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    她這次出來，只帶了小老虎的弓箭，沒帶自己的，看來等小老虎醒來，得與他一道去另打一副才是。

    這人生地不熟的地方，她還是必須要防範著點的好。

    第二天小老虎一醒來，這時完全清醒了的他總算看清了他娘的臉，小孩子的眼睛不停游移著，完全不敢看張小碗。

    待到要出門了，張小碗蹲下身要背他，說，「去看看哪裡有買吃的，我們以後又要相依為命了，不過沒有老吳公老吳婆他們了，什麼事都得我們做。」

    小老虎見他娘不嫌棄他，乖乖爬上了她的背，待張小碗走了好半會的路都沒有說話，等到張小碗尋了人問了最近的能買糧的地方後，等人走後他才開口說，「娘我餓了。」

    「這就去。」

    天氣很熱，張小碗走了大半天，才走到一個看起來有幾家店鋪，算是小集市的地方，母子娘先尋了買包子的地方買了八個大饅頭，一人都吃了四個，直把小老虎吃得捧著肚子打飽嗝，他那摸著小肚子情不自禁打著嗝的小模樣看得張小碗直發笑。

    見她笑了，小老虎也跟著笑了，母子倆臉對著臉傻笑了一陣，雙方之間都不知道對方笑的是什麼，只知此時內心突然快樂得很。

    等到張小碗這時從路邊的石塊上站起來時，小老虎就主動去握張小碗的手了，並說，「我好了，娘，等會我幫你背東西回去。」

    張小碗笑著點頭。

    這次她買的東西較多，鍋碗瓢盆都買了，這地方也有鐵匠鋪，鐵匠鋪里正好有副現成的弓箭，只是這弦調得一般，弓本身也較張小碗以前在南方用的時要重上些許，張小碗試了試手，覺得得練練才能趁手，不過也容不得她挑剔，她現在就能找到能用的弓箭就是件極好的事了，這算她運氣不錯了。

    回程時，小老虎硬是背了一個比他身體小不了多少的包袱，母子倆到黃昏時才汗流浹背趕到了那個家。

    張小碗先去那農舍尋了幾塊能用的木頭劈了柴給小老虎熬了藥，又煮了稀飯，待他吃完，才收拾起家裡的事來。

    門鎖要換，地要掃，眼看這周邊的人不熟，她還得自行打個灶的好……

    張小碗是能幹的，這些事她多少心裡有個譜，現眼下沒什麼別的眼睛看著她，她自然就快手快腳極有效率地歸置起這個家來。

    小老虎回來後就脫了力，一直被她放在旁邊命令他坐著看她辦事，被汪家的人打得半死的狗子身上還敷著張小碗帶回來的藥，這時已經能勉強半睜開眼了，不像剛被張小碗從馬車上抱下來那幅奄奄一息，只差斷氣的模樣了。

    不過，它還是不能動。

    小老虎坐在它的身邊，時不時地親親它的頭，它的鼻子，狗子像是明白他的心一樣，有那麼一兩次，它像是盡了全力般地伸出了舌頭，舔了舔小老虎的臉，安慰他它沒事。

    幹著活的張小碗也是時不時回頭看他們一眼，如此，身體竟不像會疲憊一樣，有的是幹活的力氣。

    等到晚上天完全黑了，張小碗點亮了買來的油燈，抱著小老虎跟他躺在床上。

    躺在她自己親手做的被蓋上，張小碗還是覺得儘管一路帶著這些東西雖然繁瑣費事，但也不是沒用處的。

    小老虎先是躺在她的懷裡很安靜，也不睡，似在想什麼事情。

    張小碗也不打擾他，等他先想明白。

    過了好一會，小老虎轉過頭疑惑地問張小碗，「咱們為什麼不回去呢？回水牛鄉，咱們的田地都在那，回家就好了，打架的話，就算他們人多，也打不贏顧伯周伯他們的，他們要是來了，我還喊小二子他們來幫忙。」

    張小碗先是沉默，過了一會才和他緩緩道，「第一，要回去，要坐車，要坐船，這些需要一些銀子，我們可能要攢一段時間才能有回得去的銀子；第二，路上可能會碰上什麼事，等你長大點了，力氣更大了，我們可以打得過一些大人了，才可能回去，要不會死在路中間；第三，最重要的一點，水牛村的地方是汪家的，汪家的人把我們趕出了他們的家，自然會再把我們從趕出水牛村的家，小老虎，那並不是我們的家，那裡也是汪家的。」

    小老虎聽得星星一樣明亮的眼睛全暗了，「是這樣的嗎？」

    「是這樣的。」

    又是好一會，小老虎嘆了口氣，再說，「那我們回舅舅家吧，你說大舅舅和二舅舅他們會喜歡我的，我們跟喜歡我們的過活吧。」

    張小碗聽了撫弄著他的頭髮，親了親他的臉，有些傷感地說，「怕是要等到以後才成。」

    「為啥？就算不行，」小老虎轉過臉看著她，眼裡全是認真，「那家的人一家子全是壞人，就算我們打不過那麼多的人，但為啥不逃走？」

    「因為走了，我們娘倆沒有戶籍，有銀子也買不了田地，那時我們就是孤兒寡母，會被人看不起，也會被人欺負，那時候就不是打架就能解決的事了，我們就算是在一起，也不能跟很多人作對，那樣贏不了，你可懂得？」

