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    村里人自從李海歆領養了這孩子，閒話兒就沒斷過。除了那些大家四處亂傳的猜測，也有人議論著這孩子會不會在李家不適應等等。

    可今兒一見，卻發現兩個正經姐姐，一個玩兒，一個看的，這小男娃兒卻照料孩子，而且還照料得象模象樣。

    李薇覺察到周邊幾個人的目光，小胳膊一伸，摟著他的脖子，甜甜又清晰的叫了聲，「哥哥！」

    佟永年一愣，隨眉開眼笑，把她抱起來，柔聲哄著，「梨花再叫一聲。」這丫頭自會說話起，正經叫哥哥的次數，一把手都能數得過來！

    李薇又響亮的叫了聲，「哥哥！」

    春柳含笑走過去，一把把她從佟永年懷裡揪過來，雙手叉在她腋下，把她舉得高高的，輕斥她，「臭丫頭，你又想讓年哥兒幫你幹啥？！」

    李薇撇撇嘴，想吃榆錢兒，你們一個個不幫我。人家只念叨兩句嘛，誰知道他真的去爬樹摘了。摘就摘唄，還被樹皮把手磨破了。害得她已經被二姐揪著訓了好一通，現在又翻扯出來幹啥？

    小腿踢彈著，伸手向佟永年，「哥哥抱！」

    旁邊的村人看見，笑著與李海歆說，「你們家這兄妹幾個處得真好。我家裡那幾天，見天你瞪我，我瞪你的，一不留神兒就鬧騰上了。」

    李海歆也知道自己家的孩子省心，大的讓小的。即便磨兩句嘴，轉眼兒也就好了。笑著說，是孩子娘教的好。

    隨後幾天兒，李薇仍纏著她爹要去看造水車。李海歆下地沒空兒的時候，就纏幾個姐姐，幾個姐姐沒空的時候，就纏著佟永年這小男娃兒。

    一連去了四五天兒，水車終於快造好了。這天又是佟永年抱她去的。回來的路上，她心情很是愉快。

    佟永年問，「梨花很喜歡水車？」

    李薇點頭，「喜歡！」

    「為啥喜歡！」佟永年覺得這個東西不是小孩子能玩樂的，有點搞不明白。

    「澆水！」

    佟永年眼睛閃了半晌，似乎想不明白澆水和她喜歡有什麼關聯。

    水車造好後，幾家三班倒，輪換著沒日沒夜的踩水車澆水，終於連著澆了五六個晝夜，才算是把合夥的這些人家的地都澆了一遍兒。

    何氏與李海歆累得回到家倒頭就睡，直直睡了一整天，用過晚飯後，又繼續睡，直到第二天早上，才算是睡足了瞌睡，稍微歇過點勁兒來。

    好在家裡有春桃和春蘭兩個掌著，一日三餐加牲口雞娃兒子都照料得周周全全的。

    澆水之前，有的人家還在觀望著，盼著老天下雨，可今年老天爺似乎是要跟人作對似的，愈是盼它下雨，日頭愈毒辣。於是大家都坐不住了。一窩峰的趕著搶水車澆水，甚至還有人為此大吵了一架。

    何氏跟李海歆慶辛，虧得是他們動手早，否則這會兒再去趕趟兒，跟人爭搶不說，再說時節也有點晚了。她們家的地再過兩天兒就能點種了，時節卡得正正好。

    兩人在家裡歇了兩三天兒，把秋糧種子收拾下，秋季還種苞谷和穀子、秫秫。棉花太費功夫，仍是不種。那塊荒地到底種不種，就看老天爺下雨及不及時了。

    到了點種農忙時節，村子裡的私塾也會跟著放幾天假。

    何氏帶著三個大的去點種，就讓年哥兒和小春杏在家裡帶著梨花，順帶照看雞舍和今年剛抱的五六十隻小雞娃兒子。

    大人們去地里幹活兒，小佟老師便又抱出書本在大杏樹下的木塌子上開始授課。

    去年冬上，李海歆請教了村子裡會整治果樹的人，把這幾棵大杏樹剪了枝，沿著樹根邊緣挖了坑，施了肥，乾旱的這些天兒，春桃也不忘澆些水。此時四五棵大杏樹，枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥，已經開始泛黃的杏子，累累點綴其中間，誘得李薇常常念著念著就張大了嘴巴，抬臉望天兒，仿佛下一刻就會有隻熟得透透的杏子落下來，掉到她嘴裡。小春杏自然也不甘落後。

