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    李薇和春杏在院子裡東跑西跑，最後脫了鞋子，跳上木塌子，仰頭去看那棵高大的桂花樹。

    李海歆與何氏一進這院子倒愣住了，好一會兒，兩人才相視一笑。大武銀生幾個趕著牛車幫忙來送東西，一邊卸車，一邊感嘆，「年哥兒找的這院子好。收拾得也乾淨用心。」

    何氏原本略有不豫的心情頓時大好，拿了鑰匙開了堂屋門兒，正當門兒的布局與李家堂屋也差不多，中堂高腿條幾圈椅等等，不過都是現制的，紅木漆漆得油亮，襯著屋子裡亮堂了許多。

    地面是青磚鋪地，清潔得一塵不染的。何氏嘴角含笑，招呼春蘭和吳旭娘進來坐著歇歇，吳旭娘擺手道，「我沒事兒，坐車又累不到哪裡去。」又問春蘭累不累。

    春蘭笑著搖頭，摸著肚子，道，「不累就是他怕是知道要搬新地方了，高興得很，路上踢了好幾腳呢。」

    吳旭娘眉開眼笑的，拉她坐下。要去燒水，春柳抱著小虎子進了屋，他一下地就興奮的在屋裡亂跑，何氏一把拉住他，讓春柳去廚房燒水，她們這回來時，光吃飯的傢伙式都有一車子，齊全的很。

    春柳出了堂屋，往廚房走去，叫春杏李薇兩個，「別玩鬧了，快來幫著做飯。」

    兩人忙笑呵呵的下塌穿鞋，向廚房走去。李薇看院中幾人此時的神情，與來時的沉重的截然不同，個個臉上帶笑，一臉的輕鬆，心中突然很感激年哥兒，再沒有比到一個未知的地方，迎面而來的卻是這樣的乾淨清慡的居所，讓人心頭安定了。進院子的一剎那，她因為這院子裡的整潔和似曾相識的布置，而喜歡上這裡。

    廚房裡比她想像的明亮，前後各兩個大窗子，還有一扇小小的後門兒，象是通向後院的。

    李薇顧不得細看，一個箭步衝過去，打開那單扇木門，廚房後門兩階台階下面，從西屋山牆到院牆中間兒，是狹長的一塊地兒，目測最多有一分地的樣子，已經翻整好，澆了水。

    李薇叫春杏和春柳來看，兩人一看，都笑了，春柳說，「有這塊兒咱們也能種點菜，省點菜錢。」

    李薇深以為然。現在已經深秋，流民不斷，明年的年境到底如何，還不得而知。即使是在春天到來時，流民退去，於他們家而言，雞和雞蛋是全沒了，雖然賣得了不少錢，但是沒了源源不斷的進項，明年的收入就會減少，還有筍子能不能再醃，剩下的半大兔子能不能保住……

    春柳燒水，春杏和李薇把從車上卸下來的茶杯茶壺清洗乾淨，泡了茶。院中的幾人也把車上的東西卸了下來，李海歆請他們進屋歇歇。

    銀生幾個嫌屋裡擠悶，李薇便笑著說，「爹，要不給你們搬個小炕桌，你們到桂花樹下喝茶吧？」

    大武一聽，笑道，「好，好，就去桂花樹下。我聽大山回來說，年哥兒為了找這院子，可讓他跑了些時候呢。」

    何氏從牽著虎子的手，從屋裡走出來，笑著跟大武說，「今兒你也別急著回去。估摸著大山知道我們今兒到，待會兒該過來了。吃了午飯，你們爺兩個敘敘話再走。」

    大武應了一聲。

    春杏在廚房裡聽見，忙催春柳，「三姐，快去看看咱們都帶了什麼菜，咱們趕快做飯。」

    春柳看看她，笑了一下，知道她是猜大山若來，說不定年哥兒會來。便點頭去東屋找帶來的食材。李家這次進城帶的物件兒都是必須品，象被褥衣裳糧食油菜等，能多帶的儘可能多帶，至於一次沒帶夠的，李海歆趁著這些日子，趕車回去把那幾畝地種上，再接著往縣城裡拉。

