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    楊勉不敢再說話，輕輕爬起，腰躬到了底，慢慢地往後退。

    「楊勉，好自為之。」

    楊勉聽到這話，在門口返過身，又跪下地，重磕了一個頭，「臣知曉，謝主隆恩。」

    待他走後，靖皇低頭諷刺地翹起了嘴角，自語道，「你也是，劉靖。」

    **

    汪永安因冒上之罪官職被解，被禁衛軍抄家，趕出了府邸。

    善王派人把醒過來的杜氏與三子接到了府中，這廂，汪永安跪在了善王府的面前，只不得半柱香，就被人拖走。

    王永安寫給丞相罪指其兄其嫂，說他們大逆不道，必惹天怒人怨的信，被他的貼心小廝送到了汪永昭手裡，汪永昭看過後，仰天大笑了一陣，許久，他才漸漸止住了笑，手揉著額頭，對著手中的信紙輕笑道，「娘，你真是在我們汪家陰魂不散，我用命在戰場護著回來的弟弟，也走上你的老路嘍。」

    這一個一個，都恨不得他們汪家滅了門啊。

    「小碗。」當夜，汪永昭叫了懷中的婦人一聲。

    「老爺。」張小碗抬頭看他，見他的臉硬得就像塊沒有情緒的石頭，心下輕嘆了口氣。

    她抬起頭，輕輕地吻了下他的唇，什麼也未問，只是說道，「睡罷，明日醒來，你還要帶三個孩兒習武呢。」

    他還有孩子要看著長大，他的節鎮還在等他回去，再心情不好又如何，想想這些，有什麼坎是越不過去的。

    「你啊……」汪永昭聽著她淡然的口氣，嘴角翹了翹。

    張小碗看著他翹起的嘴角，終是嘆出了聲，「您吶。」

    她知他痛苦，因為她何嘗不是在痛苦裡熬過來的，她知心裡極苦時，嘴角會翹起何樣的弧度，她本無心安慰，可現下，她知她是定不能忽視了。

    人真是在被形勢逼著一步步往前走。

    「永安怎樣了？」張小碗理了理思緒，還是把話問了出來。

    「我叫人割了他的舌頭，弄瞎了他的眼睛，挑斷了他的筋脈，扔在了家廟裡。」汪永昭淡淡地說，漠然的臉上沒有丁點表情，連眼神也是一如既往地冷酷。

    張小碗拿手，撫過他眼角流下的淚，輕輕地說，「您哭罷，哭過後，明明便好好對永莊永重罷。」

    「永重他媳婦不是個好的。」

    「不是個好的又如何？拘著她就是，別因婦人的過就累了您的弟弟，您找永重好好說說，他定心裡有數。」

    汪永昭未出聲，只是用手指一下一下梳理著她的長髮。

    「永莊永重都是您的弟弟，我聽說他們都是您昔日在戰場上一手帶大的，您當年是怎樣護他們的，今日便怎樣護著他們罷，想來，就算你們年紀都大了，但那血脈之情，豈是能說斷就斷的。」

    「是麼？」

    「您明日就找他們說說罷。」

    汪永昭未語。

    「您也不能因著永安的不妥，便也連累了他們，他們好與不好，您是心裡有數的，何妨不按您自己的心意去對待他們呢。」

    「嗯。」

    汪永昭悶嗯了一聲，把頭埋在了她的發間。

    「你為何不問我怎麼要把他弄殘。」

    「您必有您的原因。」

    張小碗伸手抱住他的頭，把他攬在了她的懷裡，慢慢地拍著他的背，淡淡地說，「我知您苦，便是懷善，他也是知的，只是不說給您聽而已，您不孤單。」

    她不斷地輕拍著他的背，等他睡去，張小確也平靜地閉上了眼。

    **

    孝堂搬進善王后，進京的危機似褪去了一半。

    這日，去外為張小碗找婆子的七婆帶回了兩個年輕婆子，張小碗剛與她們見過面，說了兩句家常話，突有一個婆子跪到了她的面前，說她有話要說。

    第二日清早，汪永昭練完武回來，伺候好他換了衣，她跟汪永昭說，「我想去趟皇宮。」

    汪永昭微怔了一下，問：「你這是何意？」

    「為的婉和公主，」她淡道。

    「她已經瘋了。」汪永遠想也不想地道。

    「她現下過得如何？」張小碗低首問。

    「這不是你該管之事。」汪永昭不耐地道，稍後有些不解，「她這般猖狂，你似是想為她求情？」

    「唉，她畢竟是皇后的女兒。」張小碗苦笑道。

    「糊塗！」汪永昭見她承認，當下想也沒想，走至桌前大拍了一下桌子，「荒唐，你這是沒事找事，你，你這，蠢婦！」

    見他繞過她去拍那桌，張小碗眼睛便柔和了下來，走到他面前，拿起他拍桌的手小心地撫摸了兩下，才抬頭與他小聲地說，「皇后當年那日見我有那託付之意，老爺，我用她的時候用得徹底，這心吶，便難安得很。」

    「便是那公主曾想要你的命，你也要幫？」汪永昭甚為好笑，看著這突然慈悲起來了的婦人。

    「想幫，」張小碗看著他滿是譏嘲的臉，臉色平靜從容，「因為我有持無恐，因為我知道但凡您活著的一日，您定會護著我一日，來京之前，我還想著為您去死，但到了今日，我已想明白，就算死，您也是要護在我面前的，有您的這份心，我又怕什麼？我也不是為了救婉和公主，我只是還皇后的恩情，讓她活得體面一些，那便也是皇后的體面。」

