第33頁

    李王氏見何氏一改原先悶在家裡的姿態，四處興興頭的躥，心裡頭十分不喜她的招搖顯擺，在家裡嘮叨了幾回，說，看到時梨花小舅考不上，她的臉兒往哪裡放。

    這話兒不知道是被誰傳了出來，傳到何氏耳朵里。把何氏氣得心口直疼。

    李海歆就說她，「孩子娘，知道你心裡頭高興。可你這麼著，人家可不就認為你是故意招搖？再說，萬一梨花小舅真考不上咋辦？」

    何氏氣哼哼，「你們就看不得我們老何家有半點好事兒！」說著狠狠瞪了丈夫一眼，李海歆的臉兒也黑了下來。

    李薇正和小四姐春杏、佟永年在南間兒炕上學識字兒，姐姐們在北間兒炕上繡花的繡花，搓麻繩的搓麻繩。聽見了，心說，爹咧，娘咧，為這個吵嘴值當麼？

    隔著窗子大聲搭話：「再考！」又抱著那本百家姓，脆聲念著，「趙、錢、孫、李……」小春杏也接著大聲念，「周、吳、鄭、王……」。聲音比她的更大，更響亮，帶著十分炫耀和顯擺。李薇怨念的瞥了她一眼，又跟著念起來。

    何氏在外面一愣，瞥了李海歆一眼，笑著往東屋去，「我們梨花說得對，考不中就再考！不但文軒要考，我們年哥兒也要考，將來我們梨花也去考……」說到最後，話音里已帶出笑意來。口裡叫著精怪丫頭，來讓娘抱抱之類的進了東屋。

    李海歆笑笑，無奈搖頭。

    何氏進了東屋南間兒，見兩個女兒，頭臉兒仰著，搖頭晃腦的，眼睛根本沒盯著書看。想起梨花這孩子就是記性好，別人不過說一遍新鮮的，她就記住了，看這樣子就知道是年哥兒念叨得多了，她倆就記住了那麼些。

    走過去抱她，又拉小春杏，「你們兩個都下來，別礙著哥哥看書寫字兒。」

    小春杏扭著身子不肯下炕。

    佟永年臉上帶笑，仰起頭，唇角勾起，「娘，就讓小杏在這裡呆著吧。不礙的。」李薇看見她娘原本因小四姐不聽話，微繃起的臉兒，剎時舒展。

    很鬱悶。這個小男娃兒搶了她最最最受寵的位置，現在變成最最受寵了。

    不過自李海歆說過之後，何氏倒是收斂了許多，強壓著，心裡頭再不靜，也不去街上轉悠，整日在家裡洗洗涮涮，冬衣裳厚棉被拆洗個遍兒，灶台房頂，牲口棚雞舍邊邊角角都不拉下的清掃，院子也一天掃兩三遍兒。

    這日她里里外外找了一圈兒，沒活兒可干，急得直轉圈兒。春桃手裡拎著鞋樣子出來，立在東屋門口叫，「娘，你來看看我剛給年哥兒剪的夾鞋樣子，這大小合適不？」

    何氏急惶惶的往東屋走。走到一半兒，突然停了下來。雙手一拍，這麼大事兒的她竟然忘了！

    折了身子向院外走去，邊走邊說，「我去柱子家看看去。」原來說和柱子娘說好的，春上要送年哥兒和柱子上去學去，過年那會兒還想著，自梨花小舅說了要去考童生試，她一門心思全放到這上頭去了。

    春桃看著她娘火急火燎的背影，失笑，回頭跟春蘭說，「你看咱娘，這又是想起啥了？」

    春蘭抬頭看了看窗外，抿嘴兒一笑，低頭又繡她的花樣子。

    春柳看了眼春蘭，捂嘴笑，又逗她，「二姐，應一聲費你多大力氣？」

    何氏自搬了家後，為防著和李王氏走碰頭，若要是去街里，都是沿著小河邊兒，走到入村的大路上，再順著大路往裡走。那條小道兒一次也沒走過。今兒她心裡急惶，便順著小竹林的小路過去。走的時候還在想，別碰上婆婆。

