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    把姐妹幾個樂得不行，笑作一團。

    春柳在屋裡陪了一會兒幾人，就出去招呼院中的客人。小玉從外面進來，抹了把額上的汗，李薇忙站起身子，甜甜笑著，「小玉姐姐，還要幹什麼，我幫你呀。」

    小玉笑笑，搖頭，「沒事兒，大嫂讓我進來陪你們。」

    李薇忙把條凳搬過來，請她坐下。又倒了杯半涼的茶給她喝。等小玉歇了一小會兒，她往院中看了一眼，小香的主戰場已從院中移到了廚房。這兒再細看她，好象比原先見時瘦了許多，身上的衣裳倒是新的，臉上雖然笑著，可總有的一抹愁苦在裡頭。

    想了想，便問小玉，「小玉姐姐，廚房那邊兒幫忙的是我三歲的時候來你們家，見到過的那個小香姐姐嗎？」

    小玉轉過去瞄了一眼，有些驚訝，「是呀。那時候你那么小，都記得她呀。」

    李薇搖頭說，「我哪能還記得呀。是大姐有一回說給她送嫁什麼的，說我小時候見過她的。」又問，「她家在哪個村兒啊，她好瘦，是不是家裡農活多，干不過來呀。」

    姐妹幾個都坐著不吭聲，聽梨花這個小精怪套小玉的話兒。

    小玉往院中又看了看，低聲說道，「小香姐姐很可憐的。聽我娘說，她女婿愛喝酒，喝醉了打人，拿的都是這麼粗的大棍子。」小玉說著比了比自己的手腕，一副十分同情的模樣。

    小玉的寥寥幾句話，讓姐妹幾個同時豎起了耳朵，李薇再接再勵，先是表達了對小香的同情，然後又問，「那她家哥哥弟弟都沒去幫她撐撐腰？」

    小玉搖搖頭，「小香女婿是下柳村的殺豬的，凶得很呢，有一回她挨了打回娘家，她兩個哥哥去下柳村幫她撐腰，剛進院門兒，就被她女婿拿著殺豬刀趕了出來。還差點把小香二哥捅傷呢……我聽我娘說，這回小香回娘家，是不想跟她女婿過了……」

    正說著，石頭娘在外面喊小玉出去幫忙。春柳忙把小石子兒交給春蘭，扯扯春杏和李薇，「走，我們也去給嬸子幫幫忙。今兒人多呢。」

    小玉推說不用，李薇硬拉著她的胳膊一道出了東屋，故意沒話找話的說道，「小玉姐姐，你啥時候再去我家呀，我四姐新做了妝粉，可好用了，往前兒她還要做紫粉，等回頭做好了，給你送來。」

    石頭娘見幾姐妹都過來幫忙，推辭一番，推不過，便也不再多客氣，眾人把晚飯整治好，在當院擺了滿滿幾大桌，今兒請的都是近鄰街坊和親人，除了石頭的親姑姑親嬸子笑得開懷，說話底氣十足，小香娘也穿梭在其中，一會招呼這個，一會兒招呼那個，順帶說說趙昱森小時候的趣事兒。