    每當這時候，小佟老師都會停下來，眼睛溫溫潤潤含著笑意，看著她們。

    點完種，再過十來天兒就是麥收。算日子李薇小舅舅在州府的府試日子已過，卻遲遲不見有信兒捎回來。何氏心裡頭急得很，一時想，會不會是沒考過，不敢給家裡來信兒，一時又擔心別是路上出了什麼事兒。急嘴唇上起了好幾個大燎泡。

    白日裡幹完農活兒，每隔兩日，還要趁晚上的工夫去何家堡，安撫李薇姥爺姥娘。好在李薇姥爺心寬，李薇姥娘一是身體好，再者早些年李薇姥爺在外頭做小買賣，經常一年半載的沒信兒，心理承受能力強些，堅信小兒子沒事兒。反而倒轉過來安慰何氏，說文軒啊，肯定是怕家裡人跟著掛心，等著出好消息一塊往家裡捎呢。

    何氏想了想，覺得她娘說得也有道理。小弟自小懂事兒，倒也有這種可能。心裡頭稍安定了些。

    麥子還未全熟，李家老三過院來商量著合夥打麥子的事兒。他的意思是大哥家沒來得及造場子，不若仍合在一起收麥，也讓大嫂緩緩勁兒。

    李海歆也想著從澆水到點種再到收麥子，何氏一天兒也沒閒著，什麼樣的重活兒都是和他一起干，又加上掛著梨花小舅舅，這不到一個月的功夫就黑瘦黑瘦的。心疼她，等李家老三走後，便與何氏商量著，「要不今年咱和老院先合一年？」

    何氏是自打分了家就沒想過再與老院的人有瓜葛，人情來往那是沒辦法，躲也不躲過，旁的事兒但凡有法子，哪怕是自己再吃苦受累也不再與他們有糾纏。臉兒繃著不語。

    李海歆知道她心裡頭不痛快，嘆了口氣，說，「我這不也是心疼你和幾個丫頭。和咱們相熟的幾家場子可都是和老院的場子連著呢。」若是和旁人合到別處還好些，合到眼前兒，不淨是讓旁人說嘴。

    這麼著何氏強忍著心頭的不痛快應了與老院合在一起打麥子的事兒。

    仍是過了五月初五開鐮，北地的麥子熟得早，便先割她們家的，一大早老李頭李家老二老三帶了鐮刀，套了牛車往地里趕。春桃仍舊帶著家裡這幫蘿蔔頭去掃場地。

    李薇這次一雪前恥，春桃春蘭在前面掃，她光著小腳丫在後面瘋跑著，清晨被露水打濕的泥土帶著絲絲涼意，浸得她從腳心到頭頂都舒慡無比。

    小春杏也跟著瘋跑，滿場子歡叫著，「哥哥，你也來唄，哥哥，你也來唄！」

    春柳也笑著讓年哥兒也玩。他搖搖頭，拎了把小掃帚，幫著打掃起來。

    直到姐妹幾人把場子打掃乾淨，許氏雙手撐著六七個月的大肚子，帶著春峰春林才過來。

    不多會兒，大山也從家裡過來湊熱鬧，拿起場地邊上的掃帚幫著打掃。跟在佟永年兒身後，兩人一邊掃場子，還一邊說嘀嘀咕咕低聲說著什麼。

    因一起上學，大山沒時間和春峰春林這兩個小子瘋跑，這些日子有些疏遠了，春峰扯著嗓子跟在他屁股喊了半天，見他只顧跟佟永年說話兒，鼻子一抽，輕罵了一句什麼，扭身跑了。

    春柳離得遠，雖沒聽清楚，可一看他那樣兒，就忍不住來氣兒。春桃輕咳一聲，她回頭看看，不甘的低頭，大力揮著手中的掃帚，往許氏那邊盪土，許氏連連揮手，後退著叫嚷，「三丫頭，往哪兒掃呢？！」

