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    直等過了一刻鐘，大山家的大門才開啟，馬車裡從裡面馳出來，有一個柔和的女聲在車內響起，「勞柱子大哥和巧兒姐等著。」

    大山從裡面也伸出頭來，看向臉有些黑的柱子，嘿嘿笑了兩聲，縮回馬車。

    安吉州在北方也屬交通關要，出得北城門，便是寬敞筆直的官道，道路兩邊綠柳成蔭，雖然是暑天，撩起帘子來吹著風，並不算頂熱。

    一路來熱熱鬧鬧的，小半個時辰後，一行人便來到永福寺。大山先上山，去租客院偏院，柱子則賃了上山的軟兜，帶著剩下的一行人慢慢往上山走。

    兩家人安置好之後，大山與柱子道，「留他們在這裡看行李，我們先去山上轉轉吧。後半山腰有個碧潭，水極深，年哥兒說周邊極涼快呢。」

    柱子家大兒子叫小寶，聽見了和柱子媳婦兒哼哼，「娘，我要捉魚」

    柱子媳婦兒笑起來，「回老家住了些日子，倒把性子住野了。

    大山笑呵呵的插話，「想捉魚還不好辦。走，叔叔給你編魚簍子。

    柱子笑起來，吳嬌兒與張巧兒兩個也都笑。四人俱想起當年初見時的舊事來。

    那時，大山和柱子兩個見天兒陪著賀永年打馬遊街，無所事事。也是這樣的暑天，三人和城中一眾公子哥兒去宜陽縣的四平山跑馬遊樂，那山背面也有一汪湖水。

    兩人心中早厭煩與這眾公子哥兒玩樂，便丟下賀永年一人，到那潭邊兒去，用拿樹條子編了魚簍子，玩得興起，便脫了上衣只留襦褲，下水去撈魚。

    正巧吳嬌兒與張巧兒家的鄰居有一個名叫楊衛青的，也是自小與她們一起玩到大，又對吳嬌兒有些意思，拉了另一個近鄰陪著，邀請這二人到山上來玩兒。那楊衛青存著避人與佳人獨處的心思，只顧往深處走。

    下了魚簍之後，大山和柱子撈了會魚，不知是誰先起頭，兩個便湖裡相互潑起水來，接著便相互扭打，扭著扭著互扯起來，不多會這兩個人相互扯了個精光。

    正這時，這四人從林間小道中穿來，吳嬌兒一轉彎便瞧見兩人光著脊背，雖然大半身子都在水底，卻是一眼便知下邊兒什麼都沒穿，羞得兩人驚叫一聲，轉身便跑。

    那楊衛青好容易才說服兩人出來玩兒，就這麼給大山和柱子嚇跑了，如何甘心？回了城四處打探，知道是賀二少爺的長隨，在宜陽又沒什麼根基，糾結幾個毛頭小子，要找這兩個人的麻煩。

    大山和柱子先是沒防著，讓這楊衛青幾人給堵了個正著，雙拳難敵四手，他們吃了虧。這兩人哪兒甘心，再者，他們到宜陽之後又結識最多的便是那些小幫閒小混混，自然要還擊回去。

    你來我往打了兩場架後，愈打愈惱，連賀永年都怕這兩人一時忍不住，與人大打一場，偏這時，楊衛青家的小鋪子裡被人騙走錢財，不但原先的家底都貼了進去，還欠一大筆外債。

    便暫時息了戰。

    而吳嬌兒的爹娘原先也有過將女兒許給楊家的心思，現下卻有些猶豫了。吳嬌兒倒是不怕吃苦，也願意這門兒親事，與爹娘意見相左，在家裡與爹娘鬧彆扭。

    還沒等吳嬌兒爹娘想好楊家這門親要不要結，那楊衛青有一日，趁著吳嬌爹娘走親戚，偷偷來拐吳嬌兒與他私奔，吳嬌兒一時被他花言巧語騙得昏了頭，竟將她娘給她存下的嫁妝銀子約有百十兩銀子偷了出來，兩人賃了馬車出了城門兒。

