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    周濂立時拎起桌上的酒壺，向李海歆道，「岳父大人，李家村的規矩可是要讓他先飲三杯？」

    李海歆笑而不語，吳旭在一旁點頭，「正是。我那會兒，三叔幾個灌了可不止三杯」

    周濂拎著酒壺走到賀永年身邊，「三個姐夫一人給你倒三杯，如何？」

    賀永年要起身，被周濂按坐下去，「今兒你坐這個位子，就不必起身。日後的事兒日後再說。」

    賀永年自然知道他指的什麼意思，無非是論排行，他最末而已。笑道，「三姐夫說怎麼辦就怎麼辦，恭敬不如從命。」

    吳旭在一旁笑他這是討巧賣乖，準是怕幾人再拿著他以小舅哥身份灌幾人的那些酒。

    說得一廳的人都笑起來。

    何氏看著廚房出完了菜，走到廳外，聽見裡面的笑鬧，自己也跟著一笑，叫丫頭們去叫春桃幾個過來，自己領著虎子三個進偏廳。

    虎子不進，「我要去正廳。今兒我不是正主兒麼？」

    何氏失笑，拍他一下，「你聽誰說的？」

    趙瑜在一旁搶著道，「是三姨父說的。」

    虎子纏著何氏不依，非要去正廳，何氏想想也確實這麼回事兒，反正又是自家慣熟的人，也不用多講許多客套禮，便擺手讓虎子去，趙瑜立刻跟在身後，「我也要去。」

    吳耀向來有樣學樣的，也鬧著，「姥娘，我也要去。」

    春桃幾個從後院出來，聽見了，便說，「耀了也去吧。沒他們幾個小的鬧人，咱們正好清閒些。」

    何氏鬆了吳耀的手，囑咐他不准鬧人等等。又讓荷香桂香兩個在廳外聽著些，若是鬧人就領他們出來。

    兩人應聲去了。

    母女幾人偏廳落了座，何氏看李薇這身裝扮，笑開了懷，「這樣才好。偏你古怪的很，新衣裳做了也不穿，直到放成舊衣裳了，才想起去了穿它。跟春杏那個狗窩裡放不住剩饃饃的性子可錯著勁兒呢。」

    春杏不滿的叫道，「娘，你這是夸誰貶誰呢？」

    何氏瞪她一眼，「可不是貶你呢。」

    復又笑眯眯的看向李薇。李薇偏著過去，向春桃春蘭道，「咱娘看人看得瘮得慌。」

    春桃給各人布了筷子，「咱娘就這樣，每到要嫁閨女的時候，都是這眼神，你呀，日後就習慣了。」

    其他幾人深有同感，齊齊點頭。

    虎子在兩個屋子之間來回躥著，一會兒過來說誰誰又灌了五姐夫喝了幾杯，剛開始娘幾個還笑，飯吃到一半兒，何氏坐不住了，放了筷子起身，「這爺幾個喝酒也沒個節制，有這麼灌人的麼？」

    春杏在何氏後面哼哼，「我看吶，現在就見曉了。將來這個五個女婿，還是他最受寵。」

    春柳春蘭春柳都齊點頭，表示同意。李薇捂嘴咯咯咯的笑了。

    不多會兒聽見何氏在外面吩咐人去熬醒酒湯，春桃的丫頭進來回道，「夫人，老爺酒喝多了。」

    春桃笑道，「知道了。待會端些醒酒湯進去，讓他多喝些。」

    然後向姐妹幾人笑道，「這五個人裡面，就數你大姐夫酒最淺。」

    春杏馬上接口，說武睿也不咋地。

    姐妹幾人你一言我一語的議論了一會兒，酒量最強的竟然兩個看起來文質彬彬的。周濂也倒罷了，家裡開著酒坊，那是練出來的。賀永年的酒量從哪裡來的？真真是稀奇。

    何氏在外面安排了一通，又進了正廳，數叨那一屋子人，「喝酒應個景兒，喝這麼急幹什麼？剩下的慢慢喝著，都好些天沒見著了，說說話不也很好？」

    幾人趕忙應是。

    何氏見賀永年兩頰雖紅，但眼睛卻還清明，倒放了心。又叮囑幾句，出了正廳。

    賀永年笑道，「娘說的是，餘下的酒慢慢喝吧。」

    周濂點頭，感嘆，「今兒就先放過你一回。」便問他在京中這幾個月的情況。

    賀永年笑道，「一切都託了小舅舅的福，進了京後，小舅母府上的人幫著找到那個於老大夫，給診斷了，說仍是老毛病，每日施針，配以湯藥，現在已好了許多。至於其它的，倒有一件事可說……」

    說這話時他轉向趙昱森，「……在京中聽到傳言，說皇上去歲入冬時染病，至今未好，而且還有日益加重的跡象。不過，這話是私下傳的，明面兒上卻沒人敢說。但是皇上上朝的時辰日益縮短，這倒是人人皆知的，太醫院的說法只是皇上年過五十，需要多休息靜養，故而……」