    可偏巧不想什麼就來什麼。

    剛從小竹林的小道中走出來，一拐彎兒，就看見李王氏送一個婆子出門兒。兩人站在門口親熱呼呼的說著話。

    避已是來不及了。何氏笑著和那婆子打招呼，「九娘娘好啊。」

    這位九娘娘也不是本家，只是按輩份該如何此稱呼。她家老頭子會替人看吉日，而她則是李家李有名的媒婆香火婆，原先李王氏就是聽了她的話兒，在何氏剛懷上時，跟著一道兒去了大青山拜送子娘娘拾送子石頭。

    「喲，春桃娘，這急惶惶的幹啥去？」九娘娘笑眯眯的，稀疏花白的頭髮盤作一個小髮髻，頭上戴著一朵暗紅的絹花，隨著她問話，顫顫的晃動著。

    何氏朝著李王氏不咸不淡的喊了聲「娘」，跟九娘娘說，「沒啥事兒。去找柱子他娘有點事兒。」又說，你們忙啊，邁腳就走。

    九娘娘在身後喊，「春桃娘，等等！」

    何氏只好住了腳。九娘娘招手讓她走近些，才跟李王氏說，「春桃娘也是何家堡的，你讓春桃娘說說，胡老二家的閨女咋樣？」

    何氏一聽是這事兒，忙擺手，「九娘娘，這可不能問我。我都出嫁多久了？一年到頭也回不了幾回娘家，就是回去了，也就坐個半晌午的功夫。這閨女我是知道。深裡頭可真不了解。」她可是怕她說行，將來娶回家鬧得一家人不安生，全推到她頭上；說不行吧，看婆婆這樣子是看中她娘家的底子。

