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    屋內方才遞茶的大丫頭，先將兩處冰盆往石夫人身邊移了移，又取了扇子，立在石夫人身後二尺遠處，輕扇了十幾下，方才輕聲勸道，「夫人，您消消氣兒。不過百十兩銀子的事兒，犯不著發這麼大的火，倒傷了自個兒的身子。」

    石夫人輕擺了下手，眼沉著盯那片被茶水浸溫的地面兒，「你當是我是為了那百十兩的銀子？」

    說著她輕笑了下，「一個糧鋪我都不放在眼裡，何況是那百十兩的銀子……」

    那丫頭輕打著手上的扇，小心的問道，「那夫人是為了什麼？」

    「為了什麼？」石夫人看向茶杯，方才那撿拾瓷片的丫頭，立時拎著新添了水，她才拿端起杯子，望著杯子裡浮浮沉沉的碧芽兒，幽幽的道，「他想給那一家人送個床，有一千一萬個法子做得隱蔽，不讓府里人知道。再者，這城中又不是咱們一家木匠鋪子，想悄悄貼補他們，去旁家不是更好？而他，即然知道老爺不喜他與那府有瓜葛牽連，卻還要大張旗鼓的，弄得人人皆知，這說明了什麼？」

    石夫人頓了頓，盯著輕紗攔腰夾青竹的門帘兒，幽幽的道，「這說明他不怕了他翅膀硬了他這是借這個由頭告訴我呢。」

    「……他是在告訴我，也是在告訴老爺和府里的人，如今的他，今非昔比了……」

    那丫頭眉尖蹙起，十分不解，「可是，夫人，咱們這個家，還是老爺做主，老爺說了算的。老爺即然不喜他這樣，他還這麼明目張胆的往那府送東西，甚至，對那邊的人一直沒改口，老爺難道不……」

    「不會責怪他？」石夫人把茶杯子往桌上一頓。

    「對，對。」那丫頭把扇子緊搖了兩下，點頭道。

    石夫人嘴角輕扯，以指磨著杯沿，「責怪肯定是有的。可，也有顧忌吧一個知縣，一個庶吉士……官兒不大，倒是猖狂的很吶。」

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    劉茂才依石夫人的話，去了賀蕭的書房，這將這事兒原原本本的說了一遍。先是柱子二十幾天前到木匠鋪子裡轉了一圈兒，看到這張床，問了問價兒，說是他有一個什麼親戚家的女兒定了親，時間緊得很，這床肯定是來不及定做現做，他看這張床做工還好，價錢兒也合適，便說回去量了房間的尺寸，讓給照著略修一修。

    木匠鋪子開門兒做生意，有生意上門兒自然不會推，何茂才便應了下來，沒過幾天兒，柱子把尺寸給了，又付了二十兩的定銀。

    生意落地，他便讓夥計們加緊按那尺寸大小，略修了修。直到前兩日修好後，讓人去糧鋪給柱子說，這才知道這床是二少爺讓他訂的，送的正是城西的李府。

    他當時便知這事兒不好了。府裡頭的那些事兒，鋪子裡的小夥計不知道，或者知道得不甚清楚，他這個當大掌柜，卻是知道不少。

    二少爺中了秀才被點了廩生後，突然回府，當時夫人雖然表現得歡喜異常，吃穿用度一樣不缺，虛寒問暖關愛有加，人人都說夫人心腸好，人大度，不記前仇。可沒過一個月府裡頭便傳又出來夫人說服老爺讓二少爺學做生意，讀書的事兒暫往後放放也行。

    他便能猜出這其中的蹊蹺來。可是二少爺卻乖巧聽話的很，不讓讀書便不讀書，乖乖的聽話跟著大少爺學做生意。

    大少爺平時里生意上事兒多問一句便嫌煩，哪裡會教人做生意。便帶著二少爺整日玩樂，騎馬聽曲兒，宴遊戲耍，瓦舍勾欄……每每掌柜們聚在一起喝酒閒談時，總不忘感嘆幾句，一個好好的孩子，生生是這樣被帶歪了……

