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    隨著周莉亞將鍋蓋揭開，熱氣裹挾著濃郁香味蒸騰而出。周母嗅著香氣看向鍋里，就見鍋中雞湯不停翻滾，一遍又一遍地刷過旁邊的雞肉塊，當中是隨著湯汁一同翻滾的白蘿蔔塊，因為被燉煮過一陣，白蘿蔔塊邊沿已經微微透明。

    味道與畫面變成勾人食慾的饞蟲，周母從碗櫃裡拿了兩個碗出來，在周莉亞加鹽之前先各自盛了半碗湯出來，還分別撈了兩塊雞肉。

    然後周母捧著碗，顧不得燙，迫不及待地湊近碗沿喝了一小口。

    熱燙的雞湯甫一入口，柔滑鮮香的滋味便如爆漿一般在口腔中迸裂開來，不斷衝擊著味蕾。舌尖微抿，剛開始只能感覺到滿口的肉香，但等到湯汁入喉，一絲白蘿蔔被燉煮過後的清甜悄然出現，再次將味蕾緊緊抓住。

    周母咬了一口雞肉，入口的雞皮酥軟無比，卻又有一絲韌勁兒流連於齒間。雞肉一咬就爛，不發柴，一口下去，唇齒間滿是濃郁的肉脂香味，明明一絲鹹味也沒有，卻讓人慾罷不能！

    「好吃！」周母驚喜地瞪大眼睛，她又忍不住喝了兩口，才抬眼去看身邊的小女兒。就見小女兒此時也是一臉享受的表情，一口一口的，完全沉迷於美味的湯汁下。

    母女倆就站在鍋邊，喝上兩口就忍不住發出享受的喟嘆。周立成就是在這樣的情形下走進了廚房。

    周母一看到周立成，眼睛一亮，她沖周立成招招手，說：「立成快來，今天莉亞燉的雞湯太好喝了。」

    周立成走過去，周母就把她手裡的碗遞過去，示意他趕緊嘗兩口。

    周立成並不嫌棄這是周母喝剩下的，他淺嘗了一口，這味道對他這個做了幾百年的靈廚來說，只能說很一般。食材當中的雜質只剔除掉三分之一，這做出來的美味卻不止缺失了三分之二，如果是由他親自烹飪，味道倒能再提升一分。

    雞湯還有點燙嘴，周立成笑看著母親和妹妹，提醒道：「以後不能再吃這麼燙的東西，對食道不好。」

    周莉亞嘿嘿笑道：「知道啦哥，實在是因為今天的雞湯太香了。」說著她自個兒也是疑惑不解，「真是怪了，明明用料和從前都是一樣的，怎麼差別就這麼大呢？難道是雞的品種不對？」

    周立成笑而不語。

    灶膛里最後一點火星子熄滅，雞湯也燉好了。

    雞肉塊下鍋後，周莉亞就拿濾勺撇去了浮沫和多餘的油脂，因此燉出來的這鍋雞湯，色澤清亮。撒上蔥花後，味道又鮮香了一些。

    周母幫著端飯端碗，周立成幫著拿筷子，周莉亞則把雞湯盛入湯盆里，大家分工合作，很快在堂屋的飯桌上坐好。

    周母把雞腿夾給周立成和周莉亞，周莉亞和周立成則把雞中翅給了周母，一家人雖然過得清貧辛苦，但也苦中也有樂，其樂融融。

    飯桌上，周母和周莉亞停不下來地一直說今天的雞湯好喝，從來沒有喝過這麼好喝的雞湯，就連以前吃起來味道尋常的白蘿蔔，也清甜無比。

    雖然周立成覺得雞湯味道一般，但就著這對母女的好心情，他也喝了兩碗雞湯，吃了小半碗飯。

    一頓飯，吃得三人滿足不已。尤其是周母，好像從周立成手受傷以來積累下來的所有疲憊焦慮，都在這頓雞湯中悉數瓦解。

    因為是想著給周立成補身體，所以一隻雞一次性全燉完了，換以前周母是捨不得的，怎麼也要留作兩次才行。不過因為今天的雞湯實在美味，雞肉都快被他們消滅完了，只剩了一點和不少蘿蔔，米飯剩的也多，湯卻是最多的，鍋里還有很多沒盛起來呢。

    周莉亞揉著吃撐的肚子，看著剩下的雞湯，感覺自己還想喝，無奈肚子實在撐不下了。她只能遺憾嘆氣，說：「媽，晚上我們用雞湯下麵吃吧！」

    「那米飯留著明早吃？」周母說。

    周立成想了想，道：「晚上吃吧，晚上就著雞湯做蛋炒飯吃。」

    「也可以。」周母說。

    周莉亞則表示只要有雞湯喝，完全沒問題！

    只一頓飯，周母的元氣就都回來了。她休息了一會兒，然後換了身衣服，把家裡破舊的自行車騎出來，準備再出去找人借錢。不過還在擦車時，就看到一男一女出現在大門口。

    兩人三十出頭的模樣，男的模樣倒是周正，只是左側臉頰上有一道食指長的疤，平添一份戾氣。女的臉上雖帶著被生活磋磨的痕跡，卻也難掩俏麗，眉眼間與周母略有相似。

    周母一眼就看到他們，拿著擦布迎上前去，「阿玉、妹夫，你們怎麼過來了？」

    就坐在屋檐下看書的周立成立即抬頭，起身喚道：「小姨，小姨夫。」

    這兩人，女的是周母唯一的妹妹周桂玉，男的是周桂玉的丈夫陳飛鵬。上輩子，這對夫妻一直對周立成一家多有幫扶。陳飛鵬手底下原本有個建築隊，但就在半年前，建築隊裡的一個工人不慎從兩層樓高的房子上落下來，落下的地方恰好有幾塊磚頭，他的頭砸在上面，送去醫院沒搶救過來。為此，陳飛鵬把好不容易攢起來的一點家底都賠了進去，還欠著將近十萬的外債。若不是如此，周母也不用辛苦地到處跑，想破頭皮地去籌錢。

    周桂玉看到周立成，親切道：「立成啊，你身體不舒服，看書別太累了。」

    「謝謝小姨，我知道的。」周立成放下書，去堂屋裡搬椅子，聽到動靜從房間出來的周莉亞趕緊接過去。