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    李薇瞧見忙招呼她，「大嬸來了，快進來吧，我與三嬸正喝茶呢！」

    許氏左邊頭髮松著，蓋去小半邊臉兒，立在院門口躊躇了會兒，才往東屋這邊來。

    王喜梅自是不讓牡丹在跟前兒聽這樣的閒話兒，便又支使她，「去叫你哥哥到咱們地頭那棵大梨樹上挑些大點的梨子回來，還有，苞谷地里我瞧著瓜秧子上還有幾個大點的甜瓜，也讓他去摘回來，洗洗送過來。」

    牡丹剛走到院子中間兒，聽見王喜梅支使，撅起了小嘴巴，卻也不敢不應，小聲應了聲，轉身走了。

    李薇歉意的在她身後喊著，「牡丹摘梨回來，姐姐有好東西給你！」

    喊畢才轉向許氏笑道，「大嬸兒可吃過飯了？」

    許氏點頭，「哎，哎，吃過了！」一邊快步往屋裡走，一副怕被人瞧見的急切樣子。

    李薇微嘆一聲，她臉頰上的青痕再明顯不過，肯定是李家老二幹的好事兒，只是不知道是喝醉了酒，不小心推倒磕的，還是他已養成喝酒打老婆的惡習。

    王喜梅招呼許氏坐下，倒了茶，又與她閒敘家常，只是不提她臉上的十分明顯的傷勢，王喜梅地坦然，也讓許氏放開了些，說了幾句話後，她嘆了一聲，轉向李薇道，「梨花，今兒大嬸兒來是求你個事兒。」

    李薇心中一咯噔，求她……會是什麼事兒？許氏說這話時，雙眼殷切的盯著她，等著她回話。

    李薇不及多想，便笑著客套道，「大嬸兒先說什麼事吧，我若能辦的，也用不著這個求字！」

    許氏看了看王喜梅，似是下了決心般，將蓮花的親事兒說了一遍兒。向李薇道，「你在外面見多識廣的，你，你幫大嬸兒說說那死丫頭，當偏房姨娘可是好當的？！早先咱們村兒的雨竹被那少爺收了房，剛開始還算得勢，後來還不是生生叫那正頭太太給害死了，一屍兩命，她爹娘尋去，人家只說是難產死的，一點把柄抓不著……」

    「……再者，遠的不說，年哥兒他娘不也是……」

    李薇心中正驚疑著這雨竹被害死的事兒，乍然聽到她提佟氏，不覺怒意上頭，提高音量打斷她，「大嬸！」

    子王喜梅也忙在一旁道，「二嫂，你也是，說蓮花就說蓮花這事兒！你攀扯旁的幹啥？！」

    李薇是真被氣到了，本來今兒去上墳他心頭便有些不痛快，這會兒許氏嘴還不把門的說道這個。臉一時陰沉了下來。

    許氏一時情急想也沒想便脫口而出，這會兒忙道，「哎哎哎，你瞧瞧我這張嘴，我這也是急糊塗了！梨花你別怪啊！」

    李薇嘆了口氣，「算了，大嬸兒，你說話也瞧著些，這會他是不在跟前兒，若是在跟前兒，心頭得有多難受？還是說蓮花吧。怎麼，她覺得這親事兒好，想應？」

    許氏點點頭，「是，這個死丫頭，不管我怎麼說，她只是不聽，你勸勸她吧！」

    王喜梅嘆道，「她這是只見人家吃米，沒見人插秧，面兒上光鮮頂個什麼用？」

    要說許氏的請求也不算太難，只是聽許氏這話頭再上往日蓮花的行徑，自己即使與她說說道理，講講內情，她能聽進去？

    心思轉了幾轉，向許氏道，「我與她說說倒也不費我什麼功夫。不過，我不一定能說得動呢，她自小也算是個有主意的，你和我大叔不如現在就替她張羅親事，四里八鄉的尋尋，能尋到好人家，她自然就鬆了往那家去的心。」

