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    春桃拎起茶壺要給尚媽媽續茶，尚媽媽一個推不過，她倒續了半杯。因笑道，「罷，回去叫我們小姐狠怪我吧！」

    「那位齊夫人，外人都道她大度，肯與齊大人納小，便是明月樓的粉頭，她也照納不誤，你猜是為何？一來是這位齊在人素有色名，二來，咱們來時，她那府里已有兩妾，聽說家中還有三個呢。一個是納，兩個也是納。一兩個的還敢仗著齊大人的寵愛，在她面前做小樣兒。索性替他納個五六個來家，女人一多，那些妾有什麼好出的？眼皮子又淺，又輕佻，今兒爭根簪子，明兒爭塊手帕的，後天爭寵愛，吵吵鬧鬧不得消停，這些人吵鬧上了，齊夫人倒清靜自在了，自在一旁看戲！她自有三個男孩兒，她怕什麼？另還有，夫人，咱們來了這一年多，那院裡頭，已小產幾個了？」

    春桃聽得入神，猛然聽尚媽媽問這個，下意識回道，「算上前幾天的九姨娘，是三個！」

    說完，才明白過來，不可置信的小聲道，「這全是齊夫人做的？」

    尚媽媽冷笑一聲，「平常婦人哪裡就那般容易小產了？」

    春桃雖然之前也自琢磨過，猛然聽尚媽媽說透，仍是心驚，「這，可是害人性命！」

    尚媽媽點頭，「正是。那些世家大戶的正房太太哪個手裡頭沒有幾條人命？」

    頓了頓又笑道，「所以夫人不許趙大人納妾是有功德的事兒。只管與他理直氣壯的說明白！官場之中如今就是這樣的風氣，送女人實在是常有的事兒，你只出面左推右擋的，倒不如他自己的一句話兒！」

    春桃知道尚媽媽是說前些日子，河池州的一位照磨透出將堂叔侄女送給趙昱森那宗事兒，臉上一紅，又笑道，「讓尚媽媽這麼一分析，我倒真覺得自己這麼做不算妒，倒是在救人命！」

    尚媽媽笑而低頭喝茶，「至於翠屏這丫頭的小心思，我早兩個月便瞧出來了。一來是她還算安份，並沒有逾規之舉，可見是念著夫人對她的情份。二來趙大人倒與我們家姑爺的脾性似些，在這上面兒堪堪稱得上潔身自好，便沒提這話頭兒。今兒夫人既然說了起來，這翠屏是不宜長留的……」

    她頓了下，眼睛轉了幾轉，笑道，「夫人想販些乾貨回去，一來是自己賺些錢兒，二來是與二小姐和五小姐的酒樓著想。

    正好翠屏這丫頭一向好廚房的活計，河池州當地的風味菜品她也學會做不少。這次便以讓她助二小姐和五小姐的名頭，跟著王管事兒一行回去。仍是在信中與五小姐提了，讓她在自己家那專供女客的酒樓中替她找個差事吧。」

