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    素兮見毓婉還在緘默猶豫，長長嘆口氣：「就算不是為了小姐自身，也要看著小少爺，他就活該生下來被人厭棄，被人苛刻嗎？我想，二少爺回來了，也不會埋怨小姐，家有妻兒才勝過萬金，錢買不來小少爺的性命。」

    空蕩蕩的房間裡，說話皆有回音，一遍遍性命二字催得毓婉心頭如同被炸雷響過，此刻，窗外杜家花園彩燈閃爍，偏她的房內黑漆漆如同閻羅殿。她的手指已經冰冷，如果就這樣放棄，之前所有堅持悉數付諸東流。

    思唐張開嘴，一張一合發出貓叫般的哭泣，一個月來，他整夜哭泣也哭倒了嗓子，乍然一聲，激得毓婉眼淚唰流了滿臉。

    素兮知道毓婉心存委屈，抓住小姐的手，眼淚也在眼圈裡直轉，「那天小姐生產時，周少爺曾經想帶小姐從杜家離開，我千萬攔著，就是一旦當時離開杜家會對小姐名譽有損，如今我冷眼也瞧明白了，再這樣任由他們揉搓下去小姐和小少爺非死在此處不可，與其如此，不如咱們自己先叛出去和老爺借些錢自己做些營生，也好再圖日後為小少爺奪回家產，留得青山在不愁沒柴燒，不然再多等兩天，恐怕小姐就是真有心為杜家出力也沒了性命。」

    「我委曲求全並不是想爭些什麼，只是他以身家性命相托，我需恪守自己諾言，即便再難也要挺過。」毓婉抬手為素兮擦去眼淚，素兮咬牙指了窗外：「眼下能留得小姐和小少爺的命才是最重要的事，小姐再諸多思量，只怕他們又起了其他主意。」

    毓婉正欲開口，思唐又開始被嗆住咳嗽，咳醒了又不住的啼哭，嘶啞的哭泣一聲一聲如同敲在毓婉心頭，她再忍受不得孩子遭罪，一改麻木表情驟然抱起思唐急奔出門去，衝進翠琳房內。

    推開門，發覺翠琳和黎美齡正在房內品名，杜凌氏從前留下的罕見茶品皆歸入翠琳房中，室內更是將奢華美物堆了個滿滿當當，較之毓婉房中空冷，竟像是一個天上一個地下，裊裊飄了香氣的茶盞端至唇邊，翠琳眼皮也未曾抬起：「急忙忙衝進來，要做什麼？」

    毓婉此次有求於翠琳，不得不低下頭做了謙卑態度：「母親，思唐病了，我還是想請個大夫過來瞧瞧，早些診治。」

    黎美齡見毓婉過來要求就醫，嘴角掛起輕蔑冷笑：「這么小個人兒，能有什麼世間疑難雜症？無非就是日常飲食過於滋補，再清減些米粥就好了，哪有那麼費事？」

    如今舍與她們母子的，不過就是一碗清粥，居然還要清減。毓婉心中頓時怒火狂熾，她對翠琳婆媳已忍無可忍，她們苦苦相逼無非就是希望她知難而退交出那筆錢財，或者代杜允唐退出杜家繼承份額，為達目的竟準備斷了米糧，所出行徑簡直令人髮指。

    翠琳神色平靜，放下茶盞也跟著冷哼了聲：「你不是能自己生麼，那就能自己養，誰家孩子不是從小病小災過來的，也沒見過像你這般大驚小怪的，請什麼醫生？如今家中已經寅吃卯糧，能活命就不錯了，偏又做什麼世家派頭！」

    翠琳臥室里傳來嗚嗚掙扎的聲響，毓婉心頭一震，杜瑞達中風多日，從未見他出門，杜凌氏大殯也沒有見得他，不知此刻他的身體如何。毓婉抱了思唐將抬起頭，翠琳不著痕跡開口將聲音掩蓋過去：「如今連老爺的病也無錢醫治，更何況是一個未長成的孩子？」

    「那母親不妨先問了父親，到底要不要叫醫生過來為思唐診治？」毓婉想趁機去見杜瑞達探視病情，可翠琳如同被刺痛了心底的難堪，當即拍了桌子：「你想做什麼，你什麼身份，哪裡輪得到你來提點我！即便老爺真不行了，也有允威繼承，哪由得你們肖想！」

