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    胡娘子忙於收拾張小碗給她帶回去的那些東西，她還有好幾捆青菜，一些可以讓她拿來繡帕子的布頭沒放進簍里，她忙得緊，懶於搭理他，隨得他去說去了。

    胡九刀念叨完，見她忙個不停，又忙彎腰幫著她收拾去了。

    張小碗好笑地看著這對時常拌嘴，但歷來很是相親相愛的夫妻倆，看得幾眼，見他們忙得過來，也就出門收拾別的活去了。

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    張家一家子人過來，待知道現在這宅子跟後面的田地都是張小碗的，跟那汪家的人無關後，也就安了點心，先住了下來。

    小老虎因張家一家人對他的寵愛，連張小妹這個姑姑都恨不得上樹掏兩隻鳥兒給他玩耍，他這日子著實日日過得歡喜得很，連先生留堂都留不住他，偷偷地想溜走回家去玩，為此，他被孟先生逮著了兩次，著實被先生狠狠地罰著做了好幾篇文章。

    過了幾天，劉二郎不知從哪得來了訊，這日上午來了葉片子村。

    在堂屋裡，他先是訓了張小碗一頓，等跟劉三娘說話時，口氣和緩了些許，一臉苦口婆心地與她循循善誘道，「大郎已是二品的總兵大人，日後更是會有高官厚祿，這兩年她伺候公婆，撐著這個家，這村里人是誰都看在眼裡，待回到汪家，那誥命許是沒得幾天就會下來，你勸勸她，別再倔著那股氣了，當時把她打發到那縣裡的鄉下也不是大郎的意思，當時汪家祖母在，她有那個意思，他也不好違逆長輩……」

    他滔滔不絕地說著一些張小碗沒功勞也有苦勞的事，還有那些只要她回去就會什麼都會有的話，劉三娘先是沉默地聽他說著，待聽到細處，聽到京城前兩年災年裡竟有人吃親子的事後，便扭過頭輕輕地問張小碗，「那時家裡糧食多不？」

    張小碗搖搖頭。

    「那一家子，要怎麼養？」劉三娘低著頭問，眼淚卻從眼眶裡掉了出來。

    「省著吃，也就全活下來了。」

    「你呢？你吃多少？」劉三娘再知曉她這女兒不過，那幾年間，她總是要等別人吃飽了，她才放心把剩下的吃到嘴裡。

    這毛病，跟她爹一個樣。

    張小碗笑了笑，看著桌上因劉三娘的淚水而形成的汪眼，她輕聲地道，「哪有什麼吃的？還有小孩兒要照看著呢，就算有點吃的，也得分他一點，總不能餓著他吧？跟他說著我不餓，跟自己也說著不餓，久了，也就如此了。」

    那一年春後，忙了一年，那地里也沒收到多少糧食，後院的糧食分給了回家的胡氏小兩口一點，拿給先生一點，他們藏著的那些早就不剩多少了，又拿著了一點接濟前院，他們母子那小半年間哪還有什麼吃得飽的事？也只有前半年，地里收成好了，存了不少糧，小老虎也可以頓頓吃乾飯了，她才算是多吃了些。

    這餓久了餓瘦的胃也就慢慢撐得大了點，這胃口也算是好了些，這身體這時才算是全好了。

    剛好，汪家的那幾個男人就回來了，但這事她不意外。

    但她沒想成的是，家裡的人也來了。

    他們來了，而劉二郎現在也就來了。

    聽得她說完，劉二郎正要開口就此大說特說，但劉三娘突然跪在了他面前，咚咚咚地就給他磕了三個響頭，哭著對他說，「哥，我們家的人命賤，你就讓我們如此吧，我們家的閨女沒那個當高官夫人的命，現如今她有口飽飯吃，能好好活著我就滿足了，你就讓我們一家子如此活著吧，以後不管是死是活，你就由得了我們吧，求你了，求你了，就讓我們一家子活在一塊吧。」

    說著，又「咚咚咚」地像不要命似地給劉二郎磕起了頭，這時她那張蒼老的臉流滿了眼淚鼻涕。

    ☆、89

    「你……」劉二郎看著妹妹給他磕頭的樣子，就像在磕一個饒她全家一命的官老爺，他瞬時又怒又氣，那話竟也說不出口了。

    張小碗沒出聲，只是從身後緊緊地抱住了這個比她的哥哥還要蒼老的可憐女人，不讓她把自己的額頭磕破。

    人啊，活著確實難，劉三娘想要她嫁出去過好日子，有飽飯吃，而她出嫁那日，她也沒送得她一程。

    知曉她過不好了，夜夜惡夢，能說她是不心疼她的嗎？

    不是啊，她也是心疼她的啊……

    張小碗死死地拘著她，任由她在她懷裡顫抖著那蒼老的身體，她抬起眼，冷眼看著劉二郎，出口送客，「舅父大人，請走吧。」

    「舅父大人，您走吧。」一直站在門口的張小寶領著弟弟走了進來，二話沒說，就跪在了劉二郎的身前。

    「你，你們……」劉二郎怒瞪著他們，這時且又迎上了張小碗那冰冷又堅銳的眼，他不由冷笑了兩聲，「我倒要看看，你會有什麼好下場。」

    說完他拂袖而去，張小碗抱著懷裡泣不成聲的劉三娘，輕輕地安撫著她，「別怕，咱們一家人在一起，活著一天就是一天，要是有一天，實在活不下了，我也會把弟弟妹妹們安頓得妥妥的，你放心，到時就算天塌下來，他們也會沒事。」