    春蘭背過身悶笑。

    春桃趕緊叫，「春柳，掃帚拿來我用用。」及至春柳走到跟前兒，春桃低聲罵她一句，又說，「萬一她摔掉孩子，還不是給咱娘找事兒？」

    春柳嗤了嗤，拍拍手，心情很好的向李薇走過，「梨花，來讓三姐抱抱！」

    麥收將結束之際，陪小舅舅考試的大舅舅帶著小舅舅中秀才，又被點了廩生的消息，從府州回來。又說小舅舅與結了五連保的同窗在州府有些事情要辦，過些日子才能回來。何氏問有什麼緊要的事兒，非要這會兒辦？

    李薇大舅舅說他也不知道。只說不會誤了七月進縣學。

    何氏知道自已家小弟一向主意正，即這麼說了，定是真的有緊要的事兒。原本她頭髮梢上都提著勁兒等小弟中了秀才老爺要好好慶祝一下，無奈梨花小舅舅讓大舅舅帶話兒回來，不讓為這了事兒大肆張羅慶賀。

    何氏也只能作罷。只不過因為檔子喜事兒，她整日容光煥發的，小春杏出去玩兒跟人顯擺時，句句不離我小舅舅怎麼樣怎麼的話。

    第三十六章 老三親事

    李薇小舅舅中秀才又被點了廩生，李家村里與何氏親近點的都十分替她高興。李王氏對此卻一肚子氣。這次倒也不是因為看何氏風光了，她心裡頭不痛快。更因那日李薇大舅舅從州府歸來報喜時，她就在場子裡，李薇大舅舅僅與她淡淡的打了招呼，比對前來的恭賀的街坊一半兒的親熱都不如。

    惹得當時在場的人都看她的笑話兒！

    這天正在打著最後一塊麥子，她心裡堵得慌，便不去場子裡，坐在院子樹蔭下撿麥糙。院門外來了一個媒婆打扮的婦人，隔著籬笆牆往院裡張望了下，看見李王氏，臉上浮著笑，揚聲招呼，「老嬸子，忙著呢？」

    李王氏眯眼看了會兒，這才看清楚，起身拍扑打著衣裳的灰，笑著，「五勝家的有事兒啊？」

    五勝家的推開籬笆走進來，頭上一根半舊的鎏金簪子，顫顫的晃著，笑咯咯的，露出黃黃的牙齒，暗紅的牙榾柮，「可不是有事兒！有好事兒！」

    李王氏趕著往裡讓，揚聲叫海棠出來搬凳子倒水。又問，「啥好事兒啊。」

    五勝家的笑著跟在李王氏身後，走到樹蔭下，接過海棠遞過來的板凳，打量了海棠幾眼，才說，「是為你們家老三的事兒！」

    自打李家老三開始說親，一直是九娘娘幫著張羅，這五勝家的一來是在村西住著，不太熟，二來是她與九娘娘頗有些不對付，不好一事兒托倆人。李王氏見她來也能猜著幾分，剛才不過是沒話找話兒。

    還不等李王氏開口問是哪家的閨女，五勝家的就開了口，「是前王村那個閨女，聽說你們家老三中意人家。人家爹娘趕著托我來提了。」

    李王氏一聽是這個，臉兒沉了下來，「五勝家的，那閨女你往我們家裡說，不是讓你嬸子找罵呢。」

    「哎呀，老嬸子，我可不敢。」五勝家的擺擺手，拉著李王氏的胳膊安撫，「嬸子，你別急，聽我說。……這王喜梅的娘，不知道從哪兒聽說你們家大媳婦兒的弟弟中了秀才，趕著托人找到我，說這禮錢老嬸子給得說得過去就成。……他們也圖有個秀才老爺做親戚，臉兒上有光唄！」