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    王錢兒拽了一把夏小七，兩人進屋，硃砂痣青年緊隨其後，順手掩上了門。屋裡燭光搖動，王錢兒的臉上苦盈盈的都要滴出水了，夏小七又何嘗不是？王錢兒好歹沒有性命之憂，他可就說不定了！硃砂痣青年看過來的眼神，好似風刀霜劍相逼。

    硃砂痣青年又對王錢兒說：「天色不早，你該就寢了。」

    王錢兒明顯地抖了一抖，緊緊地拉住了夏小七。

    夏小七知道此時再不逃，恐怕要死在當場，於是痛聲道：「對不住了，朋友！」他甩開王錢兒的手就往門口跑。

    王錢兒暴喝：「回來！」

    夏小七從來沒聽過他用這樣的語氣，這樣的聲調說過話，就好像突然換了一個人。他停下腳步，扭頭望著對方，王錢兒已經恢復了原先的樣子，哀求說：「回來吧，求求你。」

    夏小七覺得還是應當義氣為重！

    但他也沒敢過去，而是立在了牆角。

    見人沒走，王錢兒看上去臉色緩和，但也沒顯出高興。硃砂痣青年一直貼著他，近到冒犯的地步，以夏小七這樣薄弱的道德觀，也覺得他未免有些逾矩，比如他把手放在王錢兒的腰上。

    王錢兒把硃砂痣青年的外袍還給他，說：「我去睡覺，但你不能到我房裡來。」

    硃砂痣青年還是那個字「好」。

    王錢兒又指著夏小七說：「他陪我睡。」

    硃砂痣青年搖頭說：「不行。」

    「怎麼不行？」

    硃砂痣青年柔聲道：「我會把他的腦袋砍下來，刺了「匪首」二字，掛到城牆上去。」

    夏小七立刻說：「王錢兒你睡你的，不要管我！」

    於是王錢兒神情複雜地看了他一眼，進房去了，夏小七聽到房門背後的木栓被拴上的聲音，茅廬狹窄的廳堂里只剩他和硃砂痣青年兩個人。

    他頓時覺得自己不走真是作死啊！他開始萬般羨慕鮑大的處境，儘管鮑大被五花大綁捆在樹上，嘴裡塞了臭布頭還沒有晚飯吃。他試探地問：「我能不能睡？」

    硃砂痣青年儘管說要殺他，態度卻並不倨傲，而是很平靜地點了點頭，夏小七便爬到飯桌上，攏著衣服睡了。

    過了一炷香的工夫，他裝作睡著了把眼睛睜開一絲絲fèng兒偷看，見硃砂痣青年端坐在椅子上，依舊凝視著房門，那神情之溫柔感傷簡直難以形容。大約是察覺到了夏小七的視線，硃砂痣青年轉而向他望來，嚇得他趕緊閉上了眼睛。

    大約到了雞鳴時分，夏小七突然被人輕輕搖醒，睜眼一看是王錢兒。

    王錢兒用蚊蚋一般的聲音說：「小七，我要逃了。」

    夏小七虛聲說：「你怎麼逃得掉？」

    王錢兒說：「老虎也有打盹的時候，他睡著了。」

    夏小七的視線越過王錢兒的肩頭，見硃砂痣青年依然坐著，但閉著眼睛，肩膀放鬆，雙臂交叉著往下垂，顯然在睡覺。

    「他到底是誰？」夏小七問。

    「常平侯。」

    「什麼猴？」夏小七問。

    「不要問了，反正你也不知道。他和我一起長大，我的父兄讓他照看我，但他管我管得太兇，在他身邊別說是喝酒遊樂，就算早上起來少穿一件衣裳，他都要囉唆半天。」

    王錢兒說著便解開衣帶道：「小七，先和我把衣服換了，我這身是白色的，未免太顯眼。我逃走後，他一定會來追，你無論如何都要替我抵擋一陣子，放心，有我在，他不敢對你怎樣：以後等我自由了，就給你弄個官噹噹。」