    剛出城門兒沒多遠，吳嬌兒便後悔，要回家去。楊衛青哪裡肯放她回去，好言勸說，他愈勸，吳嬌兒愈怕，哭將起來。 _

    車夫警覺，死活不肯再趕著車往前走，要回城報官。楊衛青氣急敗壞的搶了吳嬌兒裝銀子的包裹，下車跑了。

    又是一個湊巧，大山、柱子、賀永年三個在城外跑馬回來路過時，看這車夫滿臉焦色，裡面有女子嚶嚶的哭聲，情狀可疑。

    問及才知方才的情況，柱子和賀永年策馬去追，留大山在這邊兒守著馬車。吳嬌兒在車廂里聽到外面這人的聲音似是在哪裡聽到過來，伸出頭來，一看是大山，頓時又羞又愧。

    賀永年與柱子追了半晌，沒追上這楊衛青，只將吳嬌兒送了回家。再後來，宜陽縣城本就小，在街上打轉也總能碰上一兩面兒，一來二去的，便熟識了。

    柱子與張巧兒互有情意，賀永年便與出主意，讓他回家與爹娘議議，早些去提親。早先張巧兒與吳嬌兩個，見這三人見天打馬遊街，正事兒不做，以為是那等浪蕩公子哥兒，見了幾回之後，才發現實則不是那麼回事兒。

    柱子有意討好張巧兒，自然是將賀永年的事兒與她說個七七八八。張家是宜陽的老戶，張母與張父對當年的事兒都略知一二，也都信了柱子的話。

    柱子爹娘則更歡喜，兒子悄不吭聲將媳婦兒都找好了，尋個由頭來城裡，藉機瞧了瞧這張巧兒，生得白淨利素，家境也還過得去。便使了媒婆前去提親，親事極是順利，當年三月里提的親，十月里便成了親。

    大山與這吳嬌兒倒是在兩人成親之後，由這二人撮合的。

    柱子前面抱一個，後面背一個，和大山在前面走著，吳嬌兒與張巧兒在後面跟著，兩個孩子奶娘陪著，一路經過七八個院子門口，都是住滿了人，內眷也不少，都出入隨意，不少男女身上都掛著小香袋，都是來燒香的。

    幾人走出後門兒，都笑道，「本想著大暑天兒的，無人來呢。沒想到這裡這樣熱鬧。

    山林濃密，曲徑通幽，山澗間溪水嘩嘩流淌，確比城內涼慡不少。這一行邊走邊說笑。

    不知不覺便遠離寺院。

    吳嬌兒與相攜著說悄悄話，「據說這裡求子極為靈驗的，我們再去拜拜？

    張巧兒點頭，「好，反正要住幾天兒。咱們今日玩過，明日早上去燒第一柱香。

    吳嬌兒正要說話，突然眉頭凝住，身子也立著不動。

    張巧兒奇怪的頓住腳步，正要問她，突聽林子那邊兒有個男聲傳來，極是耳熟，再一細聽，登時惱怒上頭，「是楊衛青？」頭轉過來，四處巡視著，找那楊衛青的蹤影。

    無奈林子密而深，不但看不著，而且他的聲音竟也漸去漸遠。

    吳嬌兒點頭，臉色有些發白，「是他」心中害怕，手竟然抖了起來。

    張巧兒忙扶著她，嗔道，「你怕什麼。那會兒的事兒大山又不是不知道。

    吳嬌不語，手腳還是有些微抖。她不是害怕，是後怕當年若真是不知輕重的與他跑了，這輩子可真真是讓他給毀了。自他搶包裹的那一刻，她便知道，楊衛青圖的是她的那點錢財！

    大山與柱子一邊走一邊說笑，走了十幾步，才發現後面兩人沒跟上來。吳嬌自生了孩子之後，身子便不怎麼好。大山以為她不舒服，往回走了幾步，問道，「阿嬌，是不是累了？要不坐下歇會兒？