    劉茂才向賀府回了事情的前因後果，心裡又活動了這麼長，卻遲遲不見賀老爺發話，便悄悄抬頭望過去，只見他半仰靠在太師椅上，雙目微閉，以指扣桌，不知道在想些什麼。

    又過了好一會兒，賀蕭才淡淡的「嗯」了一聲，表示他知道了。同時擺手，讓劉掌柜出去。

    劉掌柜應聲退下，卻是一頭霧水，不知道賀老爺對這個事兒到底是個什麼態度。

    一邊想一邊搖著頭出了賀老爺書房院子，迎面兒卻見二少爺帶著大山柱子往這邊而來，趕忙迎上去兩步，笑著見禮，「二少爺好您這一路上辛苦了。」

    年哥兒望著他身後書房小院，輕笑，「老爺知道了？」

    劉茂才心頭一突，連忙說道，「回二少爺，今兒正巧有一宗事兒小的決策不下，過府請老爺夫人示下，不知道是個哪個多嘴的已告知老爺夫人知道，老爺夫人問了起來，小的只好向老爺夫人說了詳情。」

    「嗯。」年哥兒輕點下頭，笑道，「你回吧。」

    劉茂才行了個禮，轉到一旁，等這三人進了賀府老爺的院子，才擦擦頭上的熱汗，微搖了搖頭，向府外走去。

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    李家院內，那幾個工匠夥計動作嫻熟，手腳極快，用了大半上午，已將這撥步千工床組合成形，雖然還有細小的部件兒，尚未裝好。李薇已從最初見到這張床的驚訝，變成現在驚嘆，這床不光是它的木工好漆工好雕工好，還有前門圍欄兩側的大理石插屏和門楣上下的那些瓷片，均是上好白瓷上燒製成，每塊都有山水圖案，峰巒疊嶂、糙木植被隱約可見，又有畫又有字，細看之下，還能發現「踏雪尋梅」「尋隱者不遇」等畫名，為這拔步千工床增添了許多意趣。

    春杏驚嘆，「這床真氣派，我還是第一次見這麼大的床的呢。」

    李薇也嘆，她這個活了兩世的土包子，也是第一次見這麼大的這麼精緻的床呢。

    春柳從東廂房出來，到放床的西廂房，看著這床，眼睛閃了閃，有歡喜，更多的是憂心，跟何氏道，「娘，年哥兒弄這麼一個東西，那府裡頭的人不會怪他？」

    何氏的心頭現在定了下來，前些日子追問年哥兒的打算，他倒也沒避李海歆與何氏二人，原原本本的說了。他回來自然是要替佟氏討公道，可因那幾個人相互打掩護，都說沒有推佟氏，是她自己不小摔了一跤磕倒在桌子角上，這才……，賀老爺似是信了，這事兒便沒再追究。

    再者即使是真的追究起來，交與官府，這錯失殺人，也不是個什麼很重的罪名，以賀府的財力，買通官府，大事化小，小事化無，也是很輕鬆的事兒。

    所以他要從根里兒著手。

    這話他沒明說，可何氏與李海歆卻是聽明白了，這根就是賀府的錢財。

    現在他弄出這麼一出來，肯定是心頭有什麼打算，便向春柳笑道，「行了，他都十六歲了，做事也知道分寸，送你的新嫁床，你就安安心心的收下吧。」

    吳旭娘接口道，「春柳這福氣可是不淺，我小時候聽旭哥兒姥娘說，她年輕的時候在江南做工，見過這撥步床。那個時候，咱們這裡還不興這個呢。」

    何氏也笑，「可不是，要說這新鮮的家具樣式，大都是南邊兒傳來的。那邊兒的地肥人富，比咱們這兒講究呢。」

    床架好後，張管事兒請李海歆與何氏過目，兩人都說挺好，不需要改動，那張管事兒笑道，「即使老爺夫人滿意，那我們就回去復命了。等您家的吉日定了，差人去鋪子說一聲，我們再去男方家裡安床。」

