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    趙昱森眉頭皺起，對這個妹妹，他向來也是溫言和語的，自小到大沒訓斥過，聽了這話雖然心中不喜，倒也沒出言喝斥，只與她淡淡的道，「不是管她吃住麼。」

    「哥哥。」小玉不滿的叫了聲。

    趙昱森招她過來坐下，正色與她說道，「小香的事兒，你帶她來，算是儘儘近鄰的情份。如今你大嫂安置好了，你莫再管了你大嫂昨兒給你提的那戶人家兒，你可願意？」

    春桃給說的這戶人家，是宜陽縣下面鎮子上的，也是吳旭到鎮上去瞧鋪面，一來二去認得的一個老掌柜，家裡有個兒子，現年二十整，相貌只能說是中等，家中略有錢財。吳旭回來與春蘭說起，春蘭便想起小玉來，與春桃提了提，春桃便與趙昱森隨口說了。回來後又與小玉提了提。

    小玉一聽這話，臉兒上的笑意沉了下來，趙昱森心中一嘆，擺手，「行了，爹娘過些日子就到，讓他們做主吧。」

    小玉也知道自己年齡大了，也沒什麼好挑頭，可若是嫁到鎮上，心中便有不甘，這不甘心轉著轉著便又轉到春桃身上，撇開自己的親事兒不談，愈發怪春桃給小香找的活計不好，分明是糊弄她，瞧不起她等等。

    「即這樣，周濂那裡的活計推了吧讓你哥哥給她安排個好差事兒，如何？」春桃的聲音從門外淡淡的傳來，孫氏跟在她身後，抱著四喜，另有兩個小丫頭提著食盒和湯瓮。

    隨著春桃進來。

    小玉還未回過神來，春桃向孫氏道，「孫大娘，你這就叫車去周家走一趟，就跟春柳說，這活人家看不上，算了吧。」

    孫氏應了聲，便要出去。

    小玉臉脹得通紅，大聲喊，「你，你這是什麼意思？」

    春桃撇了她一眼，在上首挑了個位置淡淡坐下，一笑，「方才你不是嫌這活不好麼？正好，讓你哥哥替你另尋。」

    丫頭們擺了食盒湯瓮，悄悄退下去。

    「你別以為我怕你，你不就是沾著我哥哥的光，做了官太太麼？你耍什麼威風。」

    春桃自嫁到趙家，一向是溫言和語，這麼些年，即便是小玉說的話再過分，心中即便有不喜，也從未在面兒或言語上透過半分。這會兒乍然強硬起來，小玉氣得渾得直顫。

    趙昱森卻知春桃外柔骨子裡卻也不弱，先前對小玉的忍讓不過是為了家宅安寧，再者有爹娘在，不想與之針鋒相對罷了。正要出言喝斥小玉，只聽春桃淡淡一笑，「不想我做這個官太太，小玉想誰做？」

    「春桃，你這是說哪裡話。」趙昱森趕忙喝斥小玉，也皺了眉頭看向春桃。

    趙昱森因春桃喝斥她，小玉更覺委屈，更大聲的道，「對，我就是讓小香姐姐做，你能怎麼樣？」

    春桃又是輕輕一笑，「我說呢，昨兒夜裡，她怎麼那麼殷勤的去給你哥哥送湯送水，原是打著這個主意呢。正好，你哥哥在呢，讓他發句話兒吧。」

    「好了。」趙昱森一聲暴喝，衝著小玉道，「你回房，沒我的話，你不准出來。」

    又向外面道，「去叫人備馬車，送小香回去。」

    小玉聽了更急，若說她心底，也不是真有讓小香做嫂子的念頭，不過是眼氣春桃，對春桃又有些怨氣，再加上小香對趙昱森是有那個意思。再者小香此次來，她也打了包票的，給她找個好活計。

