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    老太太看了又看，還是問了出來：「璟琰，你在京城，可有遇見心儀的女子？過了年你就到而立之年了，身邊沒個人怎麼行啊？」

    她刻意避開提起秀秀，可是做娘的怎麼忍心孩子一個人冷冷清清的，如果秀秀一直找不到，趙璟琰就要一直孤身嗎？她這個兒子生得極好，雖性子乖張些，可是如今權勢滔天，想再娶再容易不過了。

    趙璟琰隨意扯出一個笑，眸子冷然，「娘不必煩心，我一個人更方便行事，沒必要再招一個麻煩進門。」

    老太太嘆了一口氣，看他那樣子，終究沒問尋人尋的如何之類的話，這是王府不能說的傷疤，撕之即見血。

    她沒有再勸，「罷了，兒孫自有兒孫福，我如今身子不好，也沒精力去操持你的事了。」

    老太太眉眼間露出疲憊之色，想起余家的事，稍稍提起勁來，將那封信和信物拿了出來。

    「余家對我們有恩，人家求到我這個老婆子這來了，不能不管。」

    趙璟琰掀起眼皮掃了一眼那信，語氣薄涼道：「官文已經昭告天下。」

    這意思是沒有通融餘地了。

    老太太一聽，心裡涼了半截，趙璟琰竟如此漠然。

    她攥著信，沉聲道：「娘知道沒有朝令夕改的道理，可是律法之下尚有人情，娘沒辦法坐視不理，將來下了黃泉無顏面見兄長和余家的叔伯。」

    趙璟琰皺眉道：「娘，別說不吉利的話，您定能長命百歲。」

    老太太將信拍在桌子上，語氣軟和了下來，「璟琰，不說別的，那雲霞觀也是個百年老觀，聲譽很好，你陪我去一趟那雲霞山罷，不擺你攝政王的名頭，就以普通香客的身份去那拜一拜瞧一瞧。

    去了之後，如果真的沒有轉圜餘地，好歹讓我親眼瞧一瞧余家小郎君，不然娘這心中實在過意不去啊。」

    話說到這個地步，趙璟琰只好應了下來。

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    又快到冬天了，雖還沒下過雪，寒潮已經來襲，雲霞觀里的人都換上了厚厚的棉衣。

    秀秀給鳴鳴套上一件厚實的夾襖，用力扣緊了扣子，肚皮圓圓的，衣服繃得有些緊，她笑道：「好小子，又長胖了不少，上個月才打的衣裳就緊了，這個月沒少去孫姨家開小灶罷。」

    鳴鳴圓睜著眼，一臉無辜，「娘，什麼是『開小灶』呀？」

    「就是饞嘴貓鳴鳴的意思。」梧桐從門外走了進來，笑著說道。

    鳴鳴轉過頭據理力爭：「鳴鳴不是饞嘴貓，鳴鳴是乖寶寶。」

    秀秀拿出一頂紅帽子給鳴鳴戴上，口中熟練地哄著：「乖寶寶不要動，娘給鳴鳴戴個漂亮帽子。」

    鳴鳴伸手一摸腦門，摸到了幾條挑出來的線條，他疑惑道：「帽子上有什麼？」

    梧桐取了桌子上的銅鏡過來對著鳴鳴，鳴鳴一看鏡子，他穿著厚夾襖，圓滾滾的，腦袋上戴了個紅帽子，腦門的花紋似乎有幾分眼熟。

    他歪頭苦想，突然眼睛一亮，小心撫摸那個金黃色的「王」字，喜愛極了，興奮道：「是老虎！」

    前些日子，他們在山中遠遠看見了一隻老虎，老虎悠閒地穿過樹林，偏頭瞥了一眼身上沒毛的弱小人類，踏著樹枝走了。那氣勢，一下子就把鳴鳴迷住了，回來翻出失寵已久的布老虎偏要抱著睡覺。

    之後天天鬧著要去看老虎，可是雲霞山十分廣袤，便是長住多年的獵戶也極少見過老虎，這種大型猛獸似乎和人類住所隔得很遠，在更深的林子裡，偶爾才會出現，不是天天都能見著的。

    鳴鳴傷心了幾天，秀秀在做帽子時便特意在額頭上加了個老虎的花紋。

    單純的小孩果然被哄到了，再次開懷大笑起來，對著鏡子左瞧右瞧。

    秀秀轉向梧桐，柔聲問道：「梧桐，你準備好了嗎？」

    梧桐點了點頭，脆生生道：「準備好了。」

    今天難得出了太陽，秀秀決定趁早帶梧桐下山買些東西，免得過陣子大雪封了山出不去。

    鳴鳴停了動作，眼巴巴地仰頭望著秀秀：「娘，我也想下山。」

    住在雲霞觀沒多久後，秀秀下山進城就發現關卡卡得嚴了，萬幸她那次帶著梧桐一起，小孩一身老舊的道袍，一看便知是雲霞觀出來的，秀秀做一副畏畏縮縮的樣子，勉強矇混過關。

    她進城後趕緊買了些化妝的材料，把臉塗黃，眉毛刮掉，眼角描了些皺紋，還給臉上添了個大痦子。

    之後秀秀便極少下山，能不下山絕不下山，建了學堂後，和山民熟悉了，便從他們口中了解山下的消息，有需要便托他們轉買。

    這回下山，秀秀是打著明年開春離開雲霞觀的主意，因此必須要下山親自考察一番周圍的情況，來山後能直接去合適的別處。

    之前鳴鳴也想下山，秀秀總是狠心拒絕，並且騙他山下有壞人要抓他，唬得他不敢下山。可是孩子的好奇心往往很旺盛，一時唬住了，隔陣子又冒出來。

    秀秀這次沒有直接拒絕鳴鳴，她摸了摸鳴鳴的臉頰，溫聲道：「等明年鳴鳴長大了，就帶你下山。」

    鳴鳴歡呼一聲，抱住秀秀，「娘，鳴鳴今天最最開心了！」

    「喲，還會用『開心』這個詞了。」秀秀笑道。

    胸前的小腦袋動了動，「鳴鳴開心！」

    秀秀不由失笑，又簡單交代了幾句，什麼「不可以亂跑」「好好吃飯不許挑食」之類的，鳴鳴連連點頭，也不知聽進去了幾個字。