    送走木匠鋪子這一行人，春杏興奮的從屋中取了本書，指著這裡該繡一副幔子，那裡該掛兩面輕紗。

    李薇也過來湊趣兒，給春柳出主意。小虎子更是鬧著要爬到床上去玩兒。

    李家人笑鬧了一陣子，把那點擔心都消散了，便去準備午飯。何氏因這床的事兒解決了，心頭倒也輕快不少。

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    再說回賀府，年哥兒前腳兒進了府，後腳兒便有人報石夫人知道。她看了看天色，已將正午，便讓人擺飯，又差人去賀老爺書房傳話兒，說是二少爺這些日子收糧辛苦了，她特意吩咐廚房燉了消暑的苦瓜排骨湯，讓父子二人別談事兒忘了時辰，記得到廳里用飯。

    去書房傳話兒是石夫人的大丫頭，她到時，年哥兒剛向賀蕭匯報完糧鋪收新糧的情況，聽到這丫頭的話，年哥兒輕笑了下，「謝夫人關愛。」

    賀蕭擺手讓這丫頭先行，沉默了一會兒，問年哥兒，「今兒劉掌柜說你從木匠鋪子裡搬了張床給城西李府？」

    年哥兒輕笑點頭，「是。那床作價一百二十兩，已給木匠鋪清了帳。」

    這木匠鋪子名義是歸大少爺管著，年哥兒這麼說，便是在告訴賀蕭他沒沾賀永凌的便宜。

    賀蕭臉沉了沉，說道，「我許你與他們來往，你也要有個限度。」

    頓了頓又沉聲道，「莫要再讓我聽到什麼親妹妹另有其人，親父母另有其人的混話。」

    年哥兒臉色也跟著微沉，頭略向門口偏去，停了片刻，才道，「我已認祖歸宗，自是賀家子孫，至於是哪個奴才這樣的話，要查出來也不難。」

    說著把頭偏過來，面目平靜，看向賀蕭，「可要我代父親查一查？」

    賀蕭被噎了下，瞪眼看了他一會兒，才擺手，「罷了，吃飯。」

    正廳里，石夫人與賀府兩位姨娘，以及喬姨娘所出的三小姐賀珺，孫姨娘所出的四小姐賀瑤都已到了。

    因賀家老大賀蒙家中也有兩女，這二人在宗里排行第三第四。

    此時，石夫人坐在上位右首，兩位小姐分別坐在她左右下首的第一個位子之上，兩位姨娘各立在兩旁。

    賀瑤正與石夫人說著話，「母親，聽說咱們鋪子裡又來了江南的新花樣的料子，我……夏衫沒做幾件，母親，我能不能再做兩件新衣裳？」

    石夫人正笑著的眼兒沉了沉，看向安靜坐在另一側的賀珺，又掃過喬孫兩位姨娘。

    孫姨娘忙笑道，「夫人，四小姐年幼不懂事，您別聽她的話，她的衣裳夠穿。」

    賀瑤興奮的臉色立時沉了下來，不悅的看了孫姨娘一眼，卻也不敢出聲，把頭低下來，一副很委屈的模樣。

    石夫人笑了笑，看向孫姨娘，「人人都說我們賀府的四小姐天真爛漫，進退有度，怎麼你這個當姨娘的反倒說起自家小姐的不是來了？」

    孫姨娘臉色訕了訕，強笑了一下。

    賀瑤立刻又高興起來，歡喜的道，「母親這是同意了？」

    石夫人「嗯」了一聲，掃過賀珺，「即要做，你們姐妹二人各做兩身吧。」