    這會送小香走，不是打她的嘴巴麼？

    連忙大聲喊，「不許送。」

    春桃也不說話，只看著趙昱森。本來春柳使人送話來，說小香安排好了，又擔憂她打什麼主意，說不若讓周濂在坊子裡給她挑門親事，好絕了她打什麼主意。

    春桃知道春柳的好意，可哪有妹夫替姐夫做這種事兒的道理？自家人倒不說了，巴巴的扯了周濂進來，讓人看不盡的笑話。

    心中本就惱著，在門外遠遠聽見小玉叫嚷，心頭愈氣，這會小玉還是一副拎不清的模樣。

    趙昱森已聽明白昨兒夜裡小香送湯水的前因後果，心中一陣煩悶，臉色黑到極點，暴喝一聲，「拉她走。」

    小玉眼淚叭嗒叭嗒掉下來，氣得渾身發抖，恨恨的瞪了春桃一眼，轉頭跑出書房。

    春桃站起身子，也不理黑著臉的趙昱森，徑直往門口走。

    趙昱森上前一步抓住她胳膊，「春桃。」

    春桃扭頭過來，眼圈微紅，淡淡的道，「什麼事兒？」

    「你去哪兒？」

    春桃輕笑了下，「還能去哪兒？回房！」

    趙昱森拉著不讓走。外面的丫頭們都知趣兒，小玉哭著跑出來，原先跟著她的兩個丫頭，立時跟在身後去了，另兩個跟著春桃的，這會也悄悄退出院子。

    書房院中，靜寂無聲，只有秋風將帘子，吹得輕磕著門框，發出有節湊的輕響。

    趙昱森拉著她往回坐，陪笑道，「正好我也沒事兒，咱們說說話兒。」

    春桃眼睛幽幽盯著門帘不出聲，任趙昱森拉她坐下，自從嫁了人後，她常常想起，自她懂事兒之後，何氏一次又一次在深夜裡低泣，那個時候說不怪她爹，那不是真的，小小的心思里，也有過回姥娘家一住不回的念頭。

    現如今才明白她娘的難處，李王氏不喜歡她娘，那個時候她不懂她娘那麼好的人，為什麼嬤嬤不喜歡她？現在才明白，要不喜歡一個人，實在也沒什麼道理。她自問做得夠好了，可小玉還是一天天的，愈來愈不喜歡她。

    她常常與她娘受的那些苦做對比，然後便覺得自己遇到的這些事兒真的不算什麼。最起碼公公婆婆對自已還算不錯。

    想到這兒，輕嘆一聲，「你去看看小玉吧。」

    趙昱森坐著不動，也嘆，「小玉是爹娘太寵她了，你也別跟她一般見識。」

    「那小香呢？」

    趙昱森一愣，明白她的意思，突然一笑，「不是讓人送她回去麼？」

    春桃嘆了口氣兒，「算了，她娘與咱娘交好那麼久，家裡兩個嫂嫂也不喜她見天兒在家吃閒飯，就找讓她去周濂的坊子裡吧。」

    趙昱森本想答應，男人思維與女人從某種程度上來說，是截然不同的，在他看來，即使是幫了小香，也是因為兩家多年近鄰的交情，不知怎的，在話將出口之際，突然改口，「不行，送她回去。」

