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    兩人說定這事兒，第二日吳旭用過早飯，便去了找了阿貴，阿貴一聽這麼事兒，氣憤之餘，連連冷笑，「這郝胖子愈活愈回去了。您回吧，這事兒交給我了。大事兒咱辦不好，這種小事兒可是駕輕就熟的。

    吳旭有些不放心的道，「你與我說說，你準備怎麼做？

    阿貴眼睛轉了幾轉，笑著湊近吳旭，低語兩聲。吳旭經商這麼些年，陰人的小招數自己也碰到過，也見別人使過，先是愣了一下，也笑將起來。

    三天後，郝記賭坊有一位外地客人，賭輸了銀子，氣悶的去後院閒坐。卻聞到一股腐肉臭氣，循著這臭味，進了三子的院落。那三子在外面收帳，院中正空著。

    這外地客人在院中轉了一圈，發現一棵大樹下有大群的蒼蠅圍著亂飛，找了把鋤頭刨了兩下，刨出個血肉模糊，已經腐爛得不成樣子的人腿模樣的東西，驚慌大喊起來，偏巧王捕頭打這裡經過，聽見他叫嚷進來查看。

    一面又差了衙役回衙門報信兒。官府一聽出了「人命」案子，迅速將賭坊給封個嚴實。

    吳旭與阿貴碰了頭後，回到家，與春蘭笑道，「這個阿貴也鬼得很。不知哪裡找來兩條死豬腿，讓人收拾得和人的斷腿一般，扔了進去。

    春蘭也覺得好笑，「那人腿與豬腿差得可遠了去了。郝家不懷疑？

    吳旭擺手，「嗨，你不知，衙門想與你做對，要的只是個由頭罷了。哪裡管真假？這個由頭好，『人命案子』郝記便是懷疑，也說不出什麼來。縣太爺又沒斷呢，誰說是真的？只不過『人命案子』要慎重，要細查現在單是仵作都派進去了五六撥，一個個都說不清楚到底是人腿還是旁的，仵作們都說，要驗是不是人腿，得用什麼蒸骨的方法。……縣裡的仵作誰會這個？縣尊大人便親自到安吉州府里借人去了……」

    春蘭知道這是衛大人躲起來了，笑了一下，道，「衛大人這回是偏幫咱們了，中秋節時候，備兩擔白米送過去？」兩擔白米便是官場的黑話了，指是的二百兩白銀。

    吳旭點頭，「好，與其叫你那堂弟把銀子都送給郝記，倒不如送給衛大人」

    郝記的人也不傻。剛出事兒官府的人便將賭坊封了，動作極利索的將整個賭坊都封了。今兒來個仵作，明兒來個衙役捕頭，東查西看，一連五六天過去，也沒個什麼眉目。縣尊大人又藉著這個由頭去了州府，這擺明了是拖著。這五六天，光打發衙役的銀子也使出去有六七十兩了。

    他們年節里自然也會給知縣大人送各種孝敬，但是這回他們不顧丁點情面，說封就封，可見是有人在背後搗事兒。而且搗事兒的人，不是出的銀子多，便是靠山比他硬。只是，他們開賭坊的，得罪的人太多，一時確認不了是哪家做的。

    一連找了幾個相熟的捕快打聽消息，銀子使了不少，卻沒一個肯與他說實話的。最後，咬牙拿出五十兩銀子來，趁夜找到一個素有貪名的書吏，問這其中的緣故。

    那書吏斜了斜郝記的管家，不接銀子。

    郝府的管家慣常與三教九流的打交道，知道他是嫌少，咬咬牙又添了三十兩，遞到那書吏面前兒。

    那書吏這才將銀子接了過來，慢條斯理的在室內踱著步子。

    衙門書吏的俸銀一年只有五六兩，養活自己都成問題，何況還有一家老小？所以他們養成了雁過撥毛的惡習。但凡沾上官司的，管你有沒有真的犯事兒，他們總能千方百計掏騰出些銀子出來。

