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    周衍之行事乾脆，氣度華貴，袁鴻光是打心眼裡喜歡。

    他年紀老邁，唯有用上最後一把勁，才能將外孫推上東宮之位，否則，他死不瞑目。

    曾賓端來一碗百合山藥羹，用來補氣潤肺助睡眠。

    殿內冷颼颼的，他打了個寒顫，放下湯羹後便趕忙去關窗牖。

    周衍之餓了，幾口便吃了大半碗，他抿了抿唇，伸手叩了叩桌，「信呢？」

    算算日子，益州該來信了。

    曾賓從懷裡取出，又聽周衍之道，「今日的湯羹不錯，恬淡爽口。」

    曾賓笑盈盈的摸了摸鼻子，「特意找的小廚，依照殿下的口味做的。還有半鍋，我去幫您盛。」

    周衍之不置可否，抽出信件，就著明燭看了起來。

    待曾賓回來的時候，殿內氣氛卻有些不大對勁。剩下的半碗羹食根本沒動，勺子掉在地上，碎成幾段，燭火晃晃悠悠，熱油滴到桌上，有幾滴還落到周衍之的手背。

    曾賓暗自叫了聲不好，心知此事必定跟信件有關，卻也不敢主動開口，只好低頭躬身去收拾地面。

    「鯽魚石膏豆腐煲，呵...」周衍之笑了笑，手指緊緊攥住信，捏成皺巴巴的一團，猛地擲到地上。

    「殿下要吃？」曾賓問完，忽然覺出不對勁，他若是想吃，何必說的這般咬牙切齒，怒目沖沖。

    周衍之抬起頭，疾步走到窗牖前，任憑寒風襲面，霜雪淋頭，他的手慢慢撫上胸口，那裡仿佛還未結痂，尖尖的刀子割破他的皮肉，深幾寸，便能要了性命。

    激盪的情緒漸漸緩和下來，呼吸聲被吼吼而來的風聲遮住，周衍之閉上眼，手背上青筋暴露，腦海中如同浮現出一把銳利的刀，正一寸寸的扎入他的心臟，再往裡一些，他覺不到疼痛，麻木的觸覺，不甚真實的回憶，他壓住太陽穴，以此來平息血液的燥熱。

    「兩人入房後，一夜不曾出門...後夫人著人購來新鮮鯽魚豆腐，生石膏...夫人做魚的時候濺了幾滴油星子，落在胳膊上...

    宋延祁將魚湯全都喝完...夫人說回頭再給他做...

    出門時候，察覺夫人面色紅潤，櫻唇嬌艷，似比入門時候顏色深了幾許...」

    他一遍一遍回味信中的內容，壓下去的肺火驟然翻騰起來。

    在顧府的時候，他曾親自挽袖下廚，做了清蒸鰣魚，她不放心，偷偷溜到小廚房，他親著她吃魚的唇，又軟又滑，恨不能裹入腹內。

    他，也嘗過了嗎？

    只不過隨意想想，便覺得忍受不了，周衍之被風一激，復又猛烈的咳嗽起來，直把肺腑咳得撕裂一般，吃進去的半碗湯羹，悉數嘔了出來。

    外祖父曾說過，萬人之上，是比孤寒還要可怕的死寂。

    所有人都在仰望，都在覬覦，卻又無法體會高處的荒蕪。

    他不畏懼背叛，不畏懼死亡，更不畏懼刀林劍雨後的慘絕，他甚至一度以為自己從出生開始，便是個無所不能的戰士。

    一腔孤勇奔赴南楚，潛在紫雲觀暗中窺視宋延年的一舉一動，他做的隱蔽而又勤奮。

    他也是個人，說到底，那時的他也只是個孩子，會因為她的莞爾一笑高興半天，也能因為她偶然皺眉惶惶不安。她古靈精怪，卻又不失灑脫，明媚的眸中永遠都是真誠與坦然。

    而他呢，像個賊，小心翼翼的保守著內心的秘密，卻還妄想她能始終陪在身側。

    風呼呼的掛著，將窗牖吹得吱呀咣當，枝頭的雪塊掉在地上，驚擾了覓食的鳥雀，撲稜稜的幾聲慌亂，灰黑的鳥兒躍到牆頭，燈籠跟著搖曳起來。

    顧妝妝已經好幾日不曾睡個好覺，如今好容易昏睡過去，身上忽然一沉，她就像受驚一般，嗖的睜開眼睛。

    宋延祁下了地，正屈膝打量她的神色。

    數日的雨漸漸變小，檐下還在滴答滴答的落著雨珠。

    泥土的腥氣透過珠簾撲到鼻間，顧妝妝垂眸看了眼身上，是方才掉在地上的衾被。

    她抬起眼皮，揉了揉眼睛，睏倦像是拉不開的網，壓得她起不了身。

    「你好些了嗎？」她打了個哈欠，想掙扎著坐起來，卻被宋延祁輕輕壓住榻上，他就近坐下，身姿筆直。

    顧妝妝索性將被衾拉到下頜，睡眼惺忪的瞥他一眼，又垂下睫毛，「你等我再睡一會兒。」

    宋延祁肩上綁了紗布，裡頭是顧妝妝上的藥，他看起來精瘦，脫衣後卻很是健壯，當夜的血就像蜿蜒而下的河水，顧妝妝如今都記得那時的情形。

    宋延祁差一點就死了。

    那人行兇後便跑了，雨夜根本留不下蹤跡。

    這幾日顧妝妝又特意買了幾個小廝，專門候在外院，她隱約覺得有人想殺她，那直逼自己的眸子充滿怨念，刀尖對準了她的喉嚨。

    若沒有宋延祁擋那一下，她沒準要撒手人寰，徒留萬貫家財。

    委實駭人。

    「妝妝...」

    「嗯..」

    顧妝妝沒睜眼，聲音似呢喃一般，淺淺溢出。

    宋延祁舔了舔唇，耳根不由得紅熱起來。

    他的眼睛總是無法控制的落在那微張的唇上，每看一眼，便覺得愈發口乾舌燥，就像蟻蟲趴在後脊，撓的他坐立難安。

    燒了幾日，今早才下的了床。

    傷口又紅又腫，外翻的皮肉滲出膿血，他見她睡得熟，便自行用帕子按住，壓出那些膿水，又咬緊牙關，撒上藥，單手無法系紗布，他披了件外衣，走到塌前。