    毓婉屏住心中怒氣，突然厭煩了眼前一切，不願再開口，她沉了臉抱住思唐遽然轉身，她在來之前早料想過也許會有如此窘境，萬沒想到她們居然連杜瑞達的身體也不肯救治。

    她心中苦笑，原來世上真有將身外錢財重於枕邊人的妻子，重於父親的子女。與從未心存憐憫之人談悲天憫人簡直就是天大的笑話。

    翠琳見毓婉轉身要離開，態度還算模稜兩可，原本唯恐她入內探視杜瑞達緊繃的身子也漸漸放鬆，對其既不阻攔也不放任。偏黎美齡並不想如此輕鬆簡單放過毓婉。自從毓婉嫁入杜家，她從前地位一落千丈，前後傭人常會背地裡以毓婉為正統少太太，將她黎美齡在杜家多年來的威儀悉數抹殺。萬不容易逮著了機會，恨不能將自視高貴的毓婉踩到泥里無法翻身才好，她從懷中掏了絹帕夾槍帶棒的幽幽嘆息：「也不知弟妹怎樣這麼沒規矩，分明是不拿母親當杜家主事的女主人。」

    翠琳雙目一橫，明顯記起了自己在杜凌氏面前所遭受的屈辱，她當即恨恨的剜了一眼毓婉背影：「佟毓婉，你且站住。現在由你選擇，你當真是要出去找醫生給思唐看病，還是想留在杜家做你的少奶奶保住地位。任選其一不得反悔，當真出去了，杜家大門永遠都別想再進來，若是想留下杜家，我們或許還能心軟留你們娘倆一條性命。「

    毓婉變了臉色，腳步剛剛抬起，黎美齡動作比她更快，扭了身子擋過來，長長搖曳地面的豆沙紅旗袍正垂在眼前，新燙好的捲髮別在耳後佩戴明珠髮夾，耳垂上所掛的東珠恰是杜凌氏妝奩中最為喜愛的物件，她的雙頰紅暈恰襯托毓婉懷中思唐的臉色蠟黃，偏黎美齡還不甘心，上前伸出染了丹蔻的指甲在思唐細嫩臉上划過，感覺到炙熱溫度，又捂了嘴嘖嘖兩聲：「喲，好可憐，好像有些發燒了呢！」

    毓婉咬緊牙關，將孩子往自己懷中帶過來，避開了黎美齡不懷好意的觸摸，黎美齡憤怒瞪住毓婉面無表情的臉，拿腔作勢笑了笑：「弟妹，你現在身後已然沒有依靠，別以為我還能給你留下多少顏面，如今是杜家賞你飯吃，不是你賞杜家飯吃，你和這孩子必須無條件聽從我們的安排，千萬不要不識好歹，母親如何說，你便如何做，不要違抗。」

    毓婉憤怒抬眸，冷冷盯住黎美齡，黎美齡被她凌厲目光震懾住，半截話也硬生生咽了回去，不過她還是很快又恢復嘲諷笑容，手指了另一側門：「有能耐，你現在就從杜家大門邁出去，一輩子都別再吃杜家的飯，我才敬你有膽識，不貪戀富貴。」

    見毓婉腳步未動，黎美齡冷笑著扭了身子走到翠琳身邊，「我還真不信了，世上還真有膽敢放棄榮華富貴的傻女人，想你父母當年拼命將你嫁入杜家，不就是為了杜家的財勢嗎？如今我們就是打你罵你趕了你，你也自然不肯走的！」

    黎美齡尖刻的嘲諷深深刺痛了毓婉的心，往昔塵封記憶里的點點滴滴往事被剎那翻檢出來，尤其黎美齡還在侮辱已經仙逝的母親，毓婉雙手緊握，整個身子因過分氣惱而僵直難行，腦中如同轟轟響過數聲炸雷，將人震得麻木。

    直至此刻她才意識到自己被誓言牽絆住腳步的想法多麼荒唐可笑。

    是的，她要為杜允唐保住杜家產業的想法非常幼稚。在杜家，她已四面楚歌，沒有丈夫杜允唐可以仰仗，她就沒有機會出面重整河山，沒有公公杜瑞達可以仰仗，她更沒權利去挑戰世俗禮教。從前那些無限風光只建立在她是杜瑞達兒媳，是杜允唐妻子的身份上，只要兩者不再庇佑，她不過是無法撼樹的螻蟻，更別說妄圖憑藉一己之力保全杜家財產。