    而掏騰銀子的數目也因對像不同而不同。一般的老百姓，真沒錢的，刮個十來兩便頂天了，一人分個三五錢的銀子，也不嫌少。遇到中等人家，那便是百兩到千兩的刮，而且這些人比普通的老百姓更要臉面名聲，這錢的颳得更容易；而像郝家這種有錢的大戶，多少年不遇一個，知縣大人又有默許之意，整個衙門裡，百十號小吏們都等著啃郝記這塊肥肉呢。

    當然，若是和大家一塊兒去啃，他未必能得這麼多。

    他思量了一會兒，道，「前幾天，吳夫人差人給我們縣尊夫人送了罐好茶。

    沒頭沒腦的一句話，郝記的管家卻聽懂了，連忙致謝，飛快去了。

    春柳從阿貴那裡知道了春峰的事兒，立時火冒三丈，剛吃過早飯，將五福丟給奶娘，自己帶著兩個丫頭兩個中年管事兒，匆匆到了春蘭家。

    此時，先是被春蘭一連三天不給飯吃，接下來幾天，每天只得一個饅頭的春峰早已餓得前心貼後背全身虛軟無力。窩在院中大樹下的涼蔭里發呆。

    其實這院子的圍牆也不算太高，還不到一丈，要爬還是能爬出去的。

    可是他卻不敢，隱約中預感到，若是這一次他翻牆跑了，日後，無論出什麼事兒，大伯子一家人定然不會再有一個人出頭幫忙。

    春蘭看她滿面怒容，笑了下，安撫道，「彆氣了，總說不管他們，真到有事兒，還能真不管？你姐夫已找好了人，這邊事情一了，就送到他到採石場去，不吃一年的苦頭，不准他回來。

    春柳氣呼呼的道，「二姐，去把春峰叫出來，我不罵他一通不解氣」

    春蘭打她一下，嗔怪，「我比他大些，這麼管教他也不過份。他比你的生月還大些，論理你是妹妹，你那麼罵到他臉上是不合適」

    春柳嗤了一聲，「誰當他是兄弟？淨會搗事兒」

    春蘭苦笑，「不管他，老家那兩個能跑到安吉去找爹娘他們現在和梨花住在一塊兒，剛過幾天沒閒事煩擾的舒心日子，何苦去和大嬸兒一家置這個氣，讓爹娘跟著不安生。

    這事兒春柳事先不知，恨春峰多些。又絮叨了一會兒，才問道，「二姐，我聽阿貴說郝記賭坊的官司，是你和二姐夫找人做的？

    春蘭笑眯眯的點點頭，道，「真論理說起來，春峰不去賭，人家自然害不著他。這事該春峰，不該怪到賭坊頭上。可是，我們先前遞了話兒，春峰再上門不許他進去。郝記自然知道他們做的是害人傾家蕩產的生意，仍叫春峰再進去賭。這一回他輸了一百三十兩，春峰哪裡來的這麼大的本錢？怕有人故意借他錢，又挑他」

    又將她所想的與春柳說了，「人家為何挑他？是因咱們在背後呢。怕是圖咱們幾家的錢財」

    春柳一聽事情也許會扯到幾個姐姐妹妹頭上，還可能牽扯到大姐夫和小舅舅，怒氣哪裡還忍得住，氣得一連聲的嚷著要叫周濂和年哥兒回來，把那打壞心思的郝家給收拾了，再把春峰弄到幾千里遠的地方，讓他自生自滅。

    春蘭瞪了她一眼，道，「咱們只是小懲戒，衛大夫才首肯的。若是存了鬧得郝家傾家蕩產的心思，他勢必也不會這麼做。總之，過了一遭事兒，讓他知道知道咱們是不能惹的，再幫他散些小財。從此之後大家各不相干，便好了。至於春峰，還是送到採石場去，一年他不改，就讓他在那裡呆兩年，兩年不敢，就讓他呆三年！

