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    送走孩子爹和年哥兒，何氏又滿院子的轉悠著。春桃奇怪的問：「娘，你幹啥咧？」

    何氏不好意思的笑笑，「年哥兒一離家，我這心裡頭空落落的。」

    春柳小眉眼一挑，「娘，我們幾個才是親生的！」話音剛落，一直安靜坐著繡花的春蘭，放下繡撐子，朝著她後背給了一下子。

    聲音落下去，清清脆脆的響兒。疼得春柳直咧嘴，臉上湧上怒色，「二姐，你幹嘛。打得疼死了。」

    春蘭看了她一眼，又拿起繡花撐子，繼續繡花，「打得疼才記得住！」

    春柳氣得臉兒漲紅，一扭身跑了。

    何氏和春桃兩人對視，都捂嘴扭頭去笑。

    李薇一向對深沉的二姐敬畏有加。她總是有出其不意的舉動，而且說一不二。

    春桃笑了會兒，走過去點她的頭，「有話你不會好好說？手打疼了吧？」

    春蘭頭一扭，躲開她的手指，「不疼！」

    何氏在院中捂嘴笑得一抽一抽的，好半天才抹了眼角笑出的淚兒，叫春杏去找春柳回來，又叫春桃春蘭，「咱們今兒趁地不干，咱們再把那片空地翻翻，好種些菜。」

    轉眼見李薇乖乖坐在炕上，翻著年哥兒的舊字貼，逗她，「梨花來跟娘種菜了。」

    李薇頭也不抬，乾脆的回了句，「不要！」雖然她無比的想發揮她的小特長，可是現在的小身子不行啊……

    何氏又逗她，「那你要幹啥？」

    「看書！」

    把何氏母女幾個又惹得哈哈大笑。找春柳回來的小春杏聽見了，也大聲嚷著，「我也要看書！」

    快中午的時候，李海歆帶著佟永年滿臉帶笑的回來。說私塾的先生很夸年哥兒底子好，聰慧，字寫得也好。

    何氏高興得合不攏嘴兒，樂呵呵洗手，準備去做午飯，又要殺雞。

    李海歆掃了眼雞舍，臉上似笑非笑的，「二十多隻公雞就剩下那兩隻了，還殺？」

    春桃幾個也偷笑。何氏怔了怔，瞪幾個女兒，又瞪丈夫，扭身往廚房走，「那去買肉！」

    佟永年嘴角含著笑，衝著何氏的背影叫，「娘，不用買。」抱著懷裡的幾本書往東屋走，叫著，「梨花，哥哥有新書了。」

    李薇躺在炕上正鬱悶著，翻白眼，心說，新書有什麼用，又不是農書。

    「你看，這是《三字經》、這是《百家姓》、這是《千字文》……」也許是今日他很高興，幽清的眸子發亮，閃動著興奮的光芒。一股腦兒的把新買的書擺到她面兒，一一介紹著。

    李薇一咕嚕爬起來，抓起那本《千字文》。佟永年笑著把她抱在懷裡，說，「這個就是千字文，哥哥原先也學過……」

    說到這兒他頓住了，李薇覺察到身後的小胸膛一僵，忙不迭的用小手把書吃力的往頭頂一舉，清脆響亮的喊了聲：「念！」

    過了片刻，身後才伸過一隻手，把書接過，微帶顫音的嗓音響起，「好，哥哥念！……天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張……」

    那聲音儘管是強控制著，還是能聽出些不尋常來。李薇心中嘆了口氣，這個家裡沒有人比她更知道，他對她娘的死，並沒有因為時間的流逝而慢慢遺忘。儘管自從住到這兒之後，他沒再回去看過村西的那個小院兒，面兒上也顯得開朗了許多。

    佟永年入學的當天早上，何氏起了個大早兒，煮了雞蛋裝了兩個白面卷子給他帶上，雖然李海歆一再說，私塾里的飯菜也不錯，讓她不要擔心，可這孩子才七歲，來李家麼久了，又是第一次獨自外出，何氏怎麼能放心得下。

