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    思來想去，到底省下了一筆開銷。

    「那你覺得，我待公子如何？」她有些心虛，問完便捧著腮，滾燙的小臉泛著紅暈，似乎急於尋求他人的肯定，以此認可她平素里對宋延年的乖巧溫順，符合夫人的人設。

    「夫人待公子...」畫眉想了想，咧嘴神秘兮兮的笑了笑，「那我說了，夫人可不要打我。」

    顧妝妝蹙眉，推著她的胳膊輕輕晃了晃，「儘管說，恕你無罪。」

    畫眉這才小聲同她嘀咕，「夫人待公子，總讓我以為是小廝看見掌柜的，殷勤有餘，赤誠十足，尤其是公子從外頭帶回來稀罕物件的時候，夫人這種表現尤為明顯。」

    顧妝妝倒吸了口涼氣，還未開口，便見畫眉聳著肩悄悄嘟囔了句，「你說過不打我的，夫人可不能說話不作數。」

    聽她一席話，顧妝妝原本的心虛一掃而空，原是想著她能昧著良心說幾句好話，沒想竟這般直言不諱，她清了清嗓音，坦然道，「我是那小氣之人？不能夠的，對了畫眉，今日不是學了三個字嗎，便照著謄寫一百遍，你跟著我，總不好大字不識一個。」

    說罷，也不給畫眉辯駁的機會，起身哼著曲兒，走到花叢間，心情大好的挑選起花枝來。

    喜歡一個人，厭倦一個人，她哪裡有閒情細想，也曾捫心自問過，只是始終不曾如話本子說的非要念念不忘，至死不渝，日子要過下去，計較諸多有何用，平添煩惱絲。

    「夫人...」畫眉跟在她後面，接過剪下的枝子抱在懷裡，可憐兮兮道，「您這是公報私仇...」

    「畫眉，你還小。」顧妝妝語重心長道，「感情分為許多種，不一定非要轟轟烈烈，眼見未必為實，我待夫君情真意切，天地可鑑！」

    宋延年止了呼吸，雙手攥成拳頭，緊緊地捏住弓在身側，他的眼睛，如鷹隼一般，尖銳而又明亮。

    「忠誠，知道嗎，比任何海誓山盟都有用。」

    她回到桌旁，團扇微微遮住日頭，雪白的腕子環著一支蔥翠的玉鐲，襯的肌膚柔嫩皙白。

    宋延年鬆了手，身形一虛，方覺後脊汗津津的，涼風習習，四肢百骸湧入透骨的寒氣。他貼著影壁站住，忽然拎起嘴角笑了笑，眼底是深刻不見的濃烈，似在自我嘲諷一般。

    貪心是這個世上最難以治癒的疾病，總是得寸進尺想要更多。

    曾賓正在準備入宮的東西，見宋延年疾步走到案前，抄起一側的花雕仰脖灌了幾口，清冽的酒水沿著唇邊淌下，一直沒入衣領，他橫起胳膊胡亂擦了把。

    曾賓驚詫，抬頭見他兩眼發紅，忍不住開口問，「公子這是...」

    宋延年坐下，將花雕酒猛地拍到案上，聲音嘶啞，「是不是當年的藥有問題，讓她沒了記憶，也沒了喜歡人的能力。」

    曾賓啞口，當年舊事歷歷在目。

    金陵通判陸崇簡遭楚帝滅門，陸崇簡在殊死抵抗中，將陸清寧推出包圍，那夜月色如水，陸清寧跌跌撞撞奔向紫雲觀。

    卻不防親眼目睹了一場以假換真的戲碼，她就站在柱子後面，看著他蹲在地上檢查「宋延年」的呼吸，驚魂未定之下又遭重創，兩人對視著，就像從未認識那般。

    那一刻，宋延年手腳冰涼。

    手下人原是想殺她滅口，卻被宋延年極力保全下來，只是為了防止他分心以及潛伏的安全，之後的處理，宋延年一無所知。

    兩人再次相遇，可謂機緣巧合。

    三弟帶回府的姑娘，竟是他朝思暮想的妙人，若不是多看了一眼，恐悔之晚矣。

    自此之後步步經營，便是聯絡點，也順理成章改到了顧府。

    當時餵服的藥，是北魏名醫所制，可清除過往記憶，效果極佳。

    「我瞧著夫人待您挑不出差錯，公子緣何生出此等疑慮？」

    「呵！」宋延年撐著額頭，微微揉了揉，擺手道，「她只是需要一個夫君，並非需要我。」

    曾賓咽了口唾沫，這話不知該如何去接，左右都是一個人，便偏了話題，信口道，「公子真是長情...」

    等日後歸位，若要獲得韓相支持，入主東宮，唯婚姻締結最為牢固，韓相不會讓自己的女兒屈居人下。如何妥善安置顧妝妝，必然又是讓他頭疼萬分的事情。

    與其備受折磨，不如早看淡些，像如今這般捧在手心護著，患得患失，倒不像帝王家。

    宋延年嗤笑，低著頭啞聲，「她救過我的命...」

    「那您就要以身相許？」曾賓詫異，說完又摸了摸後腦勺，自覺有些冒失。

    「不然呢？」宋延年卻當真一般，兩指捏著眉心，用力搓了搓，腦中的弦鬆散一些，不似方才那般緊緻翁鳴。

    除了這副皮囊，還能拿什麼謝她？

    「夫人愛財，其實..」曾賓話到嘴邊，生生改成，「其實夫人換了許多銀票，世道要亂，銀票到時可能一無用處。」

    宋延年嘆了口氣，「讓她換著玩吧，總之是個消遣。」

    自打宋延祁回到臨安城，也不知馮蘭從何處得了信，三天兩頭給沈紅音寫信，求她幫忙去宋府做說客，讓宋延年同她父親做個人情，接她回來。

    沈紅音照例將那封信燒了，紅唇微啟，很是鄙薄，「成事不足敗事有餘，原想著她能傷到顧妝妝，沒想到反將自己送去鄉下。」

    馮蘭名聲大毀，誰願意在此風口浪尖替她說話，那才是腦筋不清楚。