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    「這就好。」木如珠拍了拍胸口，見張小碗臉色淡然，她猶豫了一下，還是苦笑道，「剛才差點嚇死媳婦了。」

    公爹進門，滿臉血跡，還有喉嚨處看似封喉的血跡讓人以為----他是死著走回來的。

    府中僕人嚇得腿肚子發著抖前來告知她這些話，木如珠聞訊趕到了公婆的院子，看著公爹喉間那道刺眼的痕跡也是嚇了一大跳，所幸這時她婆婆拿著溫帕慢慢把那道血跡擦乾淨，傷口便沒那再那般恐怖，她這才把提在喉口的心咽了下去。

    「娘……」木如珠這才想起，她婆婆的臉色一直是平靜的。

    見木如珠似有話要說，張小碗走過去輕拍了拍她的手臂，溫言道，「嚇壞你了罷？」

    「沒有，沒有。」木如珠連連搖頭，「兒媳不怕這個。」

    她只是乍一聽到確實嚇了一跳，活死人是他們南邊的人最忌諱的。

    木如珠想著等會得好好訓訓那亂說話的僕人，說什麼活死人，真真是亂說。

    「好孩子，忙著去罷。」張小碗也不多言，溫和地笑了笑，就出門去了堂屋。

    張小寶和張小弟候在那。

    木如珠也跟著過來請了安，張小寶他們對她很拘束，回過禮後，就坐在那不知說何話才好。

    木如珠跟他們笑說了幾句，問了舅娘他們的好，見他們回應得並不熱絡，坐了一會就走了。

    她走後，兩兄弟才算是鬆了口氣。

    婆子這時在門邊福了一福，張小碗知曉內院乾淨，這才開口對張小寶道，「決定好了。」

    「是，決定好了，我們跟你和大人走，爹娘說也跟著我們走，就是捨不得小妹。」張小寶輕嘆了口氣。

    「小妹你怎麼安排？」張小碗淡問。

    「把谷中的房契給了她，另給了她四個莊子，京中的三處小宅也給了她，還有三萬貫銅錢，大人說了，我們走後，趙大強可在當縣當個把總，」張小寶面無表情地說，「她聽了後，就跟爹娘說他們一家就不跟著我們過去了。」

    「是麼？」張小碗閉了閉眼，輕輕地道。

    「是。」張小寶喉嚨嘎啞。

    「既然如此，沒有幾天了，你們好好收拾一下，要不了幾日就要啟程了。」張小碗站了起來，走至他們的身邊。

    兄弟倆站了起來，張小碗給他們整了整身上的衣裳，她扯著嘴角笑了笑，說，「雖說各人有各人福，有時有些事怕是老天爺都管不上，但你們能和大姐走，大姐心裡很高興。」

    「姐……」張小寶抽了抽鼻子，輕聲地道，「您莫這麼說，我知您想讓我們跟著走，必有您的用意，您肯定是想為著我們好。」

    「大姐。」小弟拉了拉張小碗的袖子，用沉靜的眼睛看著張小碗，「大哥與我，向來都是您說什麼，我們就辦什麼，以後也是一樣，您別不管我們就好。」

    「唉。」張小碗嘆了口氣，沒有再多說其它，「回罷，事兒悄悄地辦。」

    「您放心，」張小寶低低地道，「大人那邊也派了幾個人幫我們處理著，出不了事。」

    「那就好。」張小碗欣慰一笑，揮了揮手，讓他們走，「去罷。」

    「大姐。」張小弟這時又拉了拉張小碗的衣袖，突然朝她燦爛一笑。

    張小碗詫異地看著小弟那純真的笑臉，一會她就瞭然了他心裡對她的信賴，她好笑地伸出手摸了下他的笑臉，道，「沒成想，乍一看你，你跟當年只有一丁點大時竟然一點也沒有變。」

    見弟弟又賣乖，張小寶沒好氣地瞪了他一眼，「走了，走了。」

    說著就拉了張小弟往門外大步走，張小碗在背後細細叮囑，「莫吵架，小寶你是大哥，讓著小弟一些。」

    「哎，知了，你就放心，我又不打他。」張小寶回頭喊道，等上了馬車，他就重重打了下小弟的腿，「平時跟個悶葫蘆一樣，你媳婦叫你，我叫你都不開腔，到大姐面前了，你倒知道怎麼賣乖討巧。」

    小弟朝他大哥笑，又被他大哥惱得打了他兩下，他也不甚在意，他想了一會，便又慢騰騰地與張小寶道，「回家的那些打點，凡事都先過問下那幾位大人。」

    「你的意思是？」

    「不是什麼大事，大姐不會讓我們跟著她走的。」張小弟慢慢地說道，「她很多年都沒明著管過家中的事了，只想讓你當家作主撐著家裡，她不會滅你的威風，輕易不會替你下決定，更何況是讓我們舉家跟著她走這等大事。」

