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    何氏看了看外面，看熱鬧的人還沒散。老三看樣子也是真氣，不知道這裡有啥原由。走過去拉李王氏，「有啥話進屋說吧。外面有人看著呢。」

    海英也過來拉，許氏扶著腰走過來，立在一邊兒，「娘，剛都讓你回屋的。」

    李王氏斜了眼老二媳婦兒，剛才她跟老三吵的時候，一副看好戲的模樣，這會兒又來裝。抹著淚兒哼了聲，扶著海英海棠的手回堂屋。

    李海歆叫李家老三也進堂屋。他沉著臉兒過來。

    進了屋，何氏關了堂屋門，海棠海英扶李王氏挨著桌坐下，李海歆也拉李家老三坐下。

    問他，「老三，到底啥事，讓咱娘哭成這樣？」

    李家老三抬頭看了看圍坐的幾個人，把臉兒往一邊扭，「大哥，別問了，丟人！」

    李王氏登時又哭天抹淚兒起來，「老大，你看看他，你看看他！當娘給的說門親事，他還嫌丟人！」

    李家老三臉上帶著一抹急色，「娘，你咋老把話往歪處想？」

    李海歆說李王氏，「娘，你也別哭了。老三是啥樣的人你還不清楚。他就是不愛多說話。」

    又叫李家老三，「走，你跟我回東院去，到底因為啥，你跟我說清楚。」

    李家老三站起身子要出去，李王氏不依，「不能去，有啥話當著我的面兒說。」

    李海歆眉頭皺了皺，「娘，你就歇會兒吧。」拉著李家老三出了堂屋門兒。李王氏又哭將起來。

    何氏在一旁勸了會兒，她仍是不停的哭著，順帶把為了給李家老三說親，她捨不得吃，捨不得穿，省吃簡用的功勞絮叨一遍兒。

    她一直哭個不停，何氏走又走不得，留又不想留。再者自分了家，撕破臉皮後，有些話也不能狠勸，她也懶得再勸。

    春桃抱著李薇從外面進來，進院就叫，「娘，梨花非要找你。」

    何氏登時心中一松，忙開了房門。

    李薇一進院子就聽見李王氏的哭嚎，心裡頭一陣的抽抽。生在農家的她，總是無法理解和習慣老太太們動不動就坐地拍大腿唱著詞兒的哭~~~~~~~

    「梨花咋啦？」何氏從春桃懷裡接過她，看她小臉繃著，一副無精打彩的樣子。

    李薇心裡頭笑著，裝作一副極不高興的樣子，哼哼嘰嘰的指著外面，也不開口說話。

    春桃面帶急色，梨花自從生下來，不是笑眯眯的，就是很有精神安安靜靜的玩著，還從沒有這樣無精打彩過呢。不知道是不是生病了。

    催何氏，「娘，快看看梨花是不是病了。」

    何氏經春桃這麼一提醒，忙板過她的小臉兒左右看看，又額頭抵額頭試試溫度，捏她的小嘴兒看看舌苔……

    李薇被她娘一陣子搗鼓，腦門兒上浮起一根根黑線。心說，娘咧，我是來解救你的，你咋不走啊？

    海英在裡面聽見，走出來，「大嫂，咱娘沒事兒。你帶梨花去看看吧。」

    這整個老李家，海英算是跟她最親近的。雖然因為分家的事兒，大半年的沒來往，但也沒聽見旁人傳她在背後嘀咕自己，海棠偶爾說得過份了，還幫著自己辯兩句。笑笑，「好，那我先回去，你們勸著點。也不是啥大事兒。跟自己兒子能有多大的氣可生的？」

    說完抱著梨花出了老李家院子。剛轉進竹林小道上，梨花就歡實起來。何氏奇怪的瞧了瞧，見她與平時沒兩樣，以為她是突然發作小脾氣，粘人呢。也沒往別處想，看看今天的太陽也好，曬得人暖暖的。就抱著她和春桃去東面小溪邊走走，這會溪邊兒一叢叢棠梨花開得正盛，柳條子也伸展著低低的垂在溪水之上。