    讓李薇更加不喜，而且警覺起來。晚飯過後，姐妹幾人在東屋打地鋪睡，又擠在一起，說起這事兒來。

    春桃原先也是知道警覺的，不過也沒那麼在意，聽幾個妹妹你一言我一語的說道，便笑著說，「好，好，等你姐夫歸家來，我見天兒不離他左右，行了吧？」

    ……

    腦子又糊了，稱呼錯誤，已改過來了。謝親們的提醒。：）

    第一百零三章 難民進村

    石頭娘強留李家人住了一晚，第二日用過早飯，何氏便要家去，與石頭娘說等趙昱森的信兒到了，使個人去知會他們一聲。

    石頭娘留人不住，有些惋惜。李家的牛車剛趕出石頭家院子，小香胳膊上挎著個籃子，從巷子裡面第五家院子裡出來，往這邊兒行來。

    看見石頭娘，親親熱熱的叫了聲嬸子。石頭娘笑笑，「小香啊，今兒家裡沒多少事兒了，不麻煩你了，你好生歇著吧。」

    她笑著搖搖頭，「沒事兒，家裡頭的活兒不忙。我娘不放心你這邊兒招呼不過來，讓我過來幫襯著。」

    石頭娘推了幾推，她仍是那副殷勤笑著要幫忙的模樣，石頭娘有些無奈的笑笑，便讓她進家去。

    春桃抱著小石子兒立在一旁淡淡笑著，掃過她一眼，並沒出聲，與石頭娘送一起送何氏一家人歸家。

    一直到五月底農忙過後，趙昱森與何文軒的書信才到了，除了單給小趙村和何家堡的，給何氏家也來了一份兒。

    李薇在一家人殷殷的目光中，展開書信，幾眼掃完，卻是一愣，何氏忙問，「怎麼了？」

    李薇笑著搖頭，把信揚了揚道，「小舅舅已被安置在翰林院做庶吉士，留京。大姐夫在京城等著派官呢，具體什麼時候有信兒，也不一定。他說再因為南邊兒今年發了大水災，京城中各衙門現在都忙著賑災求災這樣的大事兒，派官的事兒可能要等一等。」

    春杏把信取在手中去看。

    何氏先是為何文軒一喜，接著又憂心的道，「文軒這一留京，千里迢迢的，也不知道啥時候才能見一回，石頭要等派官，究竟要等多久？」

    李海歆搖頭苦笑，「我哪知道啊。」

    李薇倒是想著信中提到的南方水災這件事兒。聽吳旭說，這兩日到鎮上賣魚，也聽人說起過南方的水災，洪水所到之處，一片汪洋，大片大片的莊稼都被洪水淹沒，若不是洪水之中隱隱露出的屋脊，上面漂著的衣衫與舊木盆舊木桶等物，過往之人看見，根本看不出是曾經往過人的村子，而以為是天然的湖泊呢。

    至於中了進士後多久派官，她恍惚曾在哪本傳記上看到過，說是一個五十歲上中了進士的學子，在家中苦苦等了三年，其間兒還給當朝的丞相寫過三回書信，才最終得了個縣令。

    希望趙昱森的運氣比這位老進士要好一些吧。另外，有小舅舅在，多少總會照應一些的吧？

    春杏看完信了，也提起這南方的水災來，唏噓感嘆。何氏一聽這個，擺擺手，「嗨，你們是年紀小，沒經歷過。我十歲那年，咱們這裡也發了一回大水，那個時候啊，正值麥收，何家堡地界的麥子被水埋得只剩下半截麥穗子，你姥爺姥娘趟著過腰深的水割麥子，我就跟在他們後面運麥穗兒，墊著腳尖兒，那水強強灌不到嘴裡去，就這麼一邊吹著水，一邊把麥子收到高崗上。麥子收的慢，到最後在水裡都發臭了，那也得去收，不然就沒飯吃……」

    說到這兒何氏轉頭問李海歆，「那一年，你記得不，好象當時這村兒淹得更厲害一些吧？」

    李海歆點頭，看看屋外艷陽高照，丁點兒沒有下雨的跡象，舒了口氣兒才道，「那一年，李家村外逃的人口也特別多，八爺爺一家子就是那年走的，這都二十多年過去了，也沒個信兒。」