    許氏不敢再說旁的話，只是抹起淚兒來，哽咽著，「我就她這麼一個閨女，她進了那府上真要有個三長兩短的，我可怎麼活！」

    許氏這些年在鄉間大約農活也沒少干，皮膚黑黃，比早些年瘦多了，滿臉皺紋，更顯老相，淚珠子順著臉上的溝壑往下淌，半晌，王喜梅嘆了聲，勸道，「行了，你別哭了，梨花說的也是個法子，你和二哥先替她尋尋人家吧。十四歲，在咱們鄉里顯小，在城裡也是說親的正當時！」

    見許氏還哭著，又道，「大哥大嫂說中秋要回來，等他們回來了，再讓大哥說說二哥！」

    李薇暗自嘆息，她可不想讓她爹再來做一回惡人，可，終是不忍心就這麼看蓮花入了汪府當什么姨娘。

    問了王喜梅才知道，這只是老二自己的想法，汪家那邊尚還不知情，便又勸了幾句，許是人家府上看不上蓮花等等的話。

    堂屋的酒席散了，男人們魚貫而出，許氏在東屋聽到聲音，連忙止了淚，向王喜梅道，「你們兩個出去張羅吧。我這臉也沒法兒見人！」

    李薇與王喜梅出去，將街坊們送走，又見賀永年臉上微紅，帶著酒意，拉他到大杏樹下塌子上坐了，王喜梅藉機去叫許氏走。

    李薇這才回東屋去取茶壺來，沏茶給他解酒，賀永年在堂屋裡倒是透過竹帘子見了許氏進院來，便問許氏的來意。

    李薇只說象是與李家老二生氣，過來訴苦。

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    賀永年喝了些酒略有些上頭，喝了兩杯濃茶之後，李薇便讓他去歇著，又讓方哥兒在家裡照看著些，起身去了老三家。

    王喜梅一人在廚房裡忙活，李薇瞧著象是準備的晚飯，笑道，「我們這一來真是累著三嬸兒了。」

    王喜梅將菜筐子一推，笑道，「飯還不是天天做天天吃的。不值啥！你要去老院了？」

    李薇點頭，嘻嘻笑著，「拉三嬸兒與我做伴兒呢。不去一趟心裡難安，去了說了她不聽，也算是盡到心了。」

    王喜梅一邊解圍裙兒，道，「是這麼個理兒。行，我也與你走一趟。這小蓮花是有些脾氣，你別看她娘早先在旁人面前潑辣，現在竟生生折在她手裡了！」

    李薇笑嘆一聲，「就她這性子，那樣的人家更去不得。憑你有多大的心氣兒，若那正房太太有心想整治她，她也翻不出什麼浪花來！何況這汪家我聽你們的話兒象是個高不成低不就的人家。說是沒體面，人家好歹是出了一舉子兩個秀才，又有些家業，說是有體面吧，又沒見真富貴到哪裡去。而且這樣的人家，說句不好聽的話，怕是清高迂腐規矩又大的很。」

    王喜梅附合著，兩人一同去了前院兒。

    到時，蓮花正在東屋北間兒，靠著窗子繡花兒，春峰春林媳婦兒倒是一個忙活著掃地，一個在樹蔭下給孩子拆洗衣裳，許氏抱著小孫子正哄著，李薇也不太能分得清楚，這個究竟是春峰家的還是春林家的。一如她現在分不清楚姑姑家的幾個孩子一般。