    張巧兒看看吳嬌，又看看大山，小聲道，「楊衛青也在這裡。

    「什麼？」隨後趕來的柱子叫起來，將懷中女兒往張巧懷裡塞，背上的兒子交給奶娘，一邊四處張望，「他人呢，在哪裡？這個壞東西，今兒非猜揍他一通」

    大山也知妻子是有那麼點心事兒，一是恨這楊衛青，二來是羞愧。也將兒子交給身邊的奶娘，扶著她的胳膊道，「前面有個亭子，我們去坐坐……」

    一言未完，便見那邊亭子裡有三個人影兒，一個是身著青色衣衫，頭上包著藍底白花的帕子，婦人打扮的年輕女子。正接著一個身著粉色紗衣的妙齡少女說著什麼，那少女低著頭，看情形象在抹淚兒。

    她身前立著一個月白衣衫的高大男子，做出拱手賠禮的模樣。

    此處離著寺廟只怕有三四里遠，人來本就稀少，他們一行又上山早些，四周安靜得蚊子嗡嗡都能聽見。

    大山悄悄擺手，幾人都退到亭中之人看不見的地方。他這才對兩個奶娘和小廝道，「你們先抱著少爺小姐回去。

    這四人不敢多問，抱著孩子匆匆沿著來時路走了。

    大山這才指著往樹林中去的小道兒，對剩下的二人低聲道，「你們進去避避，我與柱子去看看。

    張巧兒膽子大些，性子潑辣些，一手扯了吳嬌，往樹林中鑽，一邊輕聲道，「你說那三人在那裡做什麼？怎麼以往沒聽說過楊家在安吉有親人？他們全家不是搬到鄉下老家去了？

    吳嬌剛才見大山臉上並無責怪惱怒之意，心頭微定，往那邊兒張望了幾眼，溪水嘩嘩流落下碧潭之中，三人說的話，一句也聽不清，不過，她可以確認那男子是楊衛青無疑。他不住的彎腰賠禮，待那少女身形軟些，便將那少女攬入懷中。

    「巧兒姐，你說，這楊衛青是不是又在騙人？

    張巧兒聞言往那邊兒張望，冷笑道，「我看八成是。這回倒有本事了，還找了個幫手」

    吳嬌兩人在樹林中藏定，望著那邊兒，許久不見大山和柱子的身影。

    而那三人象是說妥了事兒，沿著曲橋往這邊而來，不多會兒順著台階出現在樹林邊兒上。

    山間幽靜，這會兒她們能清楚這三人的談話。

    楊衛青柔聲道，「樊小姐，不是我不想去提親，實是家貧，我請了左鄰張家嫂子到你家，一說是窮秀才提親，就被你家護院趕了出來。張家嫂子就在此，你問問她就是。」

    那素衣婦人裝的女子眼睛滴溜溜轉著，趕忙道，「我確實到你們府上替秦秀才提過親，你家不許，也不能怪秦小哥兒。依著我說，你二人已是無名有實的夫妻了，不如隨他去哪裡住得一年半載，生個孩兒抱回來，你爹娘本來就疼你，到時自然心軟。不然，你已是失了身。難道還能嫁別人麼？」

    那樊小姐原本木著的一張臉兒，突然又掩面臉哭了起來。抬手中間，一道陽光she在她腕間碧玉鐲子，碧瑩通透。吳嬌再看她頭上幾點珠翠，遠看不甚華麗，走過卻見頭上那幾根釵上嵌的著四五塊小指甲蓋大小的紅藍寶石，手上也戴著一隻銀座底兒鑲嵌大紅寶石的戒子……大小比得過大山到她們家下聘禮時送的。

    便猜這位應該是位富家小姐。

    那楊衛青仍在勸著，「我原賣字賣畫也掙得五十兩銀子，可巧同窗正碰上了些事兒，我不能見死不救便借了他……不過，你放心，我有雙手在，賣字賣畫也好，去打小零工也罷，斷不會餓著你苦著你的……」

    張巧聽得這番話，更是噁心，他連考五年，縣試都沒過，從哪裡掙得的秀才功名？再看那樊小姐似是被他說服了，往來處張望了一下，卻不見大山和柱子。心頭一陣發急。