    沒過兩天兒，李海歆去鎮上送雞蛋和酸筍子，到品香酒樓門口兒時，見酒樓門旁的台階上坐著幾個衣衫襤褸的人，驚疑的問胡掌柜，「這些都是南邊兒來的災民？」

    胡掌柜嘆息點頭，「可不是，瞧這拖家帶口的，可憐人呢。」

    李海歆望了望外面兒雲層低垂的天空，與胡掌柜感嘆了一番，趕著牛車出了鎮子，剛走到半路，天空之中夏雷陣陣，再看天空之中鉛雲更濃，李海歆急趕著牛車，匆匆回了家。

    濃得如重墨一般，在天空中翻滾的鉛雲，直到李海歆到家時，竟是滴雨未下，並且有逐漸南移的跡象。

    何氏看見他鬆了一口氣兒，埋怨道，「我跟你說過多少回來了，夏天雨來的快，出門帶上雨具，偏不聽，讓一家子人都跟著擔心。」

    李海歆笑著抱起兒子，親了一口，凝望著天空之中逐漸南去的陰雲，跟何氏把在鎮上的見聞說了說，何氏也唏噓感嘆一番。

    時到六月底，鎮上的難民突然多了起來，就連李家村也經常有難民們三五成群結成伴兒路過，也有留在村子裡不走的，就在田野里場子裡還有村郊的樹林裡逗留徘徊。一向還算安寧平靜的李家村突然闖入這麼些外來者，雖然他們並沒有做出什麼出格的舉動，即使是討飯，也是老老實實的立在院門兒外，用虛弱無力的聲音的哀求著，可隨著人越來越多，村子裡的人警覺性也逐漸提高，不敢再放任年齡還小的孩子四處瘋跑著玩兒，哪怕是去鄰家借個東西，也要把門兒鎖上。

    李家村的大部分村民對這些人也儘量保持著友好，討飯上門，多多少少也會給點，多則兩個黑面饅頭，少則一碗稀粥。

    可這平靜持到七月中旬，在一場淋漓秋雨中被打破。事情的起因很簡單，村子西頭有一戶人家早上起床後，發現家裡的雞少了兩隻，便頂著小雨四處去找，結果在溪頭的樹林裡發現了一堆雞毛雞骨頭兼燒火留下的痕跡，而這個地方，正好停留過幾個難民，現在這些人不見了蹤影。把這家人氣得夠嗆，女人從李家村西頭沿著河沿，一直罵到李家村東頭，男人則找到里正家裡，要求把災民們趕出李家村。

    那女人一罵街，倒把村民心底的怨氣給罵了出來，很多村民們也開始向里正抱怨訴說生活上的種種不便，又舉例，某某個村子，在入村的路口就有把守，不准難民入內等等。

    李海歆這些天心裡頭也有些打鼓，自己家在李家村算是有些底子的，那些難民們初來時不知道，時間久了，聽說這些自然不難，自進入七月里，每日圍在院門口討飯的人少則五六人，多則十幾人。

    何氏心善，初始時，但凡難民們有求的，多多少少都會應下，每給他們一點剩飯剩菜糧食，他們也是感激涕零，吃完就走。可時間一長，每天飯點，這些人便準時聚過來，搞得一家人每日都要多做幾倍於平時的飯食，而這些人吃完東西，也不走了，就在李家附近的小竹林里徘徊，專等著李家開飯。

    何氏便覺得心驚起來，不許李海歆離家半步，更把家裡的三個幫工，都叫來，安置在雞舍旁邊兒的茅糙屋裡，三人輪換著看雞舍，省得一眼瞧不見，這雞被人偷了去。

    難民偷雞的事兒在李家村傳開之後不久，投訴的人漸多，有人不滿自家地頭的果樹被人摘了去，有人發現自家的苞谷甘薯還沒長成就被人偷了，而且這類的事兒愈來愈多。村子幾個里正聚在一起，想出個各家出勞力，每天巡邏的辦法來。

    平白的多出這個活計，村民們都很不滿，可也都沒什麼好辦法，要想阻止這些人進村，幾乎是不可能，況且秋糧苗子日高，他們隨便往哪塊地里一鑽，根本找不到人。

    這日天還沒大亮，李家人都還在沉睡當中，突聽外面有人急喊，李海歆這些日子本來就警醒，一個挺身，坐了起來，下塌穿鞋，到了院中，聽出是吳旭的聲音。他快步走過去，邊問，「旭哥兒，什麼事？」

    等走近之後，借著微弱的晨光，才發現吳旭下巴有血跡，混身透濕，頭髮也是亂糟糟的一團，李海歆一驚，正要發問。