    郝記賭坊「人命案子」事發十來天后，那位叫三子的匆匆從外地趕回來。當天晚上便帶著重禮到吳旭府上。春蘭仍不讓人開門兒。

    使了香玉在隔門與他傳話兒，「此事與我們府上不相干。官司歸衙門管」

    三子聽了這話，心頭安定，這是說吳夫人不打算與郝記磕到底，在門外謝了又謝，連夜回府與郝老爺商議如何打點衙門。

    兩人商議了半晌，最終郝府差人送到衛府三千擔白米，又過了不幾天兒。郝記賭坊的「人命案子」告破。衙門簽出去的拘押票也都收了回來。

    這件事兒吵吵鬧鬧了大半個月，春蘭一起將春峰鎖在小客院兒里。直到事情了結，才使人送進去換洗衣衫，並兩碗白米飯和一碟子青菜。

    秀色田園 番外之春蘭（二）

    雖說給春峰開始供了飯，春蘭仍不放他出來。連著兩天的米飯水煮青菜餵著，春峰也恢復了體力。

    這一日小丫頭去送早飯時，春蘭叫香玉，「去，把這碗肉粥和肉包子一併送過去。

    香玉忍著笑，將肉粥和一盤噴香的肉包子端出飯廳，並給了小丫頭。小丫頭滿臉不平之色，「香玉姐姐，夫人這是消氣了？以我看，冷飯水煮菜再給那位堂舅爺吃幾天，好讓他長長記性！

    香玉瞪她一眼，「你碎什麼嘴，夫人叫端去就端去！

    小丫頭雖然不平，又一想倒底是親的，夫人再大的氣，關了這十來日，估摸著也消了。

    端了早飯給春峰送去。

    春峰二十幾的壯年大小伙子，天天白飯加水煮菜，沒一點油水，不說口腹之慾了，到後半夜已餓得肚子咕咕直叫，自天一亮就等著這頓早飯呢。

    看門的小廝將早飯端進去，春峰聞到一股子肉香，霎時雙眼放光，一個箭步衝過來，除了往常那一碗稀得可以照人影的稀米湯、兩個白面饅頭一碟子鹹菜之外，還有一大碗稠呼呼的肉粥，一碟五六個白生生熱騰騰的肉包子。

    心中大喜，忙接過小廝手中的食盤，抓起一個包子一口交掉大半個，香得他直吸氣兒。

    小廝用憐憫的目光看著他，微搖了搖頭，退了出去，仍將院門兒鎖了。

    春峰連吃了兩個肉包子，肚子裡略有了底兒，才去喝那碗肉粥，一邊心想著春蘭姐可能是消氣了，指不定要放自己出來呢。又想那郝記實在可惡，勾他去賭錢。再想便是最後一把他若能贏，一下子便是五百兩的銀子，一輩子不做活兒，也夠吃喝了。

    想著想著，腦子卻有些轉不動了。眼皮沉重發澀，他還沒想明白是怎麼回事兒，手中的勺子「叮噹」一聲落地，摔個成兩截。

    看門的小夥計在門外隱約聽見，以為這位舅老爺吃得太急，失手打碎了什麼東西。撇著嘴兒進了小院，一邊喊著，「舅老爺，您慢點兒，是什麼碎了，小的去再給你取來……」一邊踏進了客院正房。

    一進屋見春崢軟軟躺在地上，嚇得小廝魂都飛了，撥腿往外面跑，一面大喊，「來人呀，不得了了……」

    香玉帶著兩個人匆匆進了院子，啐他，「喊什麼！

    一邊向身後兩人揮了揮手，那兩個壯年漢子，進了屋裡，將春崢架了出來，出了客院，一把塞進停在吳府外面的馬車之中。

    香玉不理會跟著過來一臉驚嚇的小廝，遞了二十兩銀子過去，「麻煩二位了。到了那邊兒不要讓他知道你們與我們老爺認得。另外，也保他別讓人欺負狠了！

    兩人忙接過銀子，道，「放心。咱們心裡有數。

    說完趕著馬車，匆匆走了。