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    很快，下人們兜著宅子轉了一圈不見毓婉身影立即回報。「太太，大小姐房裡沒有人。」「太太，後花園也沒有大小姐。」

    那拉氏這才有些真的著急了，她嫁入佟家十年只誕育毓婉一女，所幸佟佳鴻仕因她娘家顯赫地位倒也不曾表示在意男女子嗣問題，更沒有納妾再娶。此時獨女若是失蹤，她該如何向佟家列祖列宗交代？思及至此，那拉氏顫抖了聲音：「那書房呢？」

    佟福搖頭，以袖子擦汗：「奴才去過了，也沒有。」那拉氏聞聲，雙腿一軟，頓時癱軟了身子，素兮立即上前攙扶住她下墜的身子。

    那拉氏平復了呼吸，喉間方才能發出聲響：「快，快去稟告老爺，大小姐，大小姐丟了……」

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    賭場污濁的空氣中，一個個賭徒赤紅了雙眼，j□j著上身將布褡褳放在桌邊，眼巴巴看著桌子上的骰子盅，令人窒息的賭桌前，只有老式擺扇呼啦呼啦一下一下拽動扇風。

    一臉油泥的周鳴昌拖著兒子周霆琛擠過前面所有的人，猶疑著把一個粉紅色錢袋壓在數字上面。周霆琛憤然拉扯著周鳴昌的胳膊，盯著錢袋焦急的叫道：「爹，娘在家還等咱們帶錢回去還債，趕緊回去吧！不能再賭了！」

    周鳴昌回首舉拳，周霆琛昂起頭沒有躲閃，眼底沒有絲毫懼怕。周鳴昌見狀一拳捶在賭桌上：「別瞎胡鬧，趕緊回去，別礙事！」他一回頭立即將粉色錢袋往前一推：「我，我全買了！」

    周霆琛上前猛的一把抓過錢袋捂在懷中，周鳴昌大怒，一巴掌打在兒子後腦勺上：「再動老子打死你！」

    賭徒們見父子倆發生爭執哄堂大笑，：周老七你是不是偷女人的錢來賭吧？「周鳴昌臉騰的一下漲紅了，立即惱羞成怒的辯解：「什麼偷？老子才不是偷，這就是我的錢，我娘們的也是我的。」

    賭場老闆搶過錢袋，拎起在眼前看看，周霆琛立即上前摳住錢袋子不放手。賭場老闆見狀皺了眉頭：「嗨，你這個小毛頭，你爹都把錢給我了，你來充什麼梁山好漢？滾滾滾！」說罷賭場老闆又把錢袋打開，把銅錢鋪在手心數數。

    賭場老闆咧開嘴冷笑：「好嘞，算你不是偷娘們的。都壓上？那你可別後悔！」

    周鳴昌確實有些不舍，這些錢是下個月的米糧錢，真賭光了，下個月一家三口就要喝西北風了，他伸出雙手，想要拿回點。

    賭徒們見狀頓時起鬨：「周老七你還有沒有種，是不是爺們？放下的錢還想往回拿？」周鳴昌咬咬牙，最終還是下定決心把手中的錢都壓上：「老子不後悔，開吧！」

    見他撒開了賭，賭徒們齊聲叫好，眾人高喊：「開！開！開！開！」

    骰子忠咣當一聲落在賭桌上，周霆琛推開父親阻擋定睛一看，臉色頓時青白。

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    輸掉手頭所有錢的周鳴昌跪在賭坊外，給賭場老闆不住磕頭。周霆琛看著父親舉動，人直直站著右手的拳頭握緊又放開，噗通一聲也跪在周鳴昌身邊，頭倔強的偏向一邊，並不開口求饒。

    賭場老闆拿著牙籤一邊剔牙，一邊指指點點周鳴昌的腦門：「別說你和你兒子才跪了半天，你就是跪死在我這賭坊門口，我也不可能把錢給你。今天把你輸的錢給你了，明天再有人跪我還得給，我又不是開育嬰堂的洋人沒那麼多的慈善心，去去去，滾一邊去，別髒了爺的鞋子。」

    周鳴昌絕望的拼命磕頭：「大爺，把錢給我吧，我給你做牛做馬都行，那錢不是我的，是我女人借的貸，現在一分錢沒有了，我回去沒辦法跟我女人交代，過兩天追債的要上門，是要出人命的。」