    春柳找出半袋子大米，從裝雞蛋的瓮里取了十來個雞蛋，又有殺好的兔子和雞，從自家菜園子扒的菜，是何氏專備著剛到的這兩天兒吃的。怕初到這裡，買什麼都抓撈不著地方，東西又貴，白花錢兒還讓孩子們受委屈。

    李薇趁著姐姐們做飯，她娘和吳旭娘在堂屋說話的功夫，領著虎子，把東西屋和堂屋躥了遍兒，房中的家具擺設雖簡，但看起來都乾淨整潔，樂呵呵的逗虎子，「咱們的新家好不好？」

    虎子看也不看她，只顧在屋裡的青磚地上亂跑的。

    將近午時，有人敲院門兒，春杏幫著春柳添了柴，拉了小凳子坐在廚房門盯著院門兒看，聽見這聲音，一下子彈起來，往門口跑去。

    李海歆幾個也停了說話，往那邊兒看去。

    院門打開，進來的卻只有大山一個人，春杏不甘心的伸頭往巷子兩邊兒望了望。大山笑著，「春杏，年哥兒中午脫不開身兒。他說晚上有空的話，來看你們。」

    何氏從堂屋走出來，聽見這話，便笑笑，讓大山進來，「正好，飯快做好了，你陪你爹在這裡吃頓飯。」

    大山應了聲，又說，「李大娘，你們千萬別難過，他是真走不開。賀府老爺帶他去赴宴呢。」

    何氏拍他一下，「行了，我知道了不用你替他打掩護。」

    大山看何氏臉色還好，嘿嘿的笑了。與春蘭見過禮，看見春柳立在廚房門口兒，眼睛閃了閃，也笑著過去打招呼行禮，又問候吳旭娘。

    一圈子人看他行事有度的模樣，都笑了起來。

    一時飯桌擺了起來，李海歆與男人們在堂屋用飯，何氏便與吳旭娘幾個在西屋用飯。

    今兒春柳因想著年哥兒，準備的飯食倒也豐盛，吃完午飯，大武幾個要回去，吳旭也要跟著回去。

    何氏嘆息，「你這孩子犟得很回去了，若是有人偷魚啥的，千萬可別跟上次那樣跟人對打起來。他們現在都是十來人集成一群的，白丟東西不說，再傷著你。」

    吳旭應了聲。

    李海歆則說，等春桃一家來了，這邊有人照應，他就兩頭跑著，讓吳旭有什麼事兒，別衝動，多跟李家老三商量商量。

    李薇暗笑，三叔是有名的急性子，若是吳旭被人搶了東西，去找他商量，他肯定就一個字：打。

    大山聽說春桃一家要來，笑呵呵的說道，「年哥兒知道了肯定高興。他總說跟春桃姐可有幾年沒見了。」

    送走這些人，便開始收拾房間。大山下午沒差事在身，便留下幫忙。

    春蘭拉何氏到堂屋裡間兒，從她們帶來的小包袱裡面掏出三吊錢兒來，笑著，「我婆婆非讓我把飯錢交給娘。我也覺得該交。」

    何氏嗔她，「你婆婆跟我生分，你也生分？快給我收回去。」

    春蘭笑笑，把錢放到桌邊的小紅漆櫥櫃裡，直起身子道，「反正還是娘給的錢兒再給你，我們不還是白混飯？」

    何氏也笑了，嗔她，「白讓我得了要女兒飯錢的名聲。」

    春蘭笑笑，又說，「我婆婆的意思，是頭幾天先在一塊住著，若是看著下面鬧得厲害，時間長，想單尋個小院子呢。」

    何氏把眼一瞪，「你婆婆要強也得分個時候，你這大著肚子，旭哥兒不來，兩個女人家的，誰放心得下？」

    正這時，李海歆進了堂屋，一邊跟何氏商量，「孩子娘，春桃一家過幾日就到，這會兒大山有空兒，我跟他，先去附近轉轉，尋尋看有沒有合適的小院子。」