    毓婉覺得眼前一切已超過她心中所能承載的負重。在京城接受教育時，她最不屑就是舊式家族的內部爭鬥，而親歷全部後才驚覺發現，讓她不屑的爭鬥恰恰是整個社會不甘掙扎的縮影。「不治家何以平天下」，在被她鄙視過的世俗環境中，她尚且無法用力掙脫，又怎能敢於挑戰舊式習俗，又怎能力挽狂瀾救回杜家產業？

    行兇者正嗜血貪殺，根本不會因心存愧疚放下屠刀。

    夠了，她想這一切都已足夠了。此時此刻她必須重新站起身來，重新審視自己將會面臨的艱難窘境。以退為進不失為眼前最好解決之策，暫時退避只不過為了下一次再整裝再行。

    毓婉將自己的臉頰貼在思唐臉頰上，滾燙的小臉告訴她不能再等下去了，必須立刻給孩子找醫生。縱然萬千家產都擺放在眼前，她也不能為此失去自己的孩子。她會用另一種方式歸來杜家，即使那個方式滿布荊棘，她也必須選擇。

    因為她再沒有退路。

    毓婉抱緊思唐轉過身向翠琳快步走去，黎美齡發覺毓婉臉色陰狠頓時愣住，翠琳見黎美齡臉色異樣抬起頭，正迎上毓婉直she過來的視線，滿心不悅：「怎麼，不捨得走嗎？」

    毓婉的站在翠琳面前，直視她身後，似與另一人說話：「聽說姨娘從前與母親一同參拜佛像，鑽心研讀佛經？」

    對翠琳的稱呼又重新回歸姨娘，翠琳神色頓現難堪：「混帳，你要做什麼？」

    「佛曰：世事因果輪迴，總有報應。當日母親刻薄姨娘，姨娘就以餿食噎死了她，只是姨娘忘記了，你以餿食噎死了她，怕是也會報應在自己身上，不知姨娘屆時會是怎樣一個死法？」毓婉目光盯在翠琳身後，翠琳驚得幾次回身，空無一人。她被毓婉瘋話悚得全身冰涼，她惱羞成怒站起身，大力推搡了毓婉：「閉嘴，倘若你再說，我就不客氣了！」

    毓婉依舊是面無表情，根本不睬翠琳怒火，目光直盯在：「信與不信只隨你們，不信，你們看，母親已經在你們身後看著你們呢。」

    翠琳和黎美齡怔住，驚恐瞪大眼睛再次陡然回頭，整個屋子靜悄悄的，根本見不到杜凌氏犀利目光。再看毓婉神態，絕非說假話，她抱了思唐徐徐走過去，對空氣中似真真切切能看見什麼人一般，俯身施禮：「母親，今日不是我叛離杜家，而是她們逼我的，我從今日起不能再保全杜家產業，你若不甘心就都去找她們吧！」

    翠琳再按耐不住心慌，惱怒的她操起茶杯砸向毓婉，毓婉當下閃身，茶杯撞擊在牆上應聲碎裂，正砸在毓婉腳下，毓婉又做出極其驚慌表情，看了自己面前的方寸空間被碎片占滿：「母親，你說……,好，我先離開，母親，你要記得定不要饒了她們。」

    黎美齡再容不下毓婉裝神弄鬼，衝過去抓住她的胳膊，毓婉大力甩開黎美齡糾纏，而後以最快速度疾步從房門離開，看背影，似被什麼極其恐怖畫面嚇得落荒而逃。

    被留下的翠琳和美齡婆媳面面相覷，翠琳為了表示自己並不害怕，還硬挺了脖子：「怕什麼，有什麼好怕的，活著鬥不過我，死了又能如何？」

    話音未落，棚頂吊了的水晶燈燈驟然啪的一聲跳響，原本還故作鎮定的翠琳頓時嚇得抱住了黎美齡，黎美齡唯恐被牽連，膽戰心驚的向外推了推翠琳身子：「不怕，我其實……是不怕的，不過……母親……害死大媽的人，是你，不是我，大媽即便真是尋仇，也找不到我的頭上……」