    賭場老闆把嘴裡的牙籤朝一邊唾了，冷笑一聲：「我管你有沒有辦法交代呢，來人！打這兩隻擋道的狗！」

    撲上來一群打手將周鳴昌拎起來暴打。周霆琛想上前幫忙，周鳴昌立即用手勢制止了兒子的貿然舉動，一時間巷子裡塵土飛揚，賭徒們圍觀叫好聲四起。周鳴昌一個人被圍在中間抱頭挨打。

    賭場老闆則在一旁叫囂：「窮鬼還來賭，我看以後還敢不敢在我太平坊鬧事！」

    很快，周鳴昌抵抗不住，還手和打手們廝扯起來。周霆琛在一旁看著父親挨打心中萬分著急。被父親制止不敢動彈的他很快也被人拎過來一起打。被人打久了，他不遜的性子湧上來，猛地掀翻眾人，幾步撲到賭場老闆面前，撿起磚頭朝那人臉上蹦起來拍下去。

    他一邊用力拍一邊吼道：「把錢給我娘，把錢給我娘！」

    賭場老闆沒將眼前這個少年放在眼底，冷不防被周霆琛一磚打倒在地，反手再奪，又被拍了手，滿臉滿手是血的他只能驚恐躲閃周霆琛的毆打：小哥，有話好好說，別動手！哎呀——

    回過神的周霆琛看看自己手中沾滿血的磚頭，再看看賭坊老闆被打破的頭，嚇得不知所措起來。周鳴昌見兒子闖禍了，連忙朝他大喊：「趕緊跑，快跑！」周霆琛扔掉磚頭瘋狂的從小巷子裡鑽出去，周鳴昌也一頭頂倒一個打手，立即撒開步子也跟著跑遠了。

    賭場老闆沒有了生命威脅，仿佛又生龍活虎一般，蹦起來叫罵：「給我追，不能放過他們爺倆，把那兩個癟三給我抓回來！」

    十幾名打手立即跟著追殺出去，賭場老闆擦了擦頭，疼得一齜牙：「媽的，老子居然讓個毛頭小子給開了花！晦氣！」

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    牆角冒出周霆琛傷痕累累的臉。他兩邊張望了一下，用牙撕開衣服將受傷的手腕包紮起來。拐角跑過來的十幾個打手找不到他，一直在岔路口徘徊，此處是使館區，有錢人比比皆是，又有洋人警長看守，方才那些打手並不敢太過囂張，有人壓低聲音：「走，咱們去前面看看。」

    打手們離開後，周霆琛倔強的臉龐再次從牆角後露出。不知道爹現在怎麼樣了，從巷子出來父子倆就跑散了，只有他一人憋口氣一直跑到此處。

    猛然間他身後後門咣當一聲打開，驚得周霆琛躲閃不及，一盆髒水嘩啦一下從天而降，一盆帶著雜物的水全倒在他的身上。

    使館幫傭的阿婆罵罵咧咧：「小赤佬，儂想偷阿拉東西伐，儂想做啥！」

    周霆琛被一盆水驚得呆住，他憤然撿起身邊的紙來擦臉上的水。「誰偷你東西了，你這裡的破爛求大爺拿，大爺還不愛動手！」

    那阿婆見他兇相，怕惹了禍事，又嘀嘀咕咕罵了兩句迅速的鎖上了門，周霆琛見她懼怕了，哼了哼，又從廢紙堆里抓過一些紙擦著擦著，猝然，他被手中報紙夾fèng中刊登的一條尋人啟事吸引住目光，如獲至寶的展開報紙:「愛女佟……於兩日前走失，若有善心人士救助找回，必定重金……，佟……。

    雖然有幾個字並不認得，但得到這張報紙的周霆琛如獲至寶，他四周警惕的看了一眼，立即把報紙摺疊幾下，小心翼翼藏在懷中，低頭想了想轉身向西北方向跑去。

    作者有話要說：額涅，滿語。額娘是影視劇給改了發音。真正的滿語為額涅。

    感謝某城外公，他叫某城的太姥姥就是額涅，某城深深記得。

    城郊人市，遍地都是蹲著插滿糙標的女孩子。此處常常有被拐來的孩子被人牙子賣掉。大戶人家買去當丫鬟，沒錢人家買去當媳婦，總之此地是申城最大的人牙子聚集處，甚至連青樓的老鴇子們也會定期來此挑選樣貌好的女孩子來為日後清倌人儲備做打算。