    「小碗啊，我的閨女啊……」劉三娘聞言，這時抬起頭對著屋頂，大喊了一聲她那苦命的閨女一聲，再也忍不住地放聲大哭了起來。

    這時，她背後坐著的張阿福低下頭默默地抹著頭，張小寶張小弟緊緊地捏著手中的拳頭，忍下了心中所有的痛苦和屈辱。

    拿著扁擔，站在門口沒進來的張小妹也站在那嗚嗚地哭了起來，她想，他們家這個當官的舅老爺，跟他們縣裡那個讓人打死小花家爹的縣老爺一樣壞，只會欺負人。

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    五月中旬這日，張小碗在前院的院子曬乾菜時，門被拍響了。

    汪永昭來了。

    他來是告知張小碗，家裡幾個弟弟的親事都訂了，永安年尾成親，永莊明年初成親，永重明年年中。

    說罷，他看了張小碗兩眼，又淡淡說道，「家中忙碌，你要是這時回去，也可幫娘分憂些許。」

    張小碗笑了笑，並未說話，只是搖了搖頭。

    「月末納妾，你要是願意，也可回去喝杯主母茶。」汪永昭說這話時，眼睛緊緊鎖住張小碗的臉。

    張小碗依舊無波無瀾地淺笑著搖了搖頭，那平靜的神情就似他只是說了一句隨便得不能再隨便的話。

    她完全不在意得很。

    汪永昭在看過她一點波瀾都沒有的神情後，轉頭看向了那院子。

    院子陽光滿地，五月是京城最好的時節，不冷不熱，天氣也晴朗得很。

    他看了那燦爛的陽光半晌，良久後，他從袖中拿出銀袋，放至了桌中，一言不發提腳就走。

    他站起後，張小碗也站了起來，拿過那桌上的銀袋，她跟著汪永昭送他到了門口，在他踏出門後，她朝他福了一福，把銀袋遞了過去，平靜地說，「大公子，願您和您的一家，吉祥如意，家中今年收成好，這銀子，您拿回去吧，二公子他們許會用得著。」

    汪永昭看著她那粗糙，有著厚繭的手上的銀袋，他的眼皮跳了兩跳，隨後，他再也末看張小碗一眼，頭也不回地往前走。

    張小碗見他不拿回銀子，猶豫了一下，但也沒上前去送了。

    她拿好銀子，轉身回屋，關上了她家的大門。

    門吱呀兩聲，就那麼關上了。

    汪永昭大步走到栓馬的樹前，終是沒忍住，回頭朝那看去，卻只看到了兩扇緊閉的大門。

    這時，那婦人平靜的臉在他眼前浮現了起來，他就這麼看著在他腦海里的她，但她那死水般的眼睛裡，看不到他的影子。

    汪永昭不禁輕笑了起來，他甩了甩頭，把人甩出了腦子，翻身上馬。

    他沒有嬌妻，只有一個手粗得像硬皮的粗妻，但，他卻還是有美妾的。

    那女子，膚白貌美得就像春天裡剛剛盛開的鮮花。

    男人有的，他不會少。

    既然他這粗妻非要呆在這鄉下，那就由得了她罷。

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    「大舅舅，這個我可不吃了。」汪懷善大模大樣地朝還想塞塊烤肉給他的張小寶搖頭道。

    「肚子可是飽了？」張小寶摸摸他的肚子，還湊上前聽了聽，之後搖頭道，「我看還沒鼓起來，還是吃得些許的。」

    說著，又哄著他道，「還是吃完這塊吧，吃完這個要是飽了，咱就不吃了。」

    他如此好聲好氣，汪懷善只得嘆氣接過，飽得不能再飽的他一小口一小口，愁眉苦臉地吃了起來。

    他娘帶著兩個舅舅去深山打了一隻野豬背了回來，肉賣完一些，還剩一些，他下午上學堂回來，見有多的，就說要烤著來吃。

    兩個舅舅一聽，身上沾著血的衣裳都沒換，就醃起了肉，劈起了柴，架起了炭火來。

    這不，夕食就是一家人烤肉吃，可是外祖把烤好的肉給他吃，外祖母的也如是，小姨更是挑了兩塊好肉烤了說要給他補補，他吃完他們的就已經飽得不行了，可大舅舅還要他吃他烤的，汪懷善真是有苦難言極了，頭一次覺得太受人歡喜也不是件太大的好事。

    他實在是太撐了。

    「好了，別撐著他了，已經吃得夠多了。」煮了麥茶出來的張小碗見兒子那張苦著的臉，連忙笑著上前，把他手中的肉拿起放到盤中，打算等會自己吃。

    她把茶倒到茶杯中，叫上人，「都喝一杯清清口。」

    說著時，見小弟伸著油手過來就拿杯子，她不由搖了搖頭，抽出帕子幫他拭手，嘴中也難掩責怪，「這麼大的人了，吃食時也不注意著點。」

    張小弟臉微微地紅了起來，看著他姐給他擦手，那嘴角卻是翹的。

    小妹在旁看了眼羨，也伸著手出來對她大姐道，「姐，姐，我這也髒得很……」

    張小碗聽了她的話，看著伸到她面前的手兩眼，不由失笑了起來，口裡也柔和地道，「好，姐就幫你拭。」

    這時汪懷善捧著吃得撐撐的肚子，偎在他外祖母的懷裡，抬頭好奇地問她，「大舅舅他們小時是不是特聽娘的話？」

    「嗯，聽呢，她說往北邊走，他們都不往南邊走的。」劉三娘伸著手幫他慢慢地揉著肚子，眼睛眯起笑著回答，這時她那眼角因笑而起的笑紋不再愁苦，而是帶了幾許平靜的祥和。

    張阿福此時端了杯麥茶到手，他把茶杯送到汪懷善嘴邊，嘴裡小聲地哄道，「小外孫兒，喝上一口罷。」

    汪懷善微低首喝了兩口，眼睛笑得眯起，朝他外祖道謝，「多謝外祖爺。」