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    「官人，原先也同您說了，我們來時本是有銀兩的，結果路上被一夥小賊順手摸了去，現下身上分文不剩，您叫我們走，我們又能走到哪裡去？適才尋了個窄巷，在這避上一夜，明日待我們尋到了人，有了住處，也就不在這裡了，這眼見著天黑，實在是沒辦法，求您通融通融。」

    那年邁男子苦苦相親，若不是印象小丫頭抱著他的腿，恐怕現下就已經跪下去了。

    「你沒辦法同我們有什麼關係？滾邊兒去！」癩頭衝著地上惡狠狠的啐了一口，陰腔怪調的在地上坐著的一女子胸/脯上上下掃了兩眼。

    「你！」

    「再用手指我試試！」

    「住手！你們天錦閣那麼大一個鋪子，就是這般欺負尋常百姓的？我道是好大的威風，在這皇城腳下狐假虎威，莫不是你們想鬧到官家處挨一頓結結實實的板子不成？！」

    這一句話倒是唬住了那癩頭，癩頭上下掃了郁清梨兩眼，外頭有傳聞這小娘背後的靠山是國公府，也就不願糾纏，只是臨走前丟了一句話：「若是晚間還不走，我就叫人把你們『請走』，可別說我沒給你們留時間找住處。」

    待癩頭隨著一眾護院走後，那年邁男子央著腿邊怯生生的小丫頭對郁清梨道謝，小丫頭眨著眼睛，怯怯道：「謝謝姐姐。」

    郁清梨鼻頭一酸，曾經她的夢想是，盡己所能，施以援手，她見慣了世間悽苦，最受不得這些。

    她蹲到小姑娘面前，從袖間掏出帕子，小心翼翼的替她擦去滿臉的髒污，小姑娘臉頰有凍瘡，她避開那傷口，擦完後，笑著摸了摸小姑娘頭，柔聲問道：「你幾歲啦。」

    小姑娘怕生，連往後躲，男人尷尬的笑了笑，將小姑娘往前拽了拽，小姑娘這才板正的回道：「等年關一過，便六歲。」

    郁清梨笑著站起身子，於是看向說話的男人，問道：「我瞧著你們口音不像京都的，是從外鄉來的麼？」

    郁清梨問完話，只見男人面上湧出溢於言表的哀傷，竟然也紅了眼睛，他先是沉默了許久，直到緩過勁兒才道：「也不瞞姑娘，我們是從東洲北邊來的。」

    「呀，東洲麼？那好遠，你們怎麼就來了大昭？」袖桃一聽東洲，忙驚喝道。

    男人笑的悲涼，伸手將一直躲的小姑娘抱進懷中，然後嘆了口氣道：「我們是來尋人，討活路的，這一路，遇上好心拉車的，就帶一段，要不就沿街乞討，大人看到小孩心疼，有人也願意給兩口飯保個命，老父卻沒捱過去，我們只能尋個墳堆埋了。」

    袖桃聽完，也沒再言語。

    郁清梨只覺得胸口堵的慌，她背過身子，咳了咳，然後使勁眨了眨眼，這才緩緩轉過身。

    她記得書里有說過東洲發過一場大水，沖了東洲北邊的礦山，淹到了山下，山頂塌陷，那北邊的村莊被淹了。

    但是山中村民卻不見蹤跡，後來這件事交給了趙忠，好像也就不了了之，宮中再未有後續進展，只是這事卻或多或少牽扯上了江家，據說與江越有關。

    天子勃然大怒，也是從那日開始，江越遭貶謫，郁氏終日鬱郁孤歡，江家也連帶著一日不如一日，直至最後走向衰落。

    她忽然全身上下湧起一層雞皮疙瘩，她又細細回憶了一番，可是這件事並不是現在就開始發生的，而是在年關之後才隱隱有了苗頭，凜冬那水本就流的慢，不似夏日多雨水，加上東洲植被繁茂，怎會無端防不住這雨水？

    她細想一番，隨即問道：「不知各位是何緣由來了大昭，若是討活路，倒也不至於費此周折。」

    那男人又是一聲長嘆，緩緩道：「原先一直都是江司空掌管我們東洲的水利營建，早些年一直平安無恙，江司空還為了防住每年的洪澇，特地在灘涂荒漠處種了荊棘林，修葺大壩，只是不知為何，從今年初春開始，竟然有大批的車隊進了我們礦山。」

    「先是砍樹運木材，緊接著來了好多工匠，待那木材運完了，竟開始鑿礦山，我們察覺出不對勁了，於是村長前去問，只說是江司空下令，他們也是奉命辦事。」

    「長期以往，這山必然要出事，村長擰不過，遂去報官，卻結結實實挨了頓毒打，回來的時候半身都廢了，這麼一來，也就沒人敢再去鬧，心想著，江司空素來是個好人，定然也是有自己的想法，可能要建些旁的什麼，只是我們東洲是盆地，往裡凹，若真是碰上個什麼大雨天，那實在是危險，可沒想到，這一天來的這樣快。」

    郁清梨心裡隱隱生了不好的感覺，江越這人向來沒什麼野心，若不是因為郁氏總嫌他沒有抱負，加之沒到致仕的年紀，他甚至想現下就解甲歸田，去過桃園生活，這種一看便是為了利益驅使所做的事，絕對不可能出自江越之手。

    但這事郁清梨不能說，現下江越還恰好在東洲，若是說了，恐怕正好入套，江越雖說為官多年，腦子卻一根筋。

    她牙齦打顫，這件事同誰都不好明說。

    男人見她走神，輕輕喊了句：「姑娘？」

    郁清梨回過神：「噢，不知能不能問一下，你們是要去找誰？興許我能幫得上忙。」

    男人一聽，極高興的道：「那真是有勞姑娘了，我們要找的人是趙錄尚書事。」

    郁清梨的手抖了抖，可不就是赫赫有名的奸臣趙忠？