    想了想又補充，「要我說，這事兒不如先到何家堡訪一訪。誰家的閨女啥樣，自己村子的人還不能知道？也叫老三裝作路過，去偷偷瞧一眼。」

    九娘娘一拍腿，笑著，「春桃娘就是個想得周全的。海歆娘，你們要是不放心，就再去訪一訪！」

    何氏看出來九娘娘有些不高興。心裡猜著可能是圖這家給的謝媒錢豐厚。

    便不想再留，打了招呼，轉身就走。

    九娘娘和李王氏說了聲，催她趕快去打聽著。惦著腳追著何氏去了。「哎，春桃娘，你等等。還一個事兒跟你說。」

    何氏停住，等她到跟前兒，才打趣兒說，「九娘娘啥事啊，汗都跑出來了。」

    九娘娘抬手抹了把額頭，笑罵一句，才說，「咱們鄰鎮上啊，有個大戶，想招些人兒，我一個嫁到鎮上的老姐妹聽說了，就把這事兒跟我說說，讓我替她尋尋。你們家春桃……」

    何氏聽她把話說的含含糊糊的，心裡頭一陣的反感。什麼招些人兒？怕是要買丫頭吧？心說九娘娘以前也不這樣，怎麼越老越只認錢了。這種賣兒賣女的事兒她愛找誰找誰去！

    何氏護孩子，疼閨女，九娘娘也知道。話還沒還說完，看她的臉兒沉下來，就訕訕住了口。

    何氏強笑笑，和她說，「九娘娘，我們家裡離不了人。梨花還小著呢，家裡地里都指望春桃。」算是委婉的推了。

    九娘娘也沒再說什麼，只說這戶人家啊，是個新來戶，家裡頭有錢，對下邊兒的人都好，給的工錢也高等等。

    等何氏臨去時，又說，你娘生著我的氣呢，怨我非讓去她撿送子石頭兒，結果撿回來了又個女娃兒。

    何氏強笑著應和兩句。就去了柱子家。

    到柱子家時，心裡那股兒氣還沒消。柱子娘一問，才知是這麼一個事兒。忙安撫了一陣子。

    兩人說了一會兒閒話，再次確認了柱子和佟永年一起去上學的事兒。柱子娘感嘆，「李嫂子，你可好嘍，梨花小舅啊，准能考上，你們這一家子可有盼頭了。」

    何氏笑得開懷，安慰柱子娘，柱子這小子看著憨厚，也是個有心眼的，將來說不定也能給她考個秀才舉人老爺回來。

    說定了送這兩人上學的事兒，回到家她就緊催著李海歆去看日子，交待一定要挑個頂頂好的吉日，送這兩個孩子入學。

    她則帶著春桃春蘭開始忙活，要給佟永年做新衣做新鞋的，去小貨棧看了一圈兒，又嫌那布粗糙，不襯年哥兒。便要去大武家，看看大武最近去不去鎮上，若要去一道兒扯些好布來。

    何氏剛一走，春蘭就嘀咕，「看看咱娘，又魔障了。」

    春桃和春柳也笑著點頭，可不是麼，又魔障了！

    第三十二章 溫暖一家

    還沒等何氏去鎮上，二武從鎮上回來了。順帶給她捎了信兒，說原定於二月底的縣試，因知縣老爺要去州府里辦一宗什麼大事兒，推遲到三月中旬了。梨花小舅舅讓她別掛心，一切都好，錢也夠用等等。

    何氏滿心的勁兒象是被人扎了一下，漏了大半兒。趕叫讓李海歆套牛車，夫妻倆去何家堡報信兒，順帶開解梨花姥爺姥娘。

    從何家堡回來後，何氏再也不提去鎮上扯布的事兒。又因孩子爹說，咱們本是平常人家兒，給孩子穿那麼好的衣服，不是讓人家孤立咱年哥兒？

    何氏一想也是這麼個理兒。回家後悄悄跟幾個女兒說，「這會子我怎麼辦什麼錯什麼？」

    春桃悄悄笑著，「娘是高興糊塗了唄。」

    何氏打她一下，出去做晚飯。

    第二日李海歆去看了吉日，定在二月十八入學，說是大吉。何氏高興得很，趕著讓李海歆去村南頭屠戶家裡看看有沒有新鮮的豬肉，買了茶葉點心，把家裡的雞蛋備了三十個。

    半夜時候，下起了淅淅瀝瀝的春雨，直直下了大半夜，天將亮時才停下來。

    李薇被屋後的竹林中有麻雀和喜鵲在枝梢上喳喳啾啾的叫聲吵醒。剛剛停歇的雨滴順著房瓦檐滴嗒滴嗒的落下，春雨過後的冷冽清新氣息，夾著梨花杏花淡淡的香氣從窗戶fèng隙里鑽進來，讓人精神為之一振。

    她睜著黑葡萄似的大眼睛，直直盯著房梁，心思頭想著昨天大山提到過的筍子，也不知春雨過後，是不是真的跟書上說的那樣，這大片竹林中突然冒出許多鮮嫩的竹筍來。

    南間兒那邊傳來希希索索的輕響，是佟永年那小娃兒又起床了。不由打心裡眼裡佩服起這小子來，自打到了她家，他幾乎每天都是在這個時辰起床，做為一個剛剛過了七歲生辰的小娃娃兒，他的自律自製讓李薇這個偽小孩汗顏。

    外面一有動靜兒，睡在對面炕上的大姐也醒了，輕手輕腳的穿衣下地，走到外面兒，悄聲說，「年哥兒，起這麼早做什麼？」

    佟永年輕聲回了一句什麼，李薇聽見大姐笑著說了句，「別慣著她！」細碎的腳步聲遠去，不多時便聽見廚房木門開合的聲響。李薇撇了撇嘴兒，大姐口中她，自是自己這個偽奶娃兒了。

    這聲音把還在睡著二姐春蘭驚醒了，緊接著堂屋門「吱扭~」一聲也開了。院中響起她爹李海歆的聲音，「這破門得抽空換換。」

    何氏跟著從屋堂走出來，笑笑，「這話聽你說過幾回了。」又喊春桃，「又起這麼早幹啥？」

    春桃從原來佟永年住著的糙屋中抱了捆柴出來，墊腳往院外看了一眼，「年哥兒才早呢。」何氏順著她的目光過去，一個頭戴青色頭巾的小身影正貓著腰，在竹林里鑽來鑽去，象是在找什麼。