    李薇與許氏寒暄了兩句，便進了東屋，屋內地面凹凸不平，家具大多沒有光澤了，北間兒掛著一幅靛藍底白花的布帘子，她一邊挑簾兒一邊笑，「蓮花躲在屋裡幹啥呢？」

    蓮花放了手中的撐子，正要下炕，李薇攔住她，「你繡你的，我只是沒事兒來坐坐。」

    一邊問她繡什麼，一邊湊過去看。視線觸及繡撐子，不覺一怔。針線倒是精細得很！

    蓮花瞧見她神色，略微有些得意，拿起撐子繼續繡了起來，「這是二哥賣了魚給我買的上好絲線，繡出來都說比棉線好看呢。」

    二哥指的是春林，魚塘何時讓春林管著了，李薇也不知，大約是李家老二太懶，春峰……自她回來還沒瞧見呢，也沒顧上問一句。

    順著她的話誇讚兩句，又問，「你二哥教你認字沒有？」

    蓮花不防她竟問這個，臉上顯出不高興來，卻還是答道，「沒有。」

    李薇依著炕沿坐下，偏頭看了她一眼，道，「我來，你也想到為啥了吧？」不待她答話便又道，「因你娘臉上青了一塊兒，我自是要問問。你娘便將你的事兒略與我說了說。我知道早先因為些小口角，你心頭惱著我，不過，這可是你一輩子的大事兒，你便是再惱我，我總是要將我的話說到！你進這汪家不成！」

    蓮花將手中的撐子放下來，眼中閃著不悅。李薇迎著她的目光，一笑，「我這麼說，你不高興也不服氣，對吧？！那好，我先與你說說為何不成。若覺得我說的在理，你且聽聽，且想想。若覺得不在理，嘴腳腿都在你身上，你一門心思想跳那火炕，也沒個哪個能攔得住！」

    「……你進汪家有三不成。其一，你不認字。汪家也算是，那些自持有些才能情的公子少爺們，時不時的都喜歡顯擺他們的學問。他感嘆個『月有陰晴圓缺』，你怎麼對？對個『今兒才初五，月自然是缺的』？他本傷情感懷，你這麼一對，他可還有心情與你說笑？其二，你娘家靠山不強。且先不說汪家規矩大小，單是聽你娘的話，那府里的下人們總有三四十人，那些人一向會趴高踩低的，你偏房身份，再加上娘家不強，手中無銀錢，身邊留不住得力人手，你如何立足？其三，這點我本不想與你提的，只怕點醒了你，你又自傲起來。」

    「……其三，以你現在的身份，去做偏房可是自甘伏低！行了，我這三點說與你，你自己也好好想想。再者，也拿雨竹的例子多想想自身吧！」

    李薇說話的時候，蓮花一直半低著頭，直到她說完，她也沒什麼話兒說。李薇也不指望她立時給個什麼話。

    站起身子道，「將來的日子是好是壞，都在你自己選擇，旁人不能代你選擇，同樣，你若選了火炕，也沒哪個人能代你受過！」

    正說著，王喜梅進了屋，挑簾見這架式，愣了下，「喲，你們姐妹兩個敘完話兒了？」

    李薇點點頭，拉王喜梅出來，「三嬸兒，讓蓮花自己想想吧。」

    王喜梅笑著向蓮花道，「不管你梨花姐姐說了什麼，都是為你好，別左性了！」

    院中許氏抱著小孫子悄悄的問，「咋樣兒，那丫頭說了什麼沒有？」

    李薇搖頭，「不急，讓她自己想想吧！」

    許氏有些失望，不過，還是沖李薇笑了笑，殷勤的讓春峰家的去倒茶。李薇搖頭，說是年哥兒醉了酒，有些不放心，改日再來坐。

    春峰媳婦兒與春林媳婦兒都一齊放了手中的活計去送她。李薇出了李家老院兒，微嘆一聲，向王喜梅道，「因著大嬸，這一家子的兒女也跟著她受連累。若不是她早先事事要壓著我娘，給人添些堵心氣。單憑春峰春林嫂子兩個的品性，也不忍心不幫襯他們！」

    王喜梅笑她，「這可是把你娘爹愛操心的性子學了個十成十的！春峰和春林兩個輪流著養那魚塘，一年到頭收成也不少，也是得了你們好處了！」