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    賀永年拍她的頭，「嗯。自當如此。」

    李薇心裡溫暖，又笑了起來。為這一世讓人羨慕的親情。

    日子緩緩流暢，進入迎年月里，李薇剛過了生辰，周濂風塵僕僕的從京中回來了。他這一走三四個月，再不回來，宜陽那邊兒快要瞞不住了。

    李薇與賀永年且驚且喜，將他迎到廳里，還未等周濂坐定，李薇便問起何文軒的情況來。周濂連連擺手，喝了兩口熱茶，才笑了一下，道，「因有梨花每十日一封去信詢問，我在京中是片刻不敢鬆懈呢。」

    李薇看他臉上雖有掩飾不住的疲倦，神色卻不凝重，心頭微定，又聽他這話，不好意思的笑了起來，連忙又讓丫頭續茶。

    今日天氣陰冷，周濂連喝了兩杯熱茶，才道，「無須擔心，無大事了只是現在卻不能出來。」

    李薇看了下賀永年，她對官場之事一竅不通，問也問不到點子上。賀永年沉默了片刻，「能在裡面不受委屈，暫時不出來也好。」

    周濂點頭，「嗯，別的話不能細說，我知道的也不多。你們只要知道他一切都好便成。最遲明年此時，應當能平安出來了。」

    賀永年頓了片刻感嘆一聲，「早先我與睿哥兒說過君以此興，必以此亡的話，竟說中了。」

    周濂搖頭，「意思是對的，卻不貼切。他這個局不會把自己折在裡面的，都且放心吧。」

    有周濂的話，李薇心頭更安定。送走周濂，與賀永年在廳中又猜了大半晌，何文軒將來會如何如何，終就是猜不出來，一陣困意襲來，她便回房睡去。

    再次醒來時，院中已是一片薄白，映得屋裡亮堂堂的。麥芽兒聽見裡面的動靜，忙挑了簾了進來，問道，「小姐，你醒了？」

    李薇應了聲，麥芽兒過來挑開床帳子，笑道，「姑爺去查看鋪子，讓小姐起來，莫出屋子，外頭下雪了。」

    李薇又應一聲，穿了衣裳，到正廳里，讓麥穗去叫孫氏來。秋天裡新收拾的地龍，使得屋內溫暖如春，很是舒慡。

    孫氏正在前院指揮著小子們掛紅燈籠，聽麥穗說，李薇找她，匆匆過來，立在廊子下扑打身上的雪珠子，隔著門帘兒笑道，「小姐有什麼吩咐？我這身上冷，且在廊子下先暖暖身子再進去。」

    李薇笑了下，道，「也沒什麼緊要的事兒，今兒正好沒事兒，咱們合計一下，年節禮該如何置買，如何送。」

    孫氏仍在外面回道，「好，是該合計了。前兩兒我去街上，便瞧見各處都比往常熱鬧了許多，家家戶戶都往家裡搬過年吃用的呢。」

    又過了一會兒，孫氏覺得身上寒氣去了些，這才進屋向麥芽兒道，「你去取了筆墨來，我們議著，你記著。」

    麥芽兒清脆的應了聲，轉身到正房西間裡，取了筆墨來。李薇與孫氏合計著年節禮要送哪些人家，都備些什麼好。

    自己家的那一大家子人，倒還好。說到賀府時，孫氏道，「往那府里送年節禮，小姐要不要問問姑爺，那府上在安吉的酒樓現下也易了主，由姑爺一手開起來的綢緞鋪子，現在也算是咱們自己個兒的了。聽大山與柱子兩個說，那邊府上的境況不甚好，咱們是送實用的為主，還是面子上慣見走的那些禮？」