    四處可以看見人販子和老鴇在孩子驚恐的眼神中談價錢。人販子敲打敲打自己手邊女孩子的臉蛋：「這個五十文，一枚不少。看這臉蛋，買回去保管賺得盆滿缽滿的。」

    身上穿金戴銀的老鴇咂咂嘴，晃著帶了十幾個金釧子的粗手腕，挑剔的拎起這個女孩子前後打量，不滿意將手推倒，孩子跌在地上的安危連看都不看，直接跨過這個女孩子的頭頂繼續往前挑：「你這批貨可不怎麼樣，連粗使的丫頭都找不到，下次沒好貨，可別叫姑奶奶來了。」

    突然人群里傳來尖銳的呼喊聲，一個披頭散髮的小女孩衝出人群往外跑，邊跑邊喊：「救命，救命！」可人還沒跑出幾步，被人販子一把抓住，撕扯著衣裳打她：「我讓你喊，讓你喊！」

    老鴇聞聲停住腳步，狐疑的看小女孩撕咬著人販子。她身量未足，還看不出樣貌體態，只是一味咬著人販子的胳膊大叫：你不是我阿瑪，我要找我阿瑪!」

    人越圍越多，人販子見狀也覺得心虛，一把捂住她的嘴：「小兔崽子，你現在在老子手裡，老子就是你阿瑪！」

    被捂住嘴的小女孩喊不出聲，只是嗚嗚的扭動身子，很快就要被人販子拿麻繩捆上。兩人身邊圍觀的人群議論紛紛，「哎，到底是不是你家親閨女？還是買來拐來的？」

    人販子被問得不耐煩了，便伸手推搡眾人：「看什麼看，沒看見過賣人啊「

    人販子手一松，小女孩又得了空隙，高聲叫喊：「我是旗人你不能賣，我阿瑪是新任內閣學士佟佳鴻仕，你不能賣我！」

    面目猥瑣的人販子聽見小女孩胡言亂語不住jian笑，揚手一個耳光將她扇倒在地：「你阿瑪是內閣大學士？老子還他媽的宰相包大人呢！滾一邊去，不然老子現在就打死你！」

    被他的威脅震懾住的佟佳毓婉先是畏縮的躲了躲身子，但她烏黑的大眼睛一直在轉，她四周打量一圈，突然，起身咬住人販子的手，再次從圈子裡跑出去：「救命，救命！」

    還沒等衝到人群外，面前穿著一身紅褂裙的老鴇一把將她抓住，拎著衣領提到面前，掐著她的下巴左右仔細打量，嘴裡的金牙陰森森閃著光芒：「這小姑娘倒是細皮嫩肉眉目清秀的，看起來跟那些鄉下丫頭不一樣，這個怎麼賣？」

    人販子聞聲立即湊上來，三角眼上下打量了老鴇一番，見她袖口裡揣著厚厚的銀票，當即諂媚的把小女孩往前送：「您看看，這孩子模樣好，您買回去當個清倌兒肯定能賺大錢。」

    抓著女孩子的老鴇子又掀開她的破爛衣服看了看皮膚：「這孩子看著不像是普通人家粗養的，你這孩子從哪裡拐來的？」

    人販子怕惹麻煩並不說實情，只是硬了脖子倔強道：「什麼拐來的，這就是我女兒。」

    老鴇子大口啐他：「你也不撒泡尿照照，你這癩蛤蟆模樣還能生出這樣細嫩的女兒？憋你十年也生不出來！這女孩子原來的衣服呢，趕緊給我看看！

    被人揭底的人販子有些悻悻，翻了翻，將女孩子原來的衣服丟出來：「我可不知道她是從哪裡跑出來的，反正你給點錢，想帶哪去就帶哪去。」

    老鴇抓過衣服，仔細打量手中做工考究的衣裳，若有所思：「這可是緙絲金繡呢，正八經的貢品，好料子，好針線，這……」這樣的姑娘家，若非是達官就是顯貴，若真將她收到樓里，沒準還會惹來麻煩。