    「唉。」張小寶苦笑，「我多少心裡有數，這樣罷，回去後，再問問小妹要不要跟我們走。」

    「再問一次罷。」小弟低頭，輕輕地附和。

    就算明知她不會答應，還是再問一次罷。

    「這次，什麼都不給她，看她跟不跟我們走。」張小寶突然道。

    她跟他要的，他不給，不知能不能讓她跟他們走。

    怎麼說，她都是他們的妹妹。

    張小弟抬眼看他一眼，又默默地點了一下頭。

    **

    汪永昭失了不少血，在床上躺了兩天。

    見他好些了，這日午間能起來在外屋用午膳，張小碗才在他面前小聲地抱怨，「您那日都傷著了，還非要自己下地，您就不能等著黃岑給您包紮好再從馬車上下來？」

    說到這，她忍不住抱怨到了大兒和自己身上，「讓他去接您，也不帶著黃岑去，也怪我想得不周到，唉。」

    秘密從城外再趕回城裡，路中過于思cháo起伏，竟忘了平時的慎密。

    見她婆媽這些，汪永昭不耐煩地指著桌上的菜道，「羊肉呢。」

    「那是發物。」

    「還有什麼是能食的？」汪永昭皺眉，他不知她哪來的那麼多規矩，這也吃不得那也吃不得，他以前身上就是有個血窟窿，還不是照樣喝酒吃肉，不也沒事？

    「這個能吃。」張小碗把陶罐的蓋打開，封得嚴密的蓋一掀開，那香氣便溢滿了整間屋子。

    「熬了一夜一個上午，」張小碗拿碗盛豬磅湯，「熬得久了，肉都碎進了湯里去了，您喝喝。」

    她盛了一碗，又吹了吹熱氣，才放到他手中道，「您慢點喝，還熱著呢。」

    「嗯。」汪永昭沒看她便喝了起來，喝過一碗便把碗又給了她，張小碗便給他再添了一碗。

    這時辦事回來給她請安的汪懷善頭往門內鑽，被江小山攔著的他咽了咽口水，揚頭往內道，「娘，娘，我在這，你讓山叔放我進來。」

    「吃個飯你都來，你就是愛跟大人過不去。」江小山嘴裡嘀咕著，兩手攔著，聽從他家大人的吩咐，把天天來討飯吃的大公子堵在門外。

    「山叔，你就放我進去，回頭我讓如珠給你塊寶石，讓你回去給山嬸討她歡喜。」善王賄賂他道。

    「我豈是這樣的人！」江小山瞪眼道，「這都是過了午膳的時辰了，你要是餓，趕緊回去與王妃用膳去。」

    「娘……」善王頭的身子又越過他，往內喊。

    張小碗嘆氣，朝他招了招手。

    江小山見夫人都讓他進了，只能收回手，嘴裡又嘀咕道，「您父親好不容易能坐起來吃頓好的，您又來。」

    汪懷善笑嘻嘻地幾步過來，拉了凳子坐到張小碗的身邊，抽了抽鼻子聞了聞香味，「煲豬蹄，嗯，香！」

    看他連嗅了好幾下，又搓著手等著她給他盛湯的樣子，張小碗見好笑，問他道，「這時辰是用過午膳了罷？」

    「怎有？」汪懷善聞言瞪了眼，「聽從父親大人的吩咐出外辦事去了，腹中從早間起就未添一粒飯，我一回來就趕過來給你請安了，生怕誤了太多時辰。」

    汪永昭聞言冷瞥了他一眼，汪懷善也不怕，朝張小碗又叫，「娘……」

    張小碗回首朝汪永昭看去，見汪永昭不看她，她在心裡嘆了口氣，便還是給懷善盛了肉湯，又給他另夾了一碟子素菜。

    汪懷善吃飽走後，汪永昭又回屋躺了下去，張小碗知他這時是要去書房的，只好過去輕輕在他耳邊說了幾句話，這才讓汪永昭去了他的書房。

    張小碗收拾了一下，便又去了先生那拉了懷慕與懷仁，帶他們去了靈堂跪靈。

    **

    出殯前日酉時，身體好了甚多的汪杜氏便過來與張小碗悄悄說，「明日您把頭低著就是，我扶著您，到時我會知曉怎麼說話。」

    到時她再大聲多說幾句大嫂您切莫太過傷心的話，聽在別人的耳中，多少會成全點她大嫂孝婦的名聲。

    「你用心了。」

    汪杜氏笑笑，不語。

    自從知曉張小碗要帶著她與三個兒子回邊漠過日子後，汪杜氏這心就全所未有的安定了下來。

    別人她未必信，但她現在卻是信張小碗。

    這麼多年了，她一路看過她這大嫂的所作所為，她以前也想，一個貧農家裡出來的女兒能懂什麼，就算會打獵，會耍狠，有幾分心機，但她這種女人，何嘗不是男人最厭的女人？但誰也沒想到，她一路走到了如今，不管多少外人認為她定會被大老爺不喜，但時至今日，大老爺的身邊，連個像樣的丫環都沒有。

    「我走了。」汪杜氏說過話，便起了身。

    「小心點路。」張小碗送了她到堂屋門外，又囑咐汪杜氏身邊的兩個婆子說，「扶著二夫人一點。」

    「您回罷。」汪杜氏又福了福身。

    她走到大門邊，看張小碗還站在那朝她揮了揮帕子，她不由笑了一下。

    「二夫人，大夫人對您是真好。」扶著她的婆子說了一句。

    「是真好。」汪杜氏抬頭看著落山的太陽，想起張小碗揮她的那一巴掌，把她的黃粱美夢徹底打碎的那一天，竟是如同隔世一般。

    她從未想過，她對她這位大嫂，竟有真不恨的一天。

    **

    汪家老太爺夫婦出殯那日，沿路鞭炮連連。

    他二老算是風光大葬，墓地都是皇帝下令，特從風水最好的聚寶山劃出來的。

    民間說的都是皇上重情重義，對汪家恩德戴天，但知情人都知曉，汪家的祖籍不在京都，要是扶棺回鄉大葬，那才是落葉歸根，現下歸入聚寶山，不過是皇帝想把汪永昭的祖脈壓在眼皮子底下看著罷了。