    李薇想了下，搖頭，「不用問他，我做主了。年節禮按慣見走的禮備吧，另外你見了柱子問問他，賀老爺的身子如何了，若是仍不太好，單多備一些貴重的藥材送過去。」

    頓了下又道，「那府上境況也只是沒有往常那般好，也不至於差到哪裡去。」

    孫氏應了一聲。麥芽兒在一旁提筆刷刷的記了。主僕幾人議了這些事兒後，李薇叫麥穗取了裝錢的匣子來，將銀子支給她們，讓她們各自去忙活。

    自己仍坐在椅子上思量，賀永年在安吉州府內，各個生意夥伴之間的走動節禮，以及給各位官員的打點孝敬。

    這一想便到了傍晚，賀永年回來時，她仍在苦思著。他進了正房，看她擰著眉頭的模樣，問了原由，不由笑了，「誰讓你操心那個？有大山和柱子打點呢。」

    李薇嘿嘿笑了幾聲，想到大山和柱子幾個，便拉他坐下來，問道，「即這樣，那些人我不管了，大山與柱子兩個你總要有所安排吧？這麼些年他們可是幫襯了你不少呢。」

    賀永年點頭，「是，這個事兒我也想了許久呢。梨花覺得是給銀子好呢，還是一個人給一個鋪子，再買一座宅子好呢？」

    李薇愣了一下，好奇，「你現有那麼多銀子麼？」

    賀永年搖頭笑笑，「差不多吧。三姐夫拿走的銀子，在京中打點以及留於孟家，約用去了一萬兩。他要留給我兩萬五千兩，說餘下的那五千兩由他擔了。我沒同意。現下還餘二兩萬。」

    李薇想了下，道，「不若給鋪子吧。給銀子顯得生份了。宅子的話，若他們兩個想在安吉安家，能買了給他們再好不過說心裡話，大山與柱子，在我心裡頭，跟自家人不差什麼，咱們往後愈來愈安定，真不忍心還讓他們受你差使。」

    賀永年點頭，「嗯。他們兩個的恩情，我記得呢。日後會慢慢還。」

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    第219章 新年將至 （二）

    與周濂一同從京中回來的，還有孟家幾個僕人，是孟顏玉派來與李薇姥娘送年節禮的，周濂好生囑咐一番，到了何家堡千萬莫說錯話，讓人看出端倪來。孟家這幾個也是有些年紀又穩重的下人，自是知道該如何回話，都讓周濂莫擔心。

    這一行人在到安吉的次日便起程去了何家堡，一路緊趕慢趕，強強在臘八節當天趕到。

    此時李薇大舅舅和大妗子幾個正一籌莫展，聚在西屋商議著李薇姥娘的異狀。聽說京中來人了，忙歡喜的迎了出來，梨花二妗子一溜小跑到東屋裡去，叫道，「娘，京中來人了。是文軒和顏玉兩個派來給家裡送年節禮的。」

    李薇姥娘自入了冬後，見天兒吃睡都在東屋北間兒里。這是何文軒成親時做新房的房間，南間兒是兩人的臥房，北間兒原先是放著雜物，梨花姥娘非要在這屋裡住下，說是這樣離兒子孫兒近。

    任憑家人怎麼勁，只是不往堂屋睡。梨花大舅舅只好在北間裡砌了青磚新炕。此時她正倚在炕頭，眼睛盯著對面的百年好合的門帘發呆，突然二兒媳在外面喊叫，一個激靈，跳下炕來，「是文軒回來了？」

    梨花二妗子進門瞧見她往下跳，唬了一跳，趕快過來攙扶，「娘，您慢著些。是孟家幾個管事兒的來瞧您了。還有送的年節禮。」

    梨花姥娘聽得不是何文軒回來，臉色一沉，身子裡一股氣也似散了些，半借靠著二兒媳的手勁兒出了東屋。

    周濂領著那兩個管事兒兩個婆子進了院子，上前來與梨花姥娘見禮。李薇姥娘覷眼瞧了，愣怔了一會兒，才微微點頭，「是春柳家的呀，是五福的爹？」說話的聲音有些含混不清的。

    周濂心下發愣，卻連忙回了話。又引孟府的人上前見禮。這孟府裡頭的兩個中年管事婆子一向是見多識廣的，一見李薇姥娘這情形，相互對視，心下便有些發酸。強撐笑臉上前見了禮。一左一右的攙扶著李薇姥娘往堂屋走，口裡熱熱鬧鬧的說道，「我們小姐，您的三兒媳，來時再三的叮嚀囑咐，要我們代她在您跟前儘儘孝心呢。」