    春桃說那話，本也是出於真心，她與何氏最象，多少都要顧兩家的情份，可想到小香如此不避諱的深夜給他送湯送水，便笑，「好。」

    趙昱森也笑，掃過桌子上放著的茶點，「來，你陪我吃些。」

    春桃起身去盛湯水。又問，「若爹娘怪罪，怎麼說？」

    趙昱森挑挑眉頭，「怎麼說？實話實說唄，就說她夜裡避了人偷偷送湯給我。」

    春桃撲哧一聲笑了，不再說話。

    趙昱森吃了一塊茶點，接過她手中的湯，突然笑道，「幾個小姨子是不是經常背後說我些什麼？」

    春桃一愣，搖頭，「沒有。」

    趙昱森喝了口湯，也笑，「沒有才怪自打幾年前梨花突然讓讓你讀書識字兒，我便知道，她擔心什麼。」

    春桃轉頭一笑，「擔心什麼？」

    趙昱森笑道，「還不是擔心我得了官，會嫌棄糟糠之妻？」

    春桃啐他一口，「我才不是糟糠。」

    趙昱森點頭，「是啊，所以她們多慮了。」

    春桃臉上紅了一下，催他，「去看看小玉吧。她……」春桃想說，自從趙昱森得了官，她便不一樣了。但這話終就沒出口，小玉與趙昱森畢竟是骨肉至親，即使是他們夫妻無間，想來，他也不喜歡聽到自己說小玉的不是。

    趙昱森點了點頭。

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    說完這事兒之後，春桃又去了李家。趙昱森要送小香回去，她自是不想在一旁看著。

    而此時李家也才剛剛準備用午飯，聽說她又來了，都嚇了一跳，以為是家裡鬧出了什麼大事兒。待聽完春桃的話，李薇和春柳都笑，只有何氏憂心，瞪春桃，「是什麼大事兒麼，這不是打你婆婆的臉面？」

    春柳不滿的說道，「娘，你在李家村的老思想，現在不頂用了這事兒是小香做得不對在先，小玉又親口承認了呢，送她走又如何？送她走是為她著想，顧著她的清譽。」

    然後轉向春桃，「大姐，若你婆婆責怪，你就這麼說若不然，就說現在官員搞什麼核查，那些生活作風不正的，若是被人告上一狀，參上一本，暫時丟官是小，削職為民也是有可能的看你婆婆擔不擔他兒子的前程。」

    何氏笑笑，「春柳這麼一說，也說得過去。」

    春桃也笑春柳鬼，這個藉口她倒是沒想到。其實小香她心頭倒也不怎麼在乎，怎麼說她也是個和離過的，當務之急還是這個小玉，與石頭是打斷骨頭還連著筋的親兄妹，這個才是最麻煩的。

    春桃一直在李家呆到吃晚飯時，往常她到了這個時候便會早早回去，今兒也不想回去那麼般早，就準備在李家吃晚飯。

    李海歆回來，看見她還不回家，催她一回。春柳替她說了句話，李海歆連春柳也訓了一通，趕她回家，春柳皺皺鼻子，只是不走。李海歆也無奈，便自去房間裡換衣裳，不理這姐妹二人。

    春杏也在天將黑時回家，日間路過周家酒肆，她拐了進去，正巧周濂在，已知胡師傅的事兒，心頭一陣輕快，看到春桃和春柳，便使勁兒留她們吃飯，好等飯後在一起說說閒話兒。

    待飯後，她把姐妹四人都拉她屋裡去，笑得極鬼，「大姐，千防萬防，不如緊緊抓著大姐夫的心，要不要找幾本書給你？」

    李薇看見她的笑容一陣惡寒，春柳立時啐她，「見天兒往外亂跑，歪魔邪道的事兒，你倒知道不少。」

    春杏呵呵一笑，眨了眨眼睛，「三姐，這事兒看來你懂哦，嘻嘻，交給你了，記得給大姐找來。」

    春桃先是不明所以，聽到這會兒，倒也明白了，起身朝春杏身上給了兩下子，又羞又惱的訓斥她，「你……讓咱娘知道了，看不使勁兒打你。」

    又見李薇眼睛直直的盯著春杏，忙去捂她的耳朵，推她，「快回你房裡去。」

    春杏笑呵呵的拉住李薇，向春桃春柳笑道，「你們想哪兒去了。不過是尋幾本教人做菜的書罷了了。」

    李薇認定春杏說的不是食譜，定然是她從那些顧客之中聽來的什麼混話，心頭震撼不已，小春杏真是彪悍。