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    季修挑眉。

    蘇湘玉注意到，心裡突兀地一跳，連忙加上一句：「晚上記得來正院，一起用晚膳。」

    「好。」季修這才滿意，頷首微笑，衝著蘇湘玉擺手，「到時見。」

    蘇湘玉：「到時見。」

    她站在原地，目送季修瀟灑地轉身離開，蘇靈兒一蹦一跳地跟在他身邊，父女倆關係好得像是尋常父女一樣親密。

    等等，她眨了眨眼，好像忽然明白了什麼。

    ……

    到了晚上，季修和蘇靈兒一起前往正院，看見桌上擺滿了豐盛的菜餚，都有些驚訝。

    「這算是給我慶祝，還是給我接風？」

    「兩者都有。」蘇湘玉整理好心情，露出一個難得的笑容，「坐吧，我們一家人好好吃頓飯。」

    季修和蘇靈兒微微詫異，對視一眼，才挨著坐下。

    蘇湘玉卻不像是往常那樣冷淡不語，主動問起了季修在松濤院可還住的習慣，要不要再撥幾個下人。

    季修挑眉看她，眸光打量，見蘇湘玉有些不自在地調整了坐姿，他輕笑一聲，點了點頭：「可以，往日只有黃虎和徐安，既要清掃松濤院，又要侍候我的每日生活，確實太累了些，撥幾個粗使下人吧。」

    他移開目光，蘇湘玉自在了些，開口答應下來。

    接著，她再次開口，問起了女兒院子裡的情況，有沒有不喜歡的下人，月錢夠不夠用……在蘇靈兒滿臉詫異地回答都好之後，她又問起了蘇靈兒學業上的情況，會不會覺得太忙，要不要放慢速度。

    蘇靈兒茫然開口打斷：「娘，不用了，你忘了我現在跟著爹學習嗎？爹教的東西很有趣，我不覺得累，也不覺得忙。」

    蘇湘玉臉色一僵，望了季修一眼，得到季修似笑非笑的表情回應，不自在地笑了笑，轉移話題，關心起來別的方向。

    蘇靈兒稀里糊塗，歪著頭，都一一答了。

    一頓飯結束，蘇湘玉幾乎將季修和蘇靈兒身邊的方方面面都關心了一遍。

    出了正院，蘇靈兒問季修：「爹，你有沒有覺得娘今日有點古怪。」

    季修頷首：「確有幾分。」

    蘇靈兒的表情微微失落，低下頭：「是因為你中舉的原因嗎？」

    季修一愣，停住腳步，蹲下視線和她平齊，目光認真地解釋：「靈兒肯定說錯了，你娘是因為別的原因才會如此反常。要是因為中舉一事，她昨日就應該派遣下人來了。」

    「那她為什麼這麼奇怪？」蘇靈兒癟嘴，「她今天有點討好我們的樣子……」

    小姑娘看似大大咧咧，其實性情敏感得很。

    季修也察覺到了蘇湘玉身上的古怪，只是還沒猜出原因，想了想，試探地道：「說不定她是覺得靈兒大了，需要更多的關心，所以才會和靈兒說話。」

    蘇靈兒嘟嘴，不太接受這個解釋，可是父女倆都想不通，也只能暫時相信了。

    接下來幾天，蘇夫人和管家商量著大擺宴席，邀請族裡長輩，以及生意上的朋友一同慶祝季修中舉，蘇家上下熱鬧了好一陣。

    無數客人上門祝賀，從客人到主人，每個人都像是失憶一樣，完全不記得以前對季修的輕視，和季修說說笑笑，恍若無事。

    季修也若無其事地應付著他們，禮物和孝敬照收不誤，其他的道歉之語一概不理。

    碰上一兩個不懂事的，覺得不安心，拉著他，非要他接受道歉表示原諒的，不等他發火，自有蘇湘玉站出來，冷著臉問他們什麼意思，是不是覺得蘇家人好欺負。

    他們當面下不來台，只能心虛尷尬地一笑，理虧地退下去。

    而季修站在一旁，還是那個光風霽月、高潔清貴的解元公。

    外人看了，除了誇讚，沒有別的選擇。

    世道如此，誰都知道以季修如今的功名，將來會走得比蘇家更遠，他們連蘇家都得罪不起，如何能夠得罪得起季修？

    殷家和縣學的幾位先生也接到了蘇家的邀請，前來參加宴席。

    季修當場表演了一番什麼叫雙標。

    他對著其他外人態度淡淡，拒人於千里之外，對著這些有交情的朋友，卻變得溫和含笑，叫人如沐春風。

    偏偏外人還不好說什麼，誰叫他們虧心，當年就算沒有嘲笑過季修的，也沒有出手幫忙過。

    宴席過半，殷項送上禮物，避開人群，又恭喜了季修一次。

    季修一笑：「還要多謝明睿和殷叔的幫助。」

    殷項微妙地笑了笑，擺手道：「你太謙虛了，幾本批註可造就不了一個解元公，你啊，是自己有天賦。」

    「天賦沒有，有的只是勤奮。」季修並不願意讓原身的努力淪為幾句天賦之說，他微抬下巴，「《韓非子》中有記載，昔有鳥，三年不飛不鳴，默然無聲，待到時機，一飛沖天，一鳴驚人，並非其天賦如此，多是往日積累罷了。」

    殷項一愣，點頭道：「對，你說的有道理，倒是我偏見了。」

    季修往日勤苦讀書，落榜四次，哪裡有什麼天賦？還不是全靠勤奮和積累，到了時機，這才能一展才華。

    殷項忍不住微微嘆息。

    來蘇家之前，他心裡還有點小小的妒忌，現在看來，他還是不夠通透豁達，才會誤會季修。

    季修到底有多勤奮，他作為同窗，明明最了解不過。