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    宋延年似回憶起痛苦往事，只一剎，便淡笑著隔開距離，手指搓著她的唇，潤了濃煙的嗓音，沙啞而又涼淡。

    「妝妝，我想和你好好地，一直好好的...」

    顧妝妝似懂非懂，只覺得他隱隱有些不對勁，卻又礙著他莫測的態度，想了想，終是沒去接話。

    「咳咳...」柳芳菲噙著笑，握著帕子掩在唇邊，打趣道，「原還惦記妝妝餓，特意到廚房催促，現下看來，怕是被姑爺餵飽了。」

    顧妝妝下意識的從他懷裡彈開，心虛與惱怒交疊下，她憤懣的白了眼柳芳菲，也不敢再看宋延年的臉，上前拽住柳芳菲的手，一邊走，一邊毫無底氣的反駁。

    「柳姨娘看花眼了，一會兒可別當著其他三位姨娘的面念叨...」

    「看我心情..」柳芳菲回眸，宋延年若有所思的看著，黑瞳收緊，臉上再無半分笑意。

    還真是翻臉比翻書都快，她挑著眉尖，心想，到底是皇家氣度。

    「一會兒你缺什麼牌，我都打給你。」顧妝妝搖了搖柳芳菲的胳膊，那人咯咯笑著，將帕子揶回胸前，連連應和。

    「得，又被你收買了。」

    顧妝妝這才放心，紅著臉悄悄轉過身子，宋延年回了廚房，弾著衣尾，將袖口鬆開，拍了拍褶皺。

    慢條斯理，永遠都是那般從容淡定。

    顧德海與宋延年下了幾盤棋，喝了兩壺上好的紫筍茶，在顧妝妝錢袋子空空如也之時，二人告別了顧府，趁著茫茫月色，驅車往家中趕去。

    顧妝妝揣著心事，惴惴不安了一路，果然，剛一落地，便見林嬤嬤站在府門前，對著馬車方向福了福身。

    她提著裙角，極不情願的走到林嬤嬤跟前，「嬤嬤，是婆母喚我嗎？」

    林嬤嬤點頭，顏色和悅，「白日裡曾賓去送謄抄本女則，老夫人窩著火，繞著佛珠盤了一整日，身邊誰也不讓留，悶在佛堂連飯也未進..」

    宋延年瞥了眼，雙手背在身後，睨了眼林嬤嬤，笑道，「吃齋念佛，講究心誠，母親潛心修行，必能感動佛祖。」

    林嬤嬤一滯，見他有意避開，乾笑著又道，「老夫人到底年紀大了，若是在那滴水不沾的跪著，恐會吃不消，少夫人向來體貼，不若...」

    「也好。」宋延年打斷她的話，牽住顧妝妝的手，交叉握好，「我讓妝妝親自縫製兩套膝墊，熬煮山參百合粥，為母親禮佛儘儘孝道。」

    餘光森森掃過，他提步拉著顧妝妝往正院走去。

    「不，我的..」林嬤嬤欲言又止，她急急地跟上，卻也知道宋延年故意庇護顧妝妝，只得嘆了口氣，臨時變了方向，往佛堂處小跑過去。

    顧妝妝提心弔膽的扥了扥宋延年的袖口，「我還是去一趟吧。」

    後宅大都是杜月娥掌家，宋延年總不能時時刻刻把她藏在羽翼下，有些風雨，該承受的，還是得自己想法周轉。

    「不去。」

    宋延年很是反感杜月娥最近的行徑，他捏著顧妝妝的手，一直來到屋檐下，又側過臉，低聲道，「你就不信我能護你。」

    「信，只是...」顧妝妝有些頭大，她一面想著捧高宋延年，一面又不想徹底得罪杜月娥，權衡之下，只能一咬牙，抬頭耿直道。

    「古語說，刑三百，罪莫重於不孝。婆母之於夫君，不只有生養之恩，更有血緣之親。

    夫君疼我，我也該好好心疼夫君。侍奉好婆母，後宅和樂，夫君寬心，權且不會夾在我們二人之間日夜煩心。」

    宋延年審視的睨了眼，見她有大義凜然之豪氣，不由笑道，「若是再罰你，如何？」

    顧妝妝跟著笑，「還有夫君給我撐腰。」

    曾賓是暗中跟著去的，直到顧妝妝進了佛堂，沒有傳出激烈的斥責聲，這才趕忙回去稟告。

    宋延年換了紗布，蹙眉一挑，「顧德海這幾日便會借通商之便去往上京，大哥最近動作很多。」

    曾賓點頭，「暗線傳來消息，」他頓住，乜了一眼，接著說，「大魏欲立新後。」

    宋延年的手漸漸收緊，回頭，抬眼，「他是想抬舉她們母子，不出所料，大哥必然會一同出征西伐。」

    西遼與北魏，戰火將燃，楚帝昏聵，必不敢攪入其中。此戰事關重大，經此一役，天下格局必然大變。西遼滅，北魏可再無後顧之憂，一路南下渡長江，破金陵，直取臨安。

    魏帝野心，籌謀良久。

    曾賓附和，「公子所慮亦是屬下擔憂之事，西伐至少半年，若我們半年內沒有拿到宮中的東西，將會處於十分不利的局面。」

    夜風料峭，驚得枝頭濃露滴落。

    宋延年咬著牙，不得不再次提醒自己，不能同母親一般，成為棄子。

    「過幾日真臘國和扶南國的使者將會進宮面聖，我會再尋時機，設法潛入禁宮。」宋延年系好腰帶，眉目肅清，他揉了揉額頭，將隱約鼓起的青筋壓下。

    「不急，潛伏敵國我都不懼，豈會怕一個妾生子。」

    曾賓一震，見他面目平和，成竹在胸，不由跟著信心百倍。

    「對了，公子，知州王夫人約了御史中丞的內眷聽戲，翌日御史台便擬了奏疏，涉及馮鶴鳴的貪污吃空餉等多項罪名。」

    宋延年嗯了聲，側著手將後腰的紗布調松一些，「馮鶴鳴花了重金吧。」