    遠處李海歆大娘娘正在清稜稜的溪水中放著家裡的幾隻大白鵝，何氏遙搖的與她招呼了幾聲。

    母女三人在溪邊走了會兒，等日頭移過頭頂，何氏尋思著溪邊本來水氣就濃些，別再把孩子凍病了，便抱著她回家。

    李家老三已經走了，李海歆一人坐在堂屋，正想著什麼。

    何氏問老三到底因為啥和婆婆吵架，李海歆嘆了口，又無奈笑笑，跟何氏一說，何氏也覺得好笑無奈。

    原來李家老三今兒按照九娘娘給的地址，去了何家堡訪訪這閨女，那胡老二家開著油作坊，光聞著味兒也不難找。結果，剛繞到后街上，遠遠的認準門兒，還沒到跟前兒，就看見街口有幾個女人在說閒話兒。說說笑笑，大聲的很，也不避人。

    與他走對頭頂，過來兩個年輕小子，穿得倒是光淨體面，就是臉上流里流氣的，走到那幾個女人旁邊兒，親親熱熱的叫著姐姐嫂子啥的。

    其中一個女子長得也算周整，細眉挑眼兒的，穿著一身嶄新蔥綠的衣裙兒，和那兩個小子你一句我一句的說得歡，時不時還放聲大笑，透著一股子輕浮勁兒！李家老三一陣的噁心，心說誰家的閨女這麼輕佻。

    正想往前走，聽見後面有婦人叫她：秋萍。

    李家老三愣了下這才明白過來，這個就是九娘娘給他說的親，頓時如吞了幾百隻蒼蠅般，差點把隔夜飯都吐出來。心裡頭氣九娘娘竟然把這種人給他說親。就這麼連胡老二家的門兒也沒認。扭頭回來了。

    回到家李王氏問他那閨女咋樣，他說不行。至於因為啥不行，他覺得這事兒說出去丟人，就不肯說。

    他愈是不肯說，李王氏愈急。逼急了就說出前面那句話兒來。

    何氏想起李家老三小時候，也是這副悶性子，有什麼話兒，你問個三四遍兒，還得不了他一句回應。想著老三小時候，又突然想起二丫頭春蘭，這麼一對比，春蘭的性子倒是隨著老三多一些。

    「我當是啥大事兒呢。」何氏笑了笑，「老三即是親眼瞧見了，不成就不成唄，又不是她一個未出嫁的閨女。你娘不是給老三相了三四個呢？」

    李海歆嘆了口氣，「要光這一件事兒，也好辦了。」

    何氏奇怪，「還有啥事？」

    李海歆苦笑著，「老三，看中去年冬上給中街六斤說的前王村的那個閨女了。」

    何氏愣了下，笑道：「哎喲，娶那閨女可得讓你娘大出血了。」

    ……

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    第三十四章 永年入學

    李家老三看上的這閨女，去年冬上，在李家村也狠被人念叨著傳了一陣子閒話。

    一個是這閨女長得好，聽見過的人說，她個子細高細高的，大眼彎眉，皮膚白淨，而且性子也好，說話細聲細氣的，針線廚房裡的活兒，甚至地里活兒都是一把好手。就是她爹娘不行。又懶又愛財。

    當初說給中街六斤時候，她那爹娘讓媒婆帶話來，胭脂水粉衣裳頭面一應不算在內，單禮錢少了十五吊就別想迎娶她閨女。

    六斤娘當時就火了，說莊戶人家娶媳婦兒，頂了天才給五六吊的禮錢，還得是那家境殷實的戶。她娘張口要十五吊錢兒，這不明擺著是賣女兒！又擠兌那閨女的娘，要去賣女兒，也得挑大戶人家賣，沒點家底的小戶人家啊，也買不起！