    趙昱森微驚了下，略昏沉的腦袋立刻清明起來，沉吟一下，「小舅舅沒說這傳言是真是假？」

    賀永年搖頭，「沒說。約摸也沒弄清實情。」

    幾人都不作聲了。周濂幾個沒有為官，但是不管大小的生意人多多少少都會關心些這類的家國大事，皇位交接歷朝歷代都不太平，多少都會起些波瀾。

    再者低層百姓生活的好壞，可是與當朝掌權者是否清正廉明悉悉相關的。

    賀永年又看向周濂，「小舅舅還讓我給你帶話兒呢，說你那酒確實不錯，該往外往京城發展才是。」

    當然何文軒讓帶的話，賀永年只說了一半兒，剩下的一半兒不便當著眾多人的面講。

    周濂微愣，低頭思索了一會兒，抬頭笑，「小舅舅說的是。」

    賀永年又說孟家在京城還算有些影響力，尤其是在士大夫中間兒，來時孟顏玉交待，若是周濂應了，及時給她去個信兒。她幫著給找找門路。

    周濂點了點頭，起身叫賀永年，「你陪我出恭。」

    賀永年站起身子，步伐穩健，伸手扶了周濂，告了罪，兩人相攜出門兒。

    及至到燈光暗影處，周濂推開他的手臂，問，「可是還有沒說完的話？」

    賀永年輕笑點頭，「三姐夫真是細察入微。」

    周濂笑笑，「小舅舅那人我雖沒與他接觸過太多，但也知道他不是個強人所難之人。我原先說過沒有往京城發展的想法，若是沒什麼事兒，他定然不會再提。」

    賀永年點頭，「是有話。小舅舅說，他初時努力讀書也好，為官也罷，也非心懷天下，立志做一番頂天立地的大事。當時咱娘在李家村時，不討梨花嬤嬤喜歡，在李家百般受刁難，小舅舅幾乎是由她一手帶大，感情自然深厚。初衷只是希望將來能得個一官半職，庇護家人，讓咱娘少受些刁難。現他在京中鞭長莫及，又因方才我說的那些朝中不確定的因素，小舅舅這是選了你代他……」

    周濂眉頭輕皺，「會有亂麼？」

    賀永年搖頭，「正是因為不知具體情況，所以才做此安排。小舅舅一向是個未雨綢繆的人。早先他中了舉人後，一連幾年不去參加春闈，你知是為何？」

    周濂搖頭。

    賀永年道，「原先我也不知為何。這次在京城，與小舅舅相處時日久些，問了起來。他說，當年之所以沒有立時去考，而選擇為官，不過是在積累經驗，積累書本中沒有經驗。所以我想他能一舉中得一甲第三名，跟這個可是有莫大的關係。」

    周濂輕笑起來，拍拍他的肩膀，「好吧。這活兒我接了。他的意思不就是讓我們壯大一些，若真是有動盪或者其它，保一家人平安麼？」

    賀永年點頭，「正是。」

    周濂又笑，「即使是沒有亂，我這攤子也鋪開了，想收回來也是不可能的了，這算不算是被他算計了去？」

    賀永年搖頭，「我不知。」

    周濂白他一眼，「你不知才有鬼。」轉身進了茅房。

    賀永年望著周濂的背影輕笑，小舅舅選他確是沒錯兒。單憑他連問都不問一句，可見是自信滿滿。

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    兩人再回到廳里時，酒桌上的酒器已撤去，晚飯擺了上來。李海歆招呼他們，「快來先喝了醒酒湯，吃些飯。」

    青苗見了賀永年，忙指著他位子前蜜水道，「是五小姐特意叫人煮的。」

    趙昱森幾個都笑將起來，挪揄他。賀永年嘴角含笑，大方的接受了幾人的打趣兒，將蜜水一飲而盡，將空碗交給青苗，「替我謝梨花。」

    青苗捂嘴一笑，端著碗出了正廳。到了偏廳里將賀永年的話說了，又惹春桃幾個發笑。

    何氏看天色不早了，便催她們，「趕快吃，吃完了早些回去。有孩子們呢。」

    春桃幾個點頭，春杏吃了兩口，向青苗道，「去跟賀二少爺說，吃完飯到後院去，就說我有事兒找他。」

    李薇斜眼過去，春杏哪裡會找他，這是在給自己製造機會吧。何氏也斜 春杏一眼，卻沒說話。

    青苗趕忙跑出去，到正廳傳話兒。

    吃了完飯，趙瑜精神還行，鬧著不走。吳耀小眼已開始發澀，窩在吳旭懷裡似睡不睡。

    趙昱森搖搖晃晃的上了馬車，春桃唬著臉兒扯著趙瑜也跟著上去。何氏讓家方哥兒跟著，看著他們安全到家。

    吳旭與周濂酒量還好，雖然有些微醉，喝了醒酒湯又進了飯食，這會兒都好多了。

    兩家人送走兩家人，春杏叫賀永年去後院，何氏裝作沒聽見，讓看李海歆喝得也是臉紅紅的，催他回房去睡，李海歆站起身子，想了半晌，突然道，「今兒怎麼忘了年哥兒在京中到底發生了什麼事兒，文軒才替他們做主訂親的。」

    何氏笑，「你問我，我問誰去？」又道，「今兒初見也不方便細問，日後又不是見不著了。到時再細問唄。」

    李海歆應了一聲。腳步不穩向外面走去。

    何氏連忙攙扶著，回著吩咐幾個將兩個廳里收拾收拾。

    賀永年進了後院，春杏盯著他哼笑兩聲，自顧自的向自己的房間而去。青苗幾個早已將房中備了茶水，躲得遠遠的。

    後院內剎時變得極安靜，賀永年眼睛含笑，看著離他約有三四尺遠的李薇，輕笑，「這身衣衫很好。」

    李薇擔心他喝多了酒，過去扶他，哼哼著，「衣裳很好，只是人不咋地麼？」

    賀永年輕笑起來，反手將她握緊，沿著連廊向西廂房走去，偏頭看向她，「人更美。」

    微微的酒氣從頭頂傳來，似乎與手掌上傳來的熱氣相接，在胸腔相遇，激起細微的熱流，心頭激盪起熱熱的感覺，輕盈盈的盪滿整個胸腔，並溢了出來，仿佛將春夜的微寒都化去，周邊都暖了起來。