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    這天傍晚，北地里的糙拔了一遍兒，幾人早早下了晌，何氏特里從甘薯地里多掐了嫩葉子和嫩杆兒，一來是做菜吃，二來那二十隻雞也得餵食兒。

    幾人剛進家門，歸放鋤頭，打水洗臉，汗濕的衣裳還沒來得及換。竹林小道上急匆匆跑來一個小子，還沒到院門口，驚惶大喊，「李大娘，李大娘，佟嬸子出事兒了！」

    何氏驚得手中的木頭水盆「砰」的掉到地上，濺濕她大半幅裙擺和鞋子，迎著來人跑過去，「柱子，你說啥？佟嬸子出啥事兒了？」李海歆與春桃幾個也是一驚，齊齊圍了過來。

    柱子一把拉住何氏的手，拽著向外走，臉上的汗小溪似的順著脖子往下淌，「李大娘，快走，佟嬸子快死了……」

    何氏驚得魂兒都沒了，這是怎麼話兒說的，前兩天還好好的，怎麼一下就……，跟著跑起來，又叫孩子爹也快跟上，問柱子，「柱子，你佟嬸子到底咋了？你給我說清楚……」

    柱子一面前兒急跑著，氣喘吁吁的答話，「俺也不知道咋回事，她家來了好多人，穿得象唱戲的一樣，進去沒一會兒，就開始吵，過一會兒就聽見年哥兒叫嚷，俺爹跑過去一看，說佟嬸子頭上摔破了個洞，血流了一地……」

    又催急何氏，「李大娘快走，佟嬸子說要見你，俺爹讓俺來找了，俺爹說她快死了……」

    猝然噩耗，讓李薇的心裡頭突突突的急跳起來，自己也說不出是什麼滋味兒，茫然窩在春桃懷裡，只記得一路上有多好人急惶惶的往村西趕去，她想，肯定是去佟家看熱鬧的。

    李薇不記得怎麼進入佟家小院的，周遭亂鬨鬨看熱鬧的人群象是電影裡的畫面光影從身邊掠過，她不怎麼能聽到聲音，她覺得她是被她娘和幾個姐姐臉上的倉惶神情嚇壞了……

    柱子爹娘在堂屋門口守著，見何氏一家子過來，忙招手讓她進去，「李嫂子！李大哥！快，快！佟妹子不行了！吊著口氣兒單等著你們呢……」

    何氏心裡亂成一團麻，唇顫抖著，音不成調，「柱子娘，到底咋回事……」

    柱子娘滿臉急色，把她往東間推，「哎喲，我的娘，這會兒先別問了，趕緊去看看佟妹子有啥話要交待……」

    李海歆夫妻倆一來，圍著看熱鬧的人發出一陣嗡嗡聲，伸長了脖子往裡面探頭看，柱子爹娘守在堂門窗外趕人。

    堂屋地上有一洇著大片血跡，一直婉娫到東間裡兒，李薇順著掃過一眼，只消一眼，便發現，此時的佟永年與那個自己稍稍有點熟悉的小屁孩兒有些不一樣了。他安安靜靜的跪在炕沿上，一隻手緊緊抓住佟氏的手，另一隻手捂在她頭上，那隻手已被不斷湧出的鮮血沾染成火燒雲的顏色。頭髮有些散亂，一向乾淨整潔的青色衣衫上，沾染著大片大片血跡，象是從心底透出的血淚……他身子背對著門口，倔強的挺得直直的……

    李薇從這一眼，仿佛看到前世母親離去那一刻的自己。她不忍再看下去，把臉轉開。

    何氏扶著門框，怔立在東間門口，雙腿軟得沒一丁點兒知覺，呆呆望著炕上的佟氏，面色發烏，嘴唇青白，已是衰敗之象。頭下玉色枕巾已被洇成觸目驚心紅暗暗的一大片，身上的衣衫和炕上的褥子被暗紅腥濃的血洇濕一大半兒……