    春桃微笑，「尚媽媽這個辦法好。」想了想，又道，「翠屏與我還算忠心，這次他們回去，便多湊些銀兩收乾貨回去。」

    尚媽媽點頭，「使得。京中乾果比這裡要貴三倍不止，那些筍乾蕨菜乾香菇木耳之類的，更是貴上四五倍。這還是尋常的。象這些深山裡采的，更是尋常百姓人家吃不起的。」

    春桃連連點頭，在心中將尚媽媽方才的話過了一遍兒。愈發感激小舅母派來的這兩個媽媽來。

    兩人又說一會兒閒話，金黃斜陽籠著這座不大的小院兒。西側小院中炊煙升起來，幾個當地幫工的丫頭婆子操著濃重的地方方言在院中一邊幹活兒，一邊閒話兩句。

    直到太陽將落山時，翠屏又匆匆進來，回道，「大小姐，王管家回來了。是現在請來，還是飯後？」

    春桃在裡面道，「讓他到前面廳里去。」

    尚媽媽道，「老身不陪夫人過去了。上樓去看看小小姐去。」

    春桃道了一聲辛苦。與翠屏到前廳。這位五管家三十來歲的年紀，此時正有些不知所措的立在廳裡頭。

    來這邊兒一年多，春桃極少親自吩咐他什麼事兒。本是因沾些親戚，不太想在他面前擺出個夫人的架式來，都是入畫與翠屏代為傳話兒。

    此時看他面色，顯然是猜到了什麼，春桃心中嘆了一聲，有些煩躁，又替他開脫，總的來說，除了貪些小錢兒之外，他倒沒有借著趙昱森的名頭，在外面仗勢欺人。也算與大家都留些臉面吧。

    笑著給他看座兒，道，「我也是因今兒下了雨，想起你這幾日正收著乾貨，問了兩句，入畫和翠屏都不知你收的如何了，便找你來問問。」

    王富貴半片屁股虛坐在椅子上，聽春桃這樣問，心裡塌實了些，虛坐變作實坐，將帳冊遞給入畫，一邊回道，「已收得差不多了。二百兩銀子，一共收了一千斤干筍，每斤是十文錢，這一項花費是一百兩；干香菇三百斤，每斤十五文，這一項花費是四十五兩，另有干木耳三百斤，每斤也是十五文，這一項花費是四十五兩；還餘十兩銀子，收了幾十斤的干蕨菜。」

    春桃掃過帳本，與他說的倒是一樣的。放下了帳本對入畫道，「我今兒在家盤算了下，覺得這生意可行，只是本錢少了些。你明兒去林記的鋪子裡一趟問問，我們明年的利錢能不能提早支出來一半兒，若是能的話，再交與王管家，照著這個價格再收些來。」

    王富貴聽到春桃提到「林記」，臉上的肌肉忍不住跳動了一下，覷眼看過去，春桃面色淡淡的，心中打鼓，也不知道，她知不知情。

    此次與春桃一行來的，除了他一個，都是原先用舊的人，林記鋪子來人的事兒，自沒人與他提起，便是翠屏使人找他來，只說春桃有事兒要問他，旁的一概沒提。

    再者他一向認為這利錢到年底再提，先支了銀子，買些乾菜，發到那邊兒去借李家姐妹幾人的手脫了手，掙了錢，再還回去，這中間兒定然無人知曉。

    哪裡知道林記已派人來與春桃說了這事兒。

    一時不知該不該說實話。

    春桃等了一會兒，不見他開口。便站起身子吩咐入畫，「明兒一早就去吧。趁著現在正是天氣好，翻曬便春桃雖然之前也自琢磨過，猛然聽尚媽媽說透，仍是心驚，「這，可是害人性命！」

    尚媽媽點頭，「正是。那些世家大戶的正房太太哪個手裡頭沒有幾條人命？」

    頓了頓又笑道，「所以夫人不許趙大人納妾是有功德的事兒。只管與他理直氣壯的說明白！官場之中如今就是這樣的風氣，送女人實在是常有的事兒，你只出面左推右擋的，倒不如他自己的一句話兒！」

    春桃知道尚媽媽是說前些日子，河池州的一位照磨透出將堂叔侄女送給趙昱森那宗事兒，臉上一紅，又笑道，「讓尚媽媽這麼一分析，我倒真覺得自己這麼做不算妒，倒是在救人命！」

    尚媽媽笑而低頭喝茶，「至於翠屏這丫頭的小心思，我早兩個月便瞧出來了。一來是她還算安份，並沒有逾規之舉，可見是念著夫人對她的情份。二來趙大人倒與我們家姑爺的脾性似些，在這上面兒堪堪稱得上潔身自好，便沒提這話頭兒。今兒夫人既然說了起來，這翠屏是不宜長留的……」

