麼一個親侄兒，你也唯獨阿成一個親兒子，若不得鍾情之人相伴到老，這日子再好也沒什麼意思。」

    蕭夫人瞅見她眉宇間的愁緒，遂小心翼翼問道：「娘娘在宮內過得不好麼？」

    「好不好都一樣，我是皇后，也只是皇后，如此而已。」蕭皇后默然良久，才勉強露出一絲笑意，「多虧嫂嫂時常來陪我說說話，這宮中的日子才不算太寂寞。」

    蕭夫人要想安慰，張了張口，卻無從安慰起——明明是少年結髮，卻落得如今情意淡薄的下場，該怨誰？皇帝怨不得，只能怨命。

    蕭皇后並非那等憂思徘徊之人，不一會兒便打起精神，讓侍人準備送去南明侯府的見面禮，難得來宮中一趟，自不能叫她們面上無光。

    只是在分配賞賜的時候，蕭皇后卻不及以往那般公平，難得的顯出偏頗來，「傅大姑娘已得了那隻名貴的玉鐲，旁的東西想必她不會放在眼裡，就稍稍減等罷，倒是傅二姑娘那裡可以多添一些。」

    說罷促狹地朝蕭夫人眨了眨眼，「我這個人是很小氣的。」

    傅凝婉穿著那樣一聲衣裳，明晃晃地走進椒房殿來，當真以為她這個皇后成了擺設？既然她心底真正尊崇的是步貴妃，蕭皇后當然用不著太賞她顏面。

    蕭夫人只覺啼笑皆非，「如此說來，娘娘對於傅二姑娘的印象更好些？」

    「是啊，本宮很喜歡她。」蕭皇后輕輕嘆道，「謙卑卻不張揚，聰慧而又禮讓，這才是名門閨秀的典範。」

    當然這些不過是空話，最要緊的，是那雙慧黠靈動的眸子，恍惚間令她想到從前的自己——原來她也曾有過天真爛漫的辰光。

    蕭皇后望著嫂嫂，笑吟吟的道：「若真是個好姑娘，錯過了我反而覺得可惜，就看阿成能不能及時把握住罷。」

    惟願天下有情人，皆能成就一雙眷侶。

    *

    傅凝婉出了宮門，用銀錢打發走那些內侍，方沉著臉向凝霜道：「你怎麼從沒提過鐲子的話？」

    「你也沒問呀。」凝霜大大方方的。她半點不懼她，在娘娘面前要扮姊妹和睦，出了宮還怕什麼？她就不信傅凝婉敢大聲嚷嚷——倒要看看是誰丟臉。

    「你——」傅凝婉碰了個軟釘子，正要上前理論，不料適才幾個賞花的貴女從裡頭出來，拉著她細細詢問皇后宮中境況，傅凝婉只得狠狠瞪了傅凝霜一眼，且顧著吹捧身價去。

    凝霜懶得在一旁捧哏，只得縮著衣領來到馬車旁，靜靜等候著——她自然不可能獨自回家，面子情還是要顧的。

    蕭易成從碧波亭中出來，就看到傅凝霜孤身一人杵著，擺出遺世而獨立的姿態——在宮內裝不夠，外頭還這般作態，當真想儘快將自己嫁出去？

    不過確實很能吸引眼球，而且不止是他。

    步貴妃的那個遠房親戚、名叫張瑞千的，適才在園中就對傅凝霜分外注意，如今到了宮外，臉上更是由衷地顯出喜色來，看那樣子，恨不得立刻上前搭話——又怕玷污了姑娘的名譽，進退兩難，一張圓圓的滿月臉都漲紅了。

    凝霜也發現了這人異樣，倒沒覺得冒犯，反而有些高興——這人一看就是從外地來的，還沒被京城的審美同化，才肯對她表示興趣。凝霜覺得這是一種光彩，女為悅己者容嘛。

    當然，這種好感純粹出於眼緣，而非有什麼不可告人的心思。凝霜於是遠遠地朝他一點頭，表示友好。

    那人的臉更紅了，似要滴出血來，但見他吃力地挪動那副喜感身子，似要從人堆里擠過來，凝霜倒唬了一跳：友好歸友好，她可不想在大庭廣眾跟一個外男搭訕，那她這輩子都別想嫁人了。

    正想著該如何阻止那人過來，不知是哪家姑娘輕輕碰了她一下，凝霜袖裡的手絹飄飄落到地上。

    她待要俯身拾起，有人已先她一步代勞。蕭易成用手指拎著那條繡著綠水鴨子的手絹，沉沉望著她道：「就算要謀婚事，二小姐也無須用這樣拙劣的伎倆，容易被人傳閒話的。」

    顯然他以為凝霜是故意掉下去的。

    凝霜氣了個倒仰，這人怎老是自作多情？她近乎蠻橫的從蕭易成手裡將綢絹奪過來，冷冰冰說道：「我的事，還不用世子爺操心。」

    說罷不自覺的朝向對面，生怕被人瞧見她跟蕭易成站得這麼近敘話，那就難免引起風言風語。

    蕭易成只當她仍在意適才那「獵物」，遂道：「那人是今科的舉子，名叫張瑞千，聽聞家中乃南邊富商，此番上京是為了考取功名，振興祖業。」

    凝霜贊道，「年少而志高，果然不容小覷。」

    蕭易成冷哼一聲，「你哪裡看得出他年少，長得那般老成。」

    正如女子們講究腰如弱柳一般，時下男子亦以瘦削清癯為美，如蕭易成這樣的，更是美男子中的美男子——雖說凝霜只覺得他一臉病容。

    張瑞千當然不符合任一時候的審美觀，臉太圓，眉毛太濃，顯得過於憨厚。不過這樣的人也許相處起來會更省力，是過日子的首選——瑞氣千條，從玄學的角度看，今後前程也該不錯。