    「那瘋公主還是把信送到了你手中？」汪永昭突然明了了。

    他眼睛頓時微眯了眯，「誰送的？」

    「您就別問了。」

    汪永昭便不再言語，這婦人，還當他查不出來麼？

    **

    跟汪永昭長談過後，張小碗提了食盒，進了那皇宮。

    「臣妾汪張氏，見過陛下萬歲萬歲萬萬歲。」

    「平身。」

    張小碗抬起頭，靖皇看著她，再看著她微笑著而泛起的眼紋，便不由笑了兩聲，道，「張氏，沒料想，你也老了。」

    「誰人能不老？」張小碗溫和地笑道，「皇上瞧著好似也是老了那麼一些些。」

    「坐。」靖皇聞言大笑，一揮手，讓她坐下。

    「是。」張小碗在下首找了位置坐下，把食盒打開，與他道，「按舊時的方子做的，您要是牙口還好，就嘗一些罷。」

    她平靜的口氣與話里的內容又讓靖皇笑了起來。

    張小碗跟著也笑，「也是臣婦大膽，什麼不好拿偏拿了這些，但思來想去，您能什麼沒有，便讓舊時王妃告知的方子做了些糕點，送您來嘗嘗，不是什麼貴重什物，但到底也是臣婦能想出來帶給您嘗嘗的東西。」

    說罷，又朝靖皇笑了笑。

    這時大太監在靖皇的眼神示意下笑著走了過來，拿著銀筷夾起了幾塊放至了碟上，躬身夸道，「您真是有心了。」

    他送了碟子上去，靖皇嘗了兩塊，便頷首道，「這蘿蔔糕的味甜了點，皇后做的味淡一些。」

    張小碗在下首也捻了一塊嘗了嘗，隨後嘆道，「家中孩兒過多，這下手便是捨得放糖，真是甜了一點。」

    「甜點好，甜點不就是說你們日子過得很好。」靖皇的笑臉冷了些下來。

    「可不就是如此，」張小碗依然不緊不慢地道，「要是家中汪大人少板些臉，少訓臣婦幾句無知妄婦，這日子便還能好過上幾分。」

    靖皇聽了便又笑了起來，「他還罵你？」

    「唉，都說不上罵，是訓罷，臣婦也確是無知，」張小碗輕嘆了口氣，輕道，「偶也有不順他眼的時候。」

    說她說得甚是淡然，靖皇笑了好幾聲，抬腳下殿，走至她的桌前的椅子上坐下，又揮手讓起身福禮的張小碗坐下，捏了她眼前的紅果糕吃了兩口，才道，「這果糕也甜了。」

    張小碗拿了一塊嘗了嘗，又搖頭嘆道，「這，大概就是臣婦家大人所說的成事不足，敗事有餘了。」

    靖皇哈哈大笑了兩聲，說道，「你往日見著朕，那嘴閉得緊緊的，便是為著自己出頭那日，也是把話說完趴在那就不動了，朕還是第一日知曉，你是如此能說會道。」

    張小碗聽到這低首苦笑了一聲，「往日那光景，夾起尾巴做人都來不及，您也知開頭那幾年，懷善得了您跟當時世子妃的賞，每日想著的便是把銀子送出府，讓臣婦的日子好過些許。」

    她的話讓靖皇想起了當年善王在他們夫婦面前翻著筋斗討賞銀的事，他笑了兩聲，搖了下頭道，「一晃，許多年了。」

    「是啊。」張小碗低低附和。

    「你所來為何事，說罷。」靖皇接過大太監的茶杯，漱了下口便道。

    套完交情，該說實話了。

    張小碗垂首輕道，「臣婦跟著家中大人在邊漠三年有餘了，也前去過滄州兩次，曾在境內發現一處楓林，那地甚是神奇，聽當地人說，竟是夏涼冬暖，大人見臣婦歡喜，便在那處安了處宅子，那宅子安好也有一年多了，不曾有那時間過去住過，臣婦想著，興許日後也怕是沒有那機緣去了，婉和公主也在雲州住著，便想著，把這處當了她的行莊，讓她得空了去避避暑避避寒，您看可行？」

    「婉和？」皇帝哼笑了一聲。

    張小碗知他是不打算要這女兒了，婉和現如今的日子，那送信來的婆子說，連爛竽頭都肯吃了，如若這不是皇上的授意，想必那司馬將軍也做不出來罷？

    「你是來為公主說情的？」當下，皇帝冷喝了一下，臉色也變得陰沉起來。

    「是。」張小碗盯著桌上碟子半會，見對面皇帝的氣壓越來越低，她勉強一笑，張了張嘴，道，「有人傳了話到了我耳邊，說是昔日皇后要與臣婦說的。」

    「何話。」皇帝臉更冷了。

    「說，婉和是個不守世俗規矩的，我知是我私心作祟想讓你替我管教她，卻也知你已負累過多，已無力再肩堪重壓了，現只托你，如有一日，她要是拖累了她父皇，敗了皇上的臉面，望你能看在昔日情份上，助她一臂之力，讓她安然度過下半生罷。」

    張小碗說到這，垂著頭，拿出兩封信，一封是給她的，已拆開，一封是給皇帝的，未拆。

    她把信放在了桌上，便扶著椅子，跪在了地上。

    「給臣婦的信，臣婦拆了，臣婦眼拙，瞧來瞧去都是皇后的字，臣婦無法，只能進宮見您。」