    本以為柱子是孩子家家的，說話言過其實，這一看之下，才知道竟是真的。一顆霎時沉入谷底，象是被誰用手緊緊揪著一般，淚水洶湧而出，三兩步奔到炕前，抓著她已經開始發涼的手嗚咽，「佟家妹子，這是……」想起柱子娘的話，便把後面的話咽了回去，可滿心的話堵在心口，塞得她難受至極，明明前兩天兒還好好的，又沒病沒災的……

    「嫂……嫂子，你……來了！」佟氏看見何氏，眼中閃過一抹神彩，頭往上抬了抬，直勾勾盯著何氏，緊緊抓著她的手，烏青的嘴唇張張合合，卻吐不出一個字兒……

    何氏被她握得生疼，知道她是想交待什麼事兒，抹了把眼淚，柔聲說，「佟家妹子，有什麼話你慢慢說啊……」抹了把眼淚，又說，「……你放心，不管啥事兒，嫂子都應著……」

    佟氏扯了一下嘴角，眼中聚起更多光彩，臉上的表情也生動起來，何氏看得更是心驚。

    她吃力的抬起另一隻手，把佟永年兒的手交到何氏手上，「嫂子，我沒……沒時間了……求你把年哥兒，把年哥兒……養大成人……」

    何氏流著淚，嘴角強址出一抹笑意，拍拍的她手，使勁兒點頭，「你放心，你放心，我一定拿他當親生的孩子養……」說著一把把默默流淚的佟永年攬在懷裡。

    佟氏露出一抹淺笑，眼睛轉向佟永年，「年哥兒，不哭！好好跟著李大娘，啊。」

    佟永年臉色蒼白，嘴唇緊繃成一條直線，呆怔的眼睛閃動幾下，輕點下頭。

    佟氏又笑著，輕柔的說了句，「乖。」

    目光移向門口，看向孩子爹李海歆，他趕忙過來兩步，走到炕邊，「佟家妹子放心，孩子娘的意思就是我的意思……」

    佟氏淺笑著謝過，慢慢鬆開何氏的手，吃力的指著炕頭的紅漆衣櫃，「衣，衣服……下面……」眼中的光彩已開始暗淡。

    何氏流著淚去開了衣櫃，在衣裳下面扒出一個紅漆小木盒子，捧到佟氏跟前兒，遞給她。佟氏用手往她懷裡推，「嫂子，給，給你們添……添麻煩了……這個……代我養大……佟哥兒……」

    何氏心知這是錢財之物，流著淚跟佟氏說，「妹子，你放心，就是沒這些，我也一樣把年哥兒當親生兒子拉扯大……這孩子討人喜歡，擱誰誰都心疼……」

    佟氏笑了，手緩緩伸向佟永年滿是淚水的臉，輕輕撫摸著，柔聲道，「年哥兒，去，去，去給你爹……娘磕……嗑頭！」

    何氏驚了一下，與李海歆對視，這……

    佟永年聽話的立馬下炕，朝著何氏李海歆規規距距的嗑了頭，啞著嗓子叫了聲，「爹！娘！」

    何氏驚望向佟氏，見她面帶笑意，知道這是在他們來之前，她就和年哥兒說好的。

    李海歆也忙扶起年哥兒，朝著佟氏道：「佟家妹子，我們莊戶人家哪有福氣做年哥兒的爹娘……」雖然這母子也說了來路，他和孩子娘私下也議過，許是編的話，不象實話。又猜這母子定有什麼大來路。

    佟氏眼中的光開始渙散，手伸向佟永年，他忙過去緊緊抓著。

    佟氏緊緊盯著何氏，「嫂，嫂，嫂子，到了這會……我也不瞞你，替我照顧年哥兒，幫我管……管教……他，終生……終生不許……不許他回……回……回賀府！」

    何氏一看佟氏不好，忙把佟永年攬在懷裡，一手蓋在他眼上，哽咽著說，「佟妹子你放心，你交待的沒交待的，我都懂。我保管把年哥兒給你平平安安的帶到大，給他娶妻生子，一家人和和樂樂的過一輩子……」