    「要大富」夏小七邊脫衣服邊說。

    王錢兒點頭道：「翰林院學士怎麼樣？可以管你爹。」

    「不要。」夏小七換上王錢兒的外衫，「要武官，大得嚇死人的那種。」

    「那好吧，天下第一兵馬都督總元帥。」王錢兒穿著停當，將散亂的長髮束起，盤於頭頂。

    「好極了，就要這個！」夏小七說。

    「笨蛋，沒這個官兒。」王錢兒說，「我走了，等我回來，我倆就義結金蘭。」

    「嗯！」夏小七拍拍他的肩，以示鼓勵，「能跑多遠跑多遠，還有出去記得把鮑大放了。」

    這時有個聲音傳了進來道：「你若與他義結金蘭，他日碰見皇上，他就得喊哥了。」

    王錢兒跳起來奪路而逃，夏小七心想今日我要為了兄弟赴湯蹈火，殺身成仁！於是他反而撲向硃砂痣青年，或者說常平侯！

    常平侯毫不猶豫一腳蹬在他肚子上。

    夏小七就像鷂子一般飄飄地飛出門去，飛過整個院子，砸向桃花樹幹。常平侯還是腳下留情了，他沒把夏小七踢房頂上去，也沒把他踢井裡去，而是把他踹向了鮑大。

    有鮑大做墊背，夏小七並沒有受傷，只是摔得有些懵，落在地上後乾嘔了幾聲。鮑大剛才睡得挺香，這時候被砸醒了，吃痛地哼哼，十分莫名其妙。

    王錢兒不逃了，認命地席地而坐，說：「行了行了，抓我回去吧！」

    常平侯將他從地上扶起來，其體貼溫情跟剛才的那一腳比起來簡直判若兩人。「我怎麼敢抓你，我是請你回去。」他說。

    突然有隨扈進來稟報，說本地的包括松江府的幾十號文武官員已匆匆趕來，還有個姓夏的翰林，都被軍士攔在遠處，問大人見不見？

    常平侯皺眉說：「不見。」

    隨扈說：「屬下聽說嘉定知縣為人忠厚，愛民如子，大人也不肯見？」

    常平侯說：「他素有清名是他的事，我既不是為他而來，為何要見他？」

    隨扈躬身行禮，準備去回復眾地方官員，他剛退出院子，常平侯說：「等等。」

    隨扈趕忙回來，常平侯吩咐：「本地縣衙里有位姓鮑的師爺，你去把他帶來。」

    姓鮑的師爺？為什麼不肯見官兒，倒肯見師爺？隨扈丈二和尚摸不著頭腦，但還是領命去了。

    不多會兒，鮑師爺戰戰兢兢地出現了外頭那些沉著臉，帶著刀的虎狼般的軍士已經讓他出了一身冷汗，此時又望見了被捆在樹上的鮑大，他頓時腿就軟了！鮑大雖是榆木疙瘩，蠢鈍遲緩，但也是他唯一的兒子啊！

    「侯、侯侯侯……」

    「侯爺。」王錢兒替他說。

    「侯爺！」鮑師爺跪了下去，「糙、糙糙糙糙……」

    「糙民鮑和信，四十一歲，嘉定本地人氏。」王錢兒又接口。

    「鮑和信你起來吧。」常平侯從懷中掏出了昨日繳獲的沉香扇，「我聽說這把扇子曾經落在你的手上，你可否講講來龍去脈？如果講得好，我放了你兒子。」

    「是是是！」鮑師爺搗蒜般點頭，憑著記憶開始講，從夏小七被他的翰林老爹追打後失落了扇子，到扇子被曹寡婦娘家來探親的秀才表弟撿到，到王婆在公堂上誣告曹寡婦和表弟相互勾結謀害親夫，到老知縣讓自己把扇子還給王錢兒，到自己和人喝酒灌多了黃湯說漏了嘴……

    常平侯微笑道：「如此說來，我果然是要謝謝你了。」

    「不不不，糙民不敢！」鮑師爺誠惶誠恐地說。

    「下手殺害曹大郎的是誰？」常平侯又問。

    「這個尚未查明，但依糙民的愚見，江上水賊的可能性最大。」

    「我知道了。」常平侯說，「好了，把你的兒子帶回去吧。」

    鮑師爺如蒙大赦，忙不迭地磕了幾個頭，跑去解鮑大身上的繩子。父子二人就像屁股後面著了火似的逃出小院，夏小七也知道機不可失，捂住隱隱作痛的肚子跟著跑。

    「哎，小七！」王錢兒在身後喊。

    夏小七回頭。

    王錢兒搶下常平侯手中的沉香扇扔了過來道：「等我幾個月，到中秋的時候我還來玩！」

    夏小七接到扇子，愣愣地望了他一陣，悵惘地說：「你說好了的，不能騙我。」

    「騙你的。」常平侯摟住王錢兒的肩膀，幾乎把他箍在胸前，「他不會再來了，你也不會再見他了。」

    夏小七抓著扇子，在晨風裡站著不動，明顯是想哭的樣子，鮑師爺和鮑大慌忙地一左一右挾持著他，忙不迭地逃命去了。

    春色愈深，滿園繁花，夏小七抱著膝蓋坐在花蔭下唏噓了一整天，掉了好些眼淚：他的好朋友不見了，可能這輩子也不能見了。他想：此生找到一個投緣之人是多麼不易，而失去又是多麼容易啊！

    他從不打聽王錢兒從哪裡來，有沒有家人，到底是誰，因為他們是最好的朋友。好朋友只看當前，不問過去，也管不了將來。

    他想起有一天和王錢兒半夜喝酒賞月，兩人都喝得半醉，月光照進窗欞，淡淡地映在他們身上，王錢兒仰頭問：「不知道這月光能否照到京城？」

    他說：「京城有什麼稀奇？」

    王錢兒說：「就是，京城不稀奇，京城裡沒有你這樣的好朋友！」

    而如今，他可能要永遠失去這個好朋友了……

    夏小七再次紅了眼睛，他攤開手中的沉香扇，轉念又想：我只是失去一個相識不久的朋友，就這樣傷心難過。常平侯那麼喜歡王錢兒，說不定已經喜歡了許多年，喜歡得極深，讓他幾個月找不到王錢兒，又該是多麼痛楚煎熬啊！

    黃檗向春生，苦心隨日長，常平侯這些日子應當都過得很不開心。

    「哼，但是現在輪到你高興了。」夏小七把扇子收起，插進後衣領子，接著站起身來，拍拍屁股底下的塵土，沒頭沒腦地道：「洒家醉矣，欲眠，君且去。」

    然後他就回家去了。

    （END）

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