    那閨女的娘也惱，說六斤娘窮家娶不起媳婦兒還有臉擠兌旁人……

    六斤娘沒娶成媳婦兒，又惹了一肚子氣，氣難消下去，她又有些好說嘴，見誰都說道這事兒，連帶來李家村做小買賣兒的小貨郎、賣豆腐的都知道了。經過這些人的嘴再一傳，這周邊幾個村子倒還真沒有不知道她家的。嚇得有說親心思的都不敢張這個嘴兒。

    有媒婆跟人家小子說親時，剛提到這家，就被堵了回去。

    那閨女的娘也是個潑辣貨，聽說六斤娘四處傳她閨女的閒話兒，帶著兩個妯娌到了李家村，圍著六斤家門口直直罵了大半天，說戳人家媒，壞良心！

    李家老三過年辦年貨時，在集上碰見這閨女，同行的人還特意指給他看，說，瞧瞧，這就是那個值十五吊錢兒的。這人的聲音還大，讓那閨女聽個正著。臉兒刷的紅個透頂，回頭狠狠的瞪他們一眼，尷尬的往人群里鑽，那連羞帶怯尷尬又惱怒的模樣惹得同行的幾個小子都嘆，要不是她娘太貪錢，還真想去上門兒提親試試。

    也就是這麼一眼，讓李家老三記住了這閨女。

    何氏看著丈夫悶頭不語，也不接她的話兒，半晌，問，「那你想咋辦？」

    李海歆抬頭笑笑，「能咋辦？老三的脾氣你也是知道的。就是拗得很！」

    何氏知道丈夫一直惦記著老三的親事，不幫著公公婆婆把剩下三個小的事兒辦完，他是心有不安。

    想了想就說，「你要想替老三伸頭去說這門親，也沒啥。可有一點兒，這錢財上咱可是一分也沒有。有錢那也是佟妹子留下給年哥兒，咱不得已已挪用了不少了。」

    李海歆說，他知道。就是因為知道才煩著呢。

    何氏看他面色，象是把自己的話聽進去了。也不多說，起身出了堂屋，拿出針線籮筐，坐到堂屋屋根子底下做活計。

    李海歆在屋裡坐了半晌，出了門，說了聲去前院瞧瞧，何氏應了聲，「有話好好說啊。」

    他一邊兒點頭一邊兒出去了。

    直到天完全黑透時，李海歆才回來。何氏看他面色不好，心知在前院沒說服婆婆。便也不多問，打水讓他洗洗早些睡，說，「年哥兒明日還要拜先生呢。」

    李海歆點點頭，長長嘆了口氣兒，洗洗睡去。

    二月十八一大早，李海歆帶著何氏準備好的拜師禮和柱子爹、大武三人帶著佟永年、大山和柱子去了鄰村，這私塾正好就在前王村。臨去時，李海歆跟何氏商量著，若是有機會尋著知情的人，就先打聽打聽李家老三說的閨女到底怎麼樣。何氏想著男人家家的問這種事太招眼。

    又看他一副不把這事兒辦成，或者不給老三出力儘儘心就一副不開懷的架式，便說，改天她有空兒，也去看看年哥兒的學堂，順道問問。

    前王村離李家村倒也不遠，不過三四里的路。幾人商量著也不套牛車，帶著三個孩子走一遭兒，將來上學下學的，也好認認路。

    因剛下過一場春雨，兩路田裡的麥苗子青青蔥蔥的，幾個大人一邊兒慢悠悠的在前面兒走著，一邊討論著收成。又論著誰家的地種得好，誰家偷懶，地都沒翻透，麥苗子出的稀等等。

    大山和柱子不時東躥西跳的，又挖泥巴，團成小團兒相互扔擲打鬧，不一會兒新換的衣衫上便是點點泥印子。

    大武和柱子爹都搖頭說，這兩個孩子太野，又夸一直安靜跟在後面兒的佟永年。