    何氏應了聲，從裡屋出來，把春蘭的話說給李海歆聽，「你讓你爹說說，你們這能不能出去住。」

    李海歆眉頭皺起，「你大娘一家子是人多，又有石頭爹娘和石頭在，你這是湊什麼熱鬧？」

    何氏又瞪了春蘭一眼，進屋取了錢給李海歆，又叫春柳過來，「你和梨花春杏三個換住西屋，讓你二姐和你嬸子住東屋。你們先去幫著收拾收拾。」

    春柳把虎子交給何氏，拉著春蘭，笑道，「快走吧，大小姐，今兒我們三個都是你的苦力。」

    吳旭娘在一旁笑道，「沒多少東西，我自己收拾就成。」

    李海歆拿了錢兒，與大山出了院子，大山指著主街對面的巷子，說，「李大伯，上次我找院子，在那個東門兒胡同里還找著一家兒。院子沒這個大，房子也這沒個新，也是三面有屋的，對了，還有一樣兒，院中沒井，他們吃水都是到鄰家去挑。只是現在進城的人特別多，也不知道那院子賃出去了沒有？」

    李海歆便說去瞧瞧。

    兩人過了主街，進入對面的巷子，剛走了幾步，李海歆恍然大悟，「這個就是東門巷子？」

    大山笑著，「是啊。」回身指著剛出來的巷子，「那個就叫西門巷子。這兒離主街不算遠，從這巷子穿過去，再往南，有個菜市，米麵油菜那裡都有賣的。步行過去也不遠，頂多一刻鐘就到。」

    李海歆到新地方少有的迷惑轉向的，可今兒來的時候，心裡頭墜墜的，有些心不焉，一路上也沒細看，這會兒倒是注意到了，那個叫周濂的酒肆少東家正是住在這東門巷子裡。

    大山領著李海歆到了他說的那個院子跟前兒，看上面賃房的告示還在，便笑了，跟李海歆說，「李大伯，你看這院子咋樣？離你們那兒也不遠，來往也方便至於水麼，往東邊兒有戶人家兒，他家的水井隔在院子外頭，專供沒水井的人家挑水。」

    李海歆掃了眼院子，順著大山手指的方向往東邊兒看，一眼看見她大約幾百步的距離開外，有一戶人家，青磚院牆格外顯眼，他認出是周濂的家，暗笑，與這位姓周的倒也算是有緣。

    至於這院子，李海歆本就想著是暫避，也不一定要多好的，兩家離得近，倒是最重要的，當下跟大山說，「這家兒的人現在哪兒住？咱們進去院去看看吧。」

    大山點頭，便領著李海歆去原先介紹院子的那個牙行。

    待到那牙行一問，原來一月只要一吊錢兒的院子，現在漲到兩吊錢兒，李海歇嚇了一跳，「怎麼這麼貴？」

    那牙儈笑著向大山說，「這位小兄弟，你原先那個院子契約簽得早，現在，你滿城打聽打聽，都漲了而且這個價兒，只會漲不會落。」

    說著又往門外街上一指，「你們瞧瞧，這逃荒的愈來愈多，聽說錦陽那邊兒都暴*了，人都往裡城裡走，這房價兒能不漲麼？！」

    大山皺眉往外面兒掃了一眼，看著李海歆輕點下頭。

    李海歆怎麼也不接受這二吊錢的租金，一時也猶豫著。在心裡盤算了半天兒，抹了，一咬牙，對那牙儈說，「行，我們租下了。」說著，他想了想，「就按半年租吧。」

    半年過後，正是來年二月中，到時候這逃荒的估計也就散了。

    大山嘴張了張，象是有話要說，卻沒說出口。