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    傅三老爺是個烈性子，脾性上來，天王老爺都不放在眼裡，何況是親哥哥。

    橫豎這話只在私底下說說，阮氏只好左耳朵進右耳朵出，權當沒聽見。她不免關切道：「這麼說，真是承恩公府那位世子？」

    傅三老爺點頭，「說是去西山騎馬，不慎跌下山澗，誤打誤撞爬到普陀寺，若非霜兒及時發現，怕是這條命都救不回來。」

    阮氏先念了句阿彌陀佛，繼而急急問道，「他知道咱們凝霜……」

    傅三老爺冷笑，「我倒是想提，大哥卻招呼得密不透風，半句也不肯讓人插嘴——比防賊還防得厲害些！」

    那日他護送蕭世子回來，才剛到山腳就被傅大老爺的人接了手，又緊鑼密鼓地送去承恩公府，生怕他搶功似的。傅三老爺雖沒什麼非要拔得頭籌的執念，可見大房這般行事，難免心生不喜。蕭世子回府後足足又昏迷了兩三日，聽說大房的人一直照看著，看來定要撕咬下這塊肥肉。

    阮氏面上更添憂色，因緩緩將這段時日府里的動靜一一道來：男人們操心的是事業，女人關心的當然是婚事。

    傅三老爺一聽便暴跳如雷，「他敢！人是霜霜瞧見的，大房何曾操了半點心？這會子倒連老太太都敢哄騙，當真不怕被人恥笑！」

    阮氏見他青筋倒豎，在房中踱來踱去，唯有不住搓手，卻也不好勸得——她是最不願三房同大房起隔閡的。大房那位程夫人正是阮氏的表姊，阮氏出身孤苦，父母早逝，還是舅舅程氏一族將其撫養長大，姊妹間相處雖不親密，倒也和睦，阮氏嫁給傅三老爺還是程家給保的媒，若因兒女姻緣而起了嫌隙，當真無地自處了。

    可這事大房做的又實在過分了些……哎，這都叫些什麼事呀！

    眾人皆沒個主意，凝霜反倒淡定地開口了，「爹，您希望女兒嫁去承恩公府麼？」

    她一雙翦水秋瞳望著眼前的父親，目中滿是澄明之意。

    傅三老爺雖是個大老粗，卻懂得疼老婆、愛孩子，聞言不由一怔，「這個麼——」

    他當然知道承恩公府有多風光，那可是皇后娘娘的娘家，但，這般高門大戶也不是好相與的，蕭家歷來人丁不豐，到了這一代的承恩公蕭顯膝下，更是只得一位獨子。想也知道，未來的世子夫人不止門楣要高，能力也得非凡，否則怎能承擔宗婦之責？非止如此，若不能儘早誕下子嗣，怕是地位堪憂，連宮裡也得時時催問，這種壓力哪是尋常人承擔得起的？

    傅三老爺先前因不恥兄長所為才義憤填膺，這會子冷靜下來想一想，倒覺得大房奪了功勞未嘗不是一件好事——能者多勞，合該讓他們操心去。

    凝霜抱著父親的胳臂輕輕搖晃，嬌憨道：「您也覺得我不是那塊材料對不對？女兒頗有自知之明，有多大肚量吃多少飯，宗婦什麼的，女兒從不敢肖想。」

    其實原書中傅三老爺也不甚贊同這樁姻緣。南明侯府日趨沒落，大老爺勉強能在翰林院混個閒職，二老爺乾脆戍邊，傅三老爺既無爵位承繼，又無祖宗基業恩蔭，好在他讀書不多，做生意算帳卻是一把好手，靠著京中人脈混了幾十間商鋪，日子倒也堪稱富足。

    可他知曉，些許家底雖然豐厚，放在承恩公府這樣真正的望族面前卻是不夠看的，他原本的打算就是為女兒尋一個同樣沒落勛貴家的子弟——最好排行不大不小，居長的要當家理紀勞神費力，太小的又難免失之溺愛，女兒嫁過去怕是要受苦的——他家的寶貝閨女合該別人疼她，哪能由她去疼人？

    再不然，就尋個年輕有為的士子為姻親，頂多頭幾年辛苦些，等中舉後日子便好過了；若實在運氣不濟，傅三老爺也願意慷慨解囊，為女婿買個一官半職——只要有真才實學，是金子在哪裡都能發光。

    無獨有偶，傅凝霜也是這麼打算的。傅三老爺一片拳拳愛女之心，著實令人感佩。至少在這一世，她決定做個孝順女兒——愛情這東西，哪有親情來得寶貴。

    而且她也不覺得自己有當好一名宗婦的實力，就連傅凝婉她都不怎麼信服——她要跳火坑就由她跳吧！

    傅三老爺沉思片刻，嘆道：「罷了，蕭家縱使滔天富貴，也和咱們不相干，大房要爭就去爭吧，焉知是福非禍！」

    凝霜見父親轉身要走，卻又拽住他的衣襟，朝他使了個眼色，「爹爹，此事何必著急。」

    三老爺愕然，「為何？」

    凝霜狡黠地眨了眨眼，「爹爹性子寬宏，不願與伯父他們計較，可是，公道自在人心，這便宜也不能由人白占是不是？」理?

    傅三老爺恍然大悟，大房裡是長女，論年紀、論排行，都該是大房對這樁婚事更急切些，就算為著兄友弟恭，也不妨多吊著大房幾日，讓他們著急上火，才能更好地表現出誠意來——將來若是分家，爵位和家私泰半都是大房的，若不藉此時讓他們出點血，更待何時？

    再則，傅三老爺在京中到底人微言輕，若要為女兒說門好親事，亦得借兄長之力；老太太那裡，也是長子更說得上話些。

    思及此，傅三老爺不禁喜上眉梢，讚許地望著女兒，「還是霜霜聰明，懂得為爹爹分憂。」

    凝霜假做謙辭，小圓臉上卻泛起淘氣之色，「不敢不敢，女兒無非學以致用罷了。」

    只許州官放火，倒不許百姓點燈？大房裡做事不厚道，就別怪別人有樣學樣。