    佟永年穿著她娘做的新衣，大姐做的新鞋，烏黑輕軟的頭髮被三姐春柳梳了又拆拆了又梳，直折騰了半個早上，才算梳了一個滿意的髮髻，又給他戴上何氏新裁的頭巾子。剛打扮停當，大武和大武媳婦兒帶著大山扛著新制的柳藤書箱子過來。

    春柳一眼瞧見，朝她爹撇嘴兒，「爹，你咋不給年哥兒也弄個書箱子。」

    李海歆笑了，說，今天閒了就編，保管讓年哥兒明天就用新書箱。

    不多時柱子一家子也過來。柱子娘一進院便指著佟永年笑，「我們柱子呀，從學裡回家之後好一陣埋怨，說不該把他的頭剃成那樣。學裡的小娃兒都是跟年哥兒一樣梳著髮髻，戴著頭巾子呢。」

    大武媳婦兒也指著大山，「這個在家裡也嘟噥了。」

    兩人都笑了，說男娃兒還沒開始識字，可就知道好歹了，這錢花得也算值。

    因孩子們剛開始上學，怕路上走不慣，三家大人就商量著，前幾天送送，每人輪一天。今兒是大武去。

    送走這幾人之後，柱子娘說家裡頭沒人，不放心，略說了幾句閒話就家去了。

    李薇被竹林子裡的筍子勾得心裡痒痒，反正家裡這會兒也不忙，就纏著春柳讓帶著去竹林子裡挖筍子。小春杏自然是積極響應。

    春柳去找了兩把鏟子，拎著小竹樓子帶著兩個妹妹去鑽竹林。

    第三十五章 喜訊傳來

    日子一晃，又到了三月。日頭漸暖，地氣浮生，萬物瘋長，家家戶戶又開始忙著鋤糙，澆水，撥糙，積肥。

    何氏因九娘娘的話，打定主意不讓春桃春蘭兩個跟著去干地里活兒。只讓她們兩個在家裡繡花做飯，順帶照料那一舍的雞。

    佟永年去學堂，早去晚歸，午飯是在學裡吃。剛開始時何氏擔心他不適應，每天下午回家都緊著問，有沒有壞小子欺負他。

    佟永年都笑著說，沒有，有柱子和大山呢。

    何氏一想，也對，有這兩個小子在，年哥兒肯定受不著欺負。便隔三差五的給這兩人塞個雞蛋，或者一塊點心吃吃。

    惹得這兩個小子愈發的每天上學前都要來叫佟永年。

    如此過了十來天，一切平安無事，她也就放了心。

    佟永年自上了學，性子也活潑了一些，有好幾次春桃都看見他從竹林小道上回來時，還蹦跳兩步呢。但是在家裡卻沒有，只是笑容更多了些。

    佟永年在私塾里做學子，回到家裡就開始做小先生。他的學生有如下兩人：剛滿一歲零四個月的梨花同學、時常溜號跑去瘋玩的小春杏同學……

    於是在春日餘暉下，炊煙裊裊，竹林蔥蔥圍繞的李家小院中，粉白杏花下的長塌上，常常坐著三個人，一個小娃兒教著《千字文》，兩人小娃兒跟著念。

    「……天地玄黃宇宙洪荒日月盈昃辰宿列張寒來暑往秋收冬藏……」

    念著念著，就變成一個小娃兒教著，一個小奶娃兒念。

    又或者，一個小娃兒教《三字經》，兩個小娃兒跟著念。

    「……人之初，性本善，性相近，習相遠。苟不教，性乃遷……」

    仍是念著念著，就又變成一個小娃兒教著，一個小奶娃兒念。

    因為行動自如，小春杏最喜歡溜號。梨花小同學因為小老師喜歡把她抱在懷裡，所以她只好苦哈哈的堅持從頭學到尾。

    有次大山來家裡玩兒，看見，家去後，纏著他娘，非要再給他生個妹妹。大武媳婦兒跟何氏說起來，兩個人都笑得不行。

    三月中旬剛過，縣裡那邊兒傳來消息，說梨花小舅舅縣試考過了，得了第五名。因府試定在四月初，便就不回家，由縣城直接去州府，等著府試與院試。有梨花大舅舅全程陪著，讓家裡人不要擔心。

