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    面上不由得冷淡起來，「傅家並未提起婚事的話。」

    這個倒是真的，兩位老爺俱不在家中，傅老太太年紀大了不管事了，亦不便越俎代庖，故而這初次見面倒和敘舊一般。

    蕭夫人見他頗有些不耐煩，亦不敢十分催逼狠了，有時候她也難免自悔：若非她生阿成的時候難產，孩子在肚裡多憋了幾刻鐘，阿成生出來也不會那般孱弱；而這些年來，她又再無消息，膝下惟阿成一根獨苗，叫她怎能不著急？

    旁的夫人像她這個年紀早就當祖母了，她卻不知幾時才能含飴弄孫。

    蕭夫人巴巴地問，「傅家那兩位小姐你可曾見過？」

    若兒子遇上中意的，她並不介意備上厚禮上門提親，反正兩家也算有緣。

    蕭易成眉心微不可見地跳動一下，短暫遲疑後便道：「並未，傅家女子皆為貞靜守禮之人，兒不曾面見。」

    雖說一個居心叵測妄圖攀附權貴，另一個外表柔善、心底卻狠狠地罵了他一頓，可他身為男子，自然不便敗壞別家女子名聲。

    蕭夫人半信半疑，看著兒子鑽進書房，轉頭便叫來淮安細問。

    無奈淮安守口如瓶，愣是說自己寸步不離主子爺身側，並未見過任何私相授受之事。

    蕭夫人對這小子的斤兩還是有些底細的，逼問道：「他就沒停下來和人說過話？」

    淮安撥浪鼓式地搖頭，拍胸脯保證，「絕對沒有。」

    而且世子爺見到傅二小姐也不像見到人，倒像是見了鬼呢。

    蕭夫人見問不出所以然，只得放他離去。

    淮安正要一溜煙地跑開，不料蕭夫人陡地問道：「前兒我命人將世子腰間那枚舊香囊拆下來重織，不料在裡頭發現一枚鐲子，是他自個兒買的？」

    蕭易成並非流連花柳街巷之人，自然不會為了討哪個窯里的姐兒歡心，專程買這東西去。

    淮安想了想，這個世子爺似乎並未要求他保密，因誠實道：「不是，是公子偶然拾到的。」

    蕭夫人心念電轉，掩去眸中一抹異色，擺手道：「你下去吧。」

    淮安如蒙大赦。

    周嬤嬤服侍夫人數十年，早知其心意，因笑道：「看來這傅家救人一案還別有隱情，傅家大老爺往咱們府里來了好幾遭了，怎麼一次都沒提過鐲子的話，不是說人是傅大姑娘發現的麼？」

    蕭夫人面色沉吟，「若說她顧及女兒家的體面，羞於提及，也不無可能。」

    自個兒卻又冷笑起來，「若真是她發現的成兒，豈有不找她生身父親幫忙的道理，倒去找傅家三房？你瞧傅大老爺的架勢，若有了好處，斷不肯分給別人的。」

    別看傅大老爺最近跟承恩公府打得火熱，蕭夫人心裡自有一桿秤，這樣的貪婪之人，若真讓他得了勢，怕是貽害不小。好在南明侯府如今就剩個空架子，要作惡也沒能力，縱使結為姻親也不足為慮。

    周嬤嬤道：「傅大老爺可一天到晚為他那寶貝女兒表功呢，怪的是傅三老爺也不和他爭辯，會不會咱們想多了？」

    那傅三老爺聽說是塊暴炭，脾氣極大，談起生意反倒笑眯眯的，看來不容小覷。

    蕭夫人嘆道，「不管傅家多少腌臢，倘若我的成兒能娶到一位好女子，我也就心滿意足了。」

    她思量片刻，輕輕說道：「下個月皇后娘娘要舉辦賞花宴，給傅家也遞一份帖子吧。」

    往常傅家當然是沒有這種體面的，可今時不同往日，哪怕看在救命之恩的份上，也該表示些誠意。

    周嬤嬤心領神會，「能得夫人看重，那傅家大姑娘真要高興壞了。」又輕輕嘆道，「說到底，傅三老爺是個白身，連官階都沒有，他的女兒……門第上怕是不太相配。」

    難怪夫人會挑中傅大姑娘，兩家結親，登對自然最要緊，傅家大房的官品雖不大高，比三房可強太多了——因這層，救命之恩歸誰有什麼要緊呢？總歸一家子同氣連枝，再沒有為這個生分的。

    誰知蕭夫人卻緩緩搖頭，「不，請傅家兩位小姐都去，皇后娘娘想必也想見見她們。」

    周嬤嬤立刻明白過來，要考察女子的品行，再沒有比宮裡的人更火眼金睛的了；再則，世子爺決意不肯娶妻，旁人實在拗不過他，若能由蕭皇后賜婚，他總沒話說了罷？蕭夫人也算了了一樁心事。

    周嬤嬤於是含笑道：「親侄兒的婚事，皇后娘娘自然是關心的。」

    就不知傅家的哪一位能有此福分，看來這傅家是免不了一場風波了。

    *

    傅凝婉自那日受挫之後，整個人便如曬枯的瓜秧子一般，終日閉門不出，神情也愈發憔悴——不過她向來是一副人比黃花瘦的體態，哪怕比從前更瘦些，瘦得也不夠明顯，故而旁人也難發覺，更談不上安慰——反正大姑娘一個月總要傷春悲秋好幾回，由她去吧。

    程夫人冷眼看著女兒，「這麼一點小事就把你給打垮了，你還是不是我生的？」

    傅凝婉抽抽搭搭地道：「娘，您不知道，他都沒正眼看我一眼，連他身邊那個小廝都認出我來，我就不信蕭世子認不出！」

    活了十幾年，她從未受過這樣的屈辱，蕭易成的心是鐵打的嗎？

    程夫人冷冷道：「別人見了更好的，自然瞧不上你這樣的。」

    傅凝婉難以置信地抬頭，「您說什麼？」