    李薇姥娘也不知聽沒聽進去，只是一連聲的「好好好」的。

    那邊兒幾人進堂屋與李薇姥娘寒暄續話，另外兩個中年管事兒將隨車的送來的節禮都卸了下來，李薇大舅舅家兩個表哥招呼著搬到東屋裡去，有幾樣精細的禮品則交到李薇大妗子手上，讓她帶著去給老太太過目。

    這邊兒周濂跟著兩個舅舅進了西屋，這舅甥三個本不是很熟，只問些家裡如何的場面話，便沒了下文。

    周濂見識多些，又知何文軒在京中的情形，再結合李薇姥娘的情形，心頭也不極不是滋味兒，強坐了一會兒，終還是忍不住問起李薇姥娘和姥爺的身子骨。

    李薇大舅舅嘆了口氣，垂了頭，半晌道，「不甚好。自打夏天裡略有些糊塗，去了京中見過文軒和孫子一面兒好了些，入了冬後愈發的倔強，還有些不太認人了……」

    周濂以手撫額思量一會兒，扯出笑意道，「舅舅也莫太過焦心。姥娘這也是老人家常見的症侯，不若請個醫術精通的郎中來瞧瞧，開些養身養氣的藥來補補身子，興許會好些。」

    李薇大舅舅嘆息，「藥吃著呢，錢兒也不缺。梨花和年哥兒秋上來時放了一百兩來，你母親和你爹中秋來時也放了錢兒，現在吃的方子是春杏早先讓睿哥兒弄來的。」

    李薇二舅舅在一旁沉默半晌，向周濂道，「你若直接回宜陽，先去你母親那院兒說說這邊的情形，她若在宜陽沒什麼事兒，讓她早些回家過年……」

    周濂默了一會兒，點頭。

    何氏得了周濂送的信兒後，一下子驚在椅子上，久久不出聲。嚇得春柳連忙上前去，又撫背又端茶的，五福也害怕的哭起來。

    李海歆嘆息一聲，接過春柳手中的茶杯，讓她去哄五福，勸何氏，「你這是幹什麼？咱娘只是年老糊塗了，你偏往壞處想。……再說，這人老了，終是有這麼一遭的，……你心裡頭不也早知道？」

    何氏回了神，接過李海歆手中的茶杯，摩挲著，半晌一嘆，「行了，我知道了。這就收拾收拾回去吧。只是文軒與顏玉兩個，天寒地凍，又千里遠的，能不能趕得急回來呢。好在原先她堅持著要去京中，順了她的心意……」

    春柳因周家也沒個女主人，周父又不管家事兒，周濂這兩年又在外面跑著，事事都要她張羅，回老家的次數也少，自三四月里見過姥娘一面兒，後面便一直沒見著，何氏自然也不肯與女兒們說那些詛咒老娘的話。聽何氏現在說起來，才知姥娘早就有了這樣的苗頭，一時心中也頗不是滋味兒。

    強坐著勸了勸何氏，當天就把虎子帶到周府去，讓她和李海歆早些回鄉。

    夜裡春柳與周濂感嘆，「歲月逼人呢，姥娘竟這麼著就老了。小時候，我們姐妹幾個最喜歡到姥娘家裡去。姥娘家不比嬤嬤家，幾個舅舅妗子對我們幾個也是和言和語的，也能吃上好吃的。我也不怕你笑話兒，小時候我也嘴饞著呢，家裡沒什麼好吃的，還要讓春杏那個小丫頭，只到姥娘家裡，好東西多了，自己才能吃兩嘴，心裡也樂呵……只可惜小舅舅一時回不來，快馬使人去知會他回來，不行麼？」