    她頓了下，眼睛轉了幾轉，笑道，「夫人想販些乾貨回去，一來是自己賺些錢兒，二來是與二小姐和五小姐的酒樓著想。

    正好翠屏這丫頭一向好廚房的活計，河池州當地的風味菜品她也學會做不少。這次便以讓她助二小姐和五小姐的名頭，跟著王管事兒一行回去。仍是在信中與五小姐提了，讓她在自己家那專供女客的酒樓中替她找個差事吧。」

    春桃微笑，「尚媽媽這個辦法好。」想了想，又道，「翠屏與我還算忠心，這次他們回去，便多湊些銀兩收乾貨回去。」

    尚媽媽點頭，「使得。京中乾果比這裡要貴三倍不止，那些筍乾蕨菜乾香菇木耳之類的，更是貴上四五倍。這還是尋常的。象這些深山裡采的，更是尋常百姓人家吃不起的。」

    春桃連連點頭，在心中將尚媽媽方才的話過了一遍兒。愈發感激小舅母派來的這兩個媽媽來。

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    兩人又說一會兒閒話，金黃斜陽籠著這座不大的小院兒。西側小院中炊煙升起來，幾個當地幫工的丫頭婆子操著濃重的地方方言在院中一邊幹活兒，一邊閒話兩句。

    直到太陽將落山時，翠屏又匆匆進來，回道，「大小姐，王管家回來了。是現在請來，還是飯後？」

    春桃在裡面道，「讓他到前面廳里去。」

    尚媽媽道，「老身不陪夫人過去了。上樓去看看小小姐去。」

    春桃道了一聲辛苦。與翠屏到前廳。這位五管家三十來歲的年紀，此時正有些不知所措的立在廳裡頭。

    來這邊兒一年多，春桃極少親自吩咐他什麼事兒。本是因沾些親戚，不太想在他面前擺出個夫人的架式來，都是入畫與翠屏代為傳話兒。

    此時看他面色，顯然是猜到了什麼，春桃心中嘆了一聲，有些煩躁，又替他開脫，總的來說，除了貪些小錢兒之外，他倒沒有借著趙昱森的名頭，在外面仗勢欺人。也算與大家都留些臉面吧。

    笑著給他看座兒，道，「我也是因今兒下了雨，想起你這幾日正收著乾貨，問了兩句，入畫和翠屏都不知你收的如何了，便找你來問問。」

    王富貴半片屁股虛坐在椅子上，聽春桃這樣問，心裡塌實了些，虛坐變作實坐，將帳冊遞給入畫，一邊回道，「已收得差不多了。二百兩銀子，一共收了一千斤干筍，每斤是十文錢，這一項花費是一百兩；干香菇三百斤，每斤十五文，這一項花費是四十五兩，另有干木耳三百斤，每斤也是十五文，這一項花費是四十五兩；還餘十兩銀子，收了幾十斤的干蕨菜。」

    春桃掃過帳本，與他說的倒是一樣的。放下了帳本對入畫道，「我今兒在家盤算了下，覺得這生意可行，只是本錢少了些。你明兒去林記的鋪子裡一趟問問，我們明年的利錢能不能提早支出來一半兒，若是能的話，再交與王管家，照著這個價格再收些來。」

    王富貴聽到春桃提到「林記」，臉上的肌肉忍不住跳動了一下，覷眼看過去，春桃面色淡淡的，心中打鼓，也不知道，她知不知情。

    此次與春桃一行來的，除了他一個，都是原先用舊的人，林記鋪子來人的事兒，自沒人與他提起，便是翠屏使人找他來，只說春桃有事兒要問他，旁的一概沒提。

    再者他一向認為這利錢到年底再提，先支了銀子，買些乾菜，發到那邊兒去借李家姐妹幾人的手脫了手，掙了錢，再還回去，這中間兒定然無人知曉。