    佟氏嘴角固著一抹淺笑，手豁然鬆開……

    何氏的淚再次洶湧而去，默默流著。

    佟永年在何氏懷裡一動不動，突然他大力推開何氏，撲過去，大聲哭喊，「娘，我答應你，不回去，不回去，我答應你了，不回去……」

    尚還帶著孩童稚嫩的撕心裂肺的哭聲傳出屋子，傳到院中，讓李薇眼睛一熱，曾幾何時，她也這樣，一個人跪在身體已冷透的母親身邊大哭，除了悲傷，還有茫然。

    而他應該是除了悲傷茫然還有憤怒，還有恨吧。

    在院子裡這一小會兒，已從圍觀的人嘴裡得知了這裡曾經發生的事情。從那不連貫的敘述當中，她猜到了故事的大概。

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    而此時，李家村村子西面約有五六里的田間小路上，停著三輛烏木轎子車。車簾分別是青紅黃三色繡花掛流蘇夾棉轎簾，流蘇上掛著的鎏金事物反she著秋日斜陽金黃色的光。

    田間暮霧升起，半人高的秫秫苞谷杆兒青紗帳似的，把秋日的田裡裝點得格外安靜。

    三輛靜得悄無人聲的車輛更給這安靜添了幾分詭異。

    小路拐角處閃來一個人影，車簾立聲挑開，有女聲隨即響起，「姨娘，是小五子回來了。」

    另兩輛馬車裡也有動靜的，車簾挑開，幾個穿紅戴綠的年輕丫頭跳下馬車，有兩個等不及來人靠近，迎了過去，「小五子，那邊怎麼樣了？」

    被叫稱作小五子的年輕小廝跑到滿頭大汗，喘著粗氣，「兩位姐姐，不，不好了，佟，佟姨娘……死……死了！」他在李家村探得這麼個結果，已嚇得兩腿發軟，那可是老爺最疼愛的主子，心裡惶然，連急帶嚇的語不成句。

    「什麼？」停在中間兒的馬車裡傳出女子的驚呼聲，聽聲音似乎還十分年輕。「死了？！」

    「回孫姨娘，是，是死了！」小五子抹了把頭上的汗水，緊跑兩步，在離馬車三步之外，躬身回馬車之中女子的話。

    停在最前面的馬車上走下一個中年嬤嬤，若不是腰間的束帶，單看穿戴還以為她是正頭的主子呢。急惶惶的走近中間的馬車，「孫姨娘，這可怎麼辦？」言語之間流露出幾絲埋怨之意。

    車窗簾挑起，露出一個粉面紅唇，插金點翠的年輕錦衣女子，杏眼圓睜著，細眉高挑，嘴角噙著一抹讓人心悸的冷笑，「趙媽媽，什麼怎麼辦？」

    最後一輛馬車上也有人下了車，是一位上了年歲的媽媽，衣著沒有先前這位趙媽媽華麗，只是腰間的束帶表示著與此人同級。

    來到孫姨娘車窗前兒，行了禮，「孫姨娘，我們姨娘也讓問問，該怎麼辦。」

    孫姨娘把車窗放下，將二人隔絕在外面兒，聲音從裡面傳來，帶著嗤笑冷意，「出了事兒一個個都來問我，動手的時候怎麼不問問我？嗯？！」

    趙媽媽急了，臉白了一下，往車窗前兒靠了一步，「孫姨娘，可是你叫老奴來的，當初只是說知道佟姨娘下落了，來看看她過的如何……」

    「哼，」車中的女子冷哼一聲，打斷趙媽媽的話，冷笑，「看她過得如何？趙媽媽什麼時候這麼好心了？」