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    獨留姜玉堂一人站在原地。

    四周的百姓們對著馬背上的人指指點點, 卻見他仍站在原地，整個人動都不動。

    像是一瞬間被抽走了魂魄, 動彈不得。

    直到天色漆黑, 鑼鼓聲又開始響起。喜樂之下, 趙祿興高采烈的朝著他跑過來。

    「世子。」

    姜玉堂垂下眼帘, 趙祿站在馬下, 一張臉上滿是喜意：「世子, 奴才將一切都準備好了。」

    他掀開眼帘，隨著趙祿的身後望去。

    入眼一片大紅之色，街道兩邊掛滿了大紅色的燈籠，扛著箱籠的人漸漸走來，一眼看不見頭。

    鑼鼓之聲想響起，吹響的都是喜樂。

    他這才想起來，今日是他要成婚的日子。他在金榜題名這一日，想去迎娶他的心上人。

    「世子。」茶樓門口點起了爆竹。

    趙祿在這爆竹聲響中，對著馬背上的人喊大道：「世子爺，姑娘人呢，我們上去迎接姑娘。」

    他雙手舉著托盤，上面放著的是婚書與喜服。這些東西是一早就備下的，只是為了今日。

    鳳冠霞帔，明媒正娶。

    他曾期待過，光明正大的迎她入府。

    姜玉堂低下頭，居高臨下的看著這一切。那雙漆黑的眼睛裡滿是紅血絲，薄唇不知為何沒了血色，一片慘白。

    他在這喜氣洋洋的瞬間，冷冷道：「她死了。」

    沈清雲『死了』，死在了他的心裡，連帶著他對她的愛意。

    永昌侯府的世子爺高中狀元，這事傳的沸沸揚揚。除此之外，另有一件事，開始漸漸地散播開來。

    起初還只有少許一部分人知曉，可架不住這件事太大，百姓們相互傳播，漸漸地竟是傳到了皇宮裡。

    姜玉堂下了朝，被太子叫去了東宮。

    小太監在前方帶路，路過御花園的時候聽見身後宮女們嘰嘰喳喳的說話聲。

    「姜世子當場就跟瘋了一樣，將婚書喜服，連鳳冠都給砸了。」

    「何止這樣，還差點一把火燒了茶樓。若不是當時有百姓在，那茶樓估計都保不住。 」

    唏噓一聲，宮女們又道：「都傳姜世子得了失心瘋，自己的一雙手都差點兒廢了。」

    「也不知姜世子想娶的是哪家姑娘，聽聞那聘禮從城東到城西，足足可是有一百二十多擔。」

    「之前莊親王府家的郡主出嫁，也差不多是這規格了。」

    幾個宮女湊在一塊聊著，完全沒注意到身後幾人的到來。小太監聽後嚇得臉都白了，一臉擔憂的往身後看去。

    姜玉堂站在他身後，面色冰冷的讓人瞧不出情緒。

    宮女們聽見腳步聲轉過頭，瞧見她們嘴裡剛聊的姜世子如今那就站在自己身後，一個個嚇得臉都白了。

    「奴婢該死！」

    宮女們跪在地上，一個個抖的像鵪鶉。姜玉堂從身側走過，眼神都沒往下多看一眼。

    好像這些人說的不是他一樣。

    東宮，太子書房

    兩人商議完朝事，天色已經黑了。王全見屋子裡沒動靜，彎著腰送了茶水上前。

    「這事你辦的漂亮，只如今出頭太快，未免有人嫉妒。」陛下欽點狀元之後，太子就想法子將他送入了大理寺。

    姜玉堂一入大理寺就接連破下兩樁大案，今日一早陛下親自誇贊。

    他在一戰，也算是立下了奇功。

    「案件都是之前就了解的，只不過如今放手去做而已。」從去年開始姜玉堂就再看大理寺的卷宗，自然知曉哪些陳年舊事沒有處理。

    如今他一入大理寺就接連處理兩場案情，也算是徹底在大理寺站穩了腳跟。

    「出頭鳥可不是好當的，此事一過你算是立足了，日後韜光養晦，暫避鋒芒。」

    太子之言，姜玉堂沉默的卻沒回答。

    屋內安靜下來，太子垂眸往他那處看了一眼。這麼長時日，姜玉堂就像是變了個人一般。

    眉目仿若籠罩在陰影之間，藏藍色的官服之下，整個人瘦的如同皮包骨。

    他自是聽說了這段時日發生的事。

    坊間傳的沸沸揚揚，連著都傳到了宮裡，朝野上下不少人背地裡談論這事。太子想到這兒，嘆了口氣道：「宋行之來找過孤。」

    姜玉堂面上的神色半分不變。

    太子頭疼的揉了揉眉心：「前因後果我也算是了解一些。」這事只能說過於棘手，怪罪到誰身上都不合適。

    只能說是造化弄人。

    「 宋家初入京都根基雖是不穩，可宋府常年固守南疆，極得陛下信任。」

    宋行之是嫡子長孫，宋家早晚會交到他手裡。就算這件事他做的過分，可到底算是家事，連著他都不好插手。

    「她到底是宋家人。」太子寬慰道：「既她不願，還是莫要強求。」

    「殿下覺得何為強求？」姜玉堂問。

    太子神色閃了閃，隨後道：「宋家手中十支精兵，外加三千戰馬，用來補償。」

    若說沈家軍是所向披靡的話，宋家軍隊便是以奇巧取勝，各有擅長，其水戰更是戰無不勝。

    宋家因為這些精兵，在南疆根基之深，哪怕是沈少卿倒台，都未曾撼動分毫。

    水戰之術宋家從不外泄，如今宋行之卻是願意拱手想讓。十支精兵，外加三千戰馬，這些東西說是無價之寶也不為過。