    喜得何氏又張案點香，把四方神佛拜了遍兒。

    消息在李家村傳開，街里街坊的上門恭賀，何氏家裡頭又很是熱鬧了一陣子。

    嘗到去年抱小雞娃兒的甜頭，何氏與大武媳婦兒一拍即合，兩人合夥抱了幾窩小雞娃兒，反正春桃春蘭不下地，家裡再養些雞，也顧得過來。

    時至四月初，天氣愈來愈熱，相比較去年的豐足雨水，今年卻乾的得厲害，僅在穀雨前後下了一場毛毛雨，僅僅浸濕地皮兒，大太陽出來晃了下，地面就幹了。

    李海歆家的北地，本身土質就沙，地力也薄，現在麥苗下半部已有干黃的葉子，麥穗子倒不小，只是這一茬兒雨水若是供不上，這十來畝麥子可算是就瞎了。

    那塊地唯一好點的就是地勢尚不算高，架水車取水並不是很費力氣。他便與相鄰的幾戶人家商量，合夥兒出錢造一架水車，幾天家輪流灌溉。大家都說好，北地沙，就是雨水豐足年也缺水，造一輛水車，可以用好些年，都同意。

    一共六戶人家，每家出五百個錢兒，合在一起，找個了本村的老木匠，讓他趕緊造。這位老木匠，手藝好，有經驗，臨河的大大小小十幾輛水車都是他造的。

    李薇聽她爹說要造水車，極其好奇水車的製造過程，整日粘著她爹問東問西，又非要去看看這裡的水車是什麼模樣，又是怎麼造成的。

    李海歆拗不過她，只好抱著她去了，小春杏也跟著去看熱鬧。佟永年下學後回到家裡，並不見梨花，問春桃，「大姐，梨花去哪裡了？」

    春桃笑笑，說，「梨花非要跟咱爹一塊去看造水車。」

    春柳餵完小雞娃兒，跑過來，問：「年哥兒想去看嗎？」那木匠也在村子東住著，離她們家也不太遠。

    春蘭從剛開的菜園子摘菜回來，抹著額頭的汗，「想去就去吧。飯還得一陣子才好。」

    春柳嘻嘻笑著，拉佟永年，「看，咱二姐都發話了。咱們快走。」

    兩人到達那木匠家時，李薇正趴在那個老木匠畫的糙圖跟前兒，眼睛放光的盯著老木匠剛架起的水車骨架看著。小春杏在一邊撿刨下來的木頭花兒玩。

    一塊兒合夥做水車的人與李海歆笑著，「你看看你家這個梨花丫頭，小大人似的盯著看。你能看得懂呀？！」李薇知道後一句話兒是問自己的，扭過頭，咧著小嘴笑了笑。

    心說，可不能懂咋滴。可是現在不能說。這個水車也就湊合吧，看了這麼大會子也有些明白了，顯然出來的成品要比她所知所見過的更高級的水車要費些力氣，不過，能保住今年的收成就行。

    那人稀罕得不行，把李薇好一通誇讚。

    李海歆說，「這丫頭就是個好事兒精！啥事兒都好奇，啥事兒都問。」

    轉眼兒看見春柳和佟永年來了。叫著，「年哥兒，來，瞧瞧這個認得不？」

    佟永年抿嘴笑了笑，叫了聲爹，又搖搖頭，「大姐說是造水車。我不認識。」走過去把趴在小木桌上的李薇抱起來，拍拍她身上的木屑子，掏出帕子給她擦小髒手。