    「我不懂，」小老虎傷心了，還是掉了眼淚，「這逃走總歸要不得，總歸回得了舅舅處，沒有銀子，我明天就去掙銀子給你。」

    「舅舅處，回不得，」張小碗眼裡一片悲傷，但嘴裡還是慢慢溫和地和小老虎說道，「日前你可見了你那舅公？」

    「啊？」

    「見了，你可覺得他跟你祖父可是一夥？」

    「啊？」

    「你要是認為他們許是一夥，你就要知道，回了你舅舅處，他就會帶人把我們抓回去送回汪家。」

    「他憑什麼？」頓時，小老虎又火了。

    「憑他是你的舅公，是我的舅舅，是可以隨意拿捏我們的人，他更是個當官的，他不許有敗壞他名聲的事，因為我是因為他保的媒才嫁的汪家，我要是被汪家趕走了，就是相等於他被汪家趕走了一樣的道理，他不會讓這種事發生的，」張小碗低下頭，愛憐地看著她的孩子，「只有等娘想到更好的辦法了，等你比他們更有本事了，比他們厲害了，我們才可以有法子跟他們沒有關係。」

    小老虎聽了，一下子就懂得了他娘還是最懂他的心的，可他還是不依，眼淚還是從他的眼睛裡流了出來，「我現在就要跟這家沒有關係，我現在就要，我不要姓汪，我現在就不要姓汪！我不要當他們那一家子裡的人，我要跟娘姓，我討厭那老騙子，老婆娘，他們一家子都不是好東西，我不要他們家的東西，統統都不要……」

    張小碗抬眼看了看這簡陋的房子，儘管簡陋，但這青磚的房，後面的田土，卻全都是汪家的。

    「為什麼不要？」張小碗笑了笑，教授起了小老虎，「你們欺負了你，欺負了我，為什麼不討回來呢？」

    「等你長大，學好了本事，這汪家該你的，你就全要回來，就當是報仇，如此，你也不想姓汪嗎？」以後，小老虎要有身份，他得身有戶籍，因為這天地再廣闊，人都是要有個身份的。

    小老虎如此表現，汪家都沒開口休離她，還給她打發到了京郊處這個位置偏僻，只有一個聽說是住村子裡的一個農戶搭著手幫著管著的小農莊，可見，他們儘管厭惡他們母子，但她卻是他們休不得的。

    最不滿意她的人都沒開這個口，代表這婚姻不是誰說不要就可以不要的。

    目前看來她不能再去找戶人家帶小老虎再嫁，再許他一個另外的未來。

    張小碗說的話很慢，小老虎字字都全都聽得認真，他也想得很認真，但夜深了，他想了一會也困了，他對他娘說道，「你讓我想想，待我明日想好再答你。」

    張小碗笑了，把他抱到懷裡輕輕地搖晃著他哄他入睡，「你慢慢想，沒有事，想多久都成。」

    小老虎終於在她的懷裡睡著了，張小碗看著那張僅兩天就似瘦了一大圈的小臉，她眼底泛淚，笑著輕輕地對睡夢中的人道，「就算想一輩子都可，娘也一直都在。」

    ☆、60

    狗子的傷養了半月，之後它才能站起來，小老虎這段時間可疼它了，稀飯都是親手送到它嘴邊餵它喝的。

    那佃了汪家田的人家來了個婦人，跟張小碗說這田他們家佃了三年，這田要到明年收了糧，才能把田還回來。

    張小碗看了她拿過來的租契，倒確實是這個樣子。

    那婦人走時，還猶豫著跟張小碗說，說他們三年的佃糧已經交給管家的了，明年他們這糧是無須交的。

    不知怎地，張小碗聽了想發笑，但表面還是維持著淡然的表情點了頭，沒說道什麼。

    那婦人走了，一直蹲在地上的小老虎抬起頭，他像是看懂了什麼，看著張小碗極為認真地說，「娘，你放心，我以後會有大本事的。」

    張小碗這下是真笑出了聲來，也蹲下地，跟兒子頭碰著頭蹭了幾下，才對他說，「我信，所以你現在要好好學本事，待你真有本事，才沒有人能欺負我們，可懂？」

    這次，小老虎重重地點了點頭，斬釘截鐵地應了一聲，「懂！」

    *******

    那十五畝田今年明年都與張小碗無干，還好那五畝土就是農舍那裡那片地，這地里其實也被種了番薯，張小碗問那婦人時，那婦人說這土也是歸他們家種的，只是問到契約，卻含糊其詞了起來，等張小碗再細細地問，問到怎麼租的，什麼時間租的，是怎麼個租法這些後，這婦人鬆了口，說這土就是他們種著的，只是只口頭跟城裡來的聞管家的說了一下。

    於是張小碗就把土給收回來了，讓他們這幾天就把土裡的東西弄走，她要種上些菜。

    她走時，汪家給了她五十兩，加上她自己的二十餘兩，減去前幾些日子置辦什物花去的，她手頭還有六十五兩，這銀兩看著其實也算是很大的一筆了，但張小碗知道，只坐著吃的話山會有空的一天，她這樣根本養不活小老虎，更別談及養好了，她得想法子讓他們的生活過得好一點，所以這土她是必須要收回頭的，種上菜，能省不少銅錢。

    那婦人失了口讓張小碗把土要回去了，第二天，她家來了一個婆子跟張小碗談話，口氣極其彪悍，似是那土竟是她家的那樣。

    張小碗先是讓她口沫橫飛地說了一陣，等那婆子說累了，她把婆子請到了後院那片土裡，對她淡淡地說，「你看著。」

    說著，拿過鋤頭，就翻起了土，把那些沒成熟的番薯全翻了出來扔得老遠。