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    「殿下看了這些文章就知道了。」 姜玉堂把手中的卷宗送上去, 太子低頭翻看了一會兒，隨即抬起頭。

    「這跟劉映陽的文章相似。」

    「殿下好眼力。」姜玉堂在書案下首坐下, 王全捧來茶盞，他低頭接過喝了一口，隨即才道：「李修竹便是劉映陽背後的代筆。」

    「劉映陽的所有文章, 都是出自這位李修竹之手。」

    太子認真翻閱手中的卷子，看出其中還有劉映陽科考時的那篇文章。而劉映陽當初就憑藉著這篇文中了舉人，且名次還不低。

    「通篇行雲流水，文筆犀利，此人文筆極佳。」

    姜玉堂放下手中的茶盞，道：「李修竹三年前參加過科考，但……」

    「沒中舉？」太子抬起頭，面上帶著笑意。

    姜玉堂點了點頭：「李修竹自恃有才，落榜之後心下不甘。渾渾噩噩了一段時日之後，再出現便開始給劉映陽做代筆。」

    「劉家富足……」太子說完後便頓了頓，話不用說都知曉。劉映陽家大業大，必然是允了李修竹什麼這才讓他甘心在背後為之代考。

    「有才卻落榜，替人代考倒是中了舉人。」太子接過茶盞，輕抿了一口，眼神卻是冷了下來。

    落榜的根本就不是李修竹的文章，而是李修竹無權無勢的身份。

    太子的眼帘閉上，若次次科舉都是如此，那整個朝堂早晚都要被架空。

    「科舉馬上就要……」太子抬起頭，瞧見姜玉堂的時候卻是停住了。

    姜玉堂坐在椅子上，頭上還穿著披風，領口的毛領擋住臉，低垂著臉遮擋的嚴嚴實實。

    太子的眉心狠狠地擰了擰：「不熱麼？怎麼殿內還穿著斗篷？」

    姜玉堂頓了頓，沒抬頭。

    屋子裡點著炭盆，炭火燒得又旺，太子都瞧見他額頭上溢出的汗了。

    卻聽他道：「多謝殿下關心，臣不熱。」

    「抬起頭。」太子直言。

    用人不疑，疑人不用，他對姜玉堂既加以信任便不喜歡他有事瞞著。

    姜玉堂下垂的眼中閃過一絲猶豫，過了會兒卻還是抬了起來。他生的自然是好，面如冠玉來形容也不為過，只如今那張臉上一道抓痕從下顎一直到頸脖，格外的明顯。

    太子面上的神情都停頓了片刻，目光露出幾分複雜。

    只姜玉堂一直垂著眼，並未瞧見。他躲開眼神，無奈道：「殿下恕臣有罪，面容有損，不敢見殿下。」

    「倒也無礙。」太子揮了揮手，舉起手邊的茶盞抿了一口。

    氣氛又那麼些許的尷尬，姜玉堂起身：「殿下，臣……」

    「被貓抓的？」太子忽然開口。

    姜玉堂喉嚨里的話咽了下去，那下巴上的抓痕鮮艷又明顯，還泛著血絲，可見是剛撓傷不久。

    他猶豫著點了點頭。

    太子瞧見他那一臉尷尬無奈的模樣，不知為何忽然笑了。他意味深長著道：「是貓就好，不是人就成。」

    姜玉堂抵在下巴上的拳頭放了下來，嘆了口氣，他就知道太子沒那麼好糊弄，只怕是他在京都的一言一行，太子都知曉。

    「臣知錯。」

    太子眼中得疏離感少了幾分，甚至還帶著幾分戲調：「人抓到了？」

    從年前開始，姜玉堂為了個女子就弄得要生要死。近來又稱身子抱恙，接連請病假。

    他素來是個穩重的人，能讓他如此的想來只有那一位了。

    「抓到了。」姜玉堂跟著道。

    他聲音沙啞了許多，面上的神情也沒那麼柔和。再配上他那消瘦了的身段，不難猜出此事有多不順。

    「既是抓到就握緊了，莫要再讓人再跑。」行大事者，自不能貪圖兒女情懷，他之前一直是如此態度。只從揚州回來之後，心態倒是改變了許多。

    姜玉堂既喜歡那個女子，養在身邊也沒什麼。如今誰身邊沒個可心可疼的人？

    「殿下放心，自然是插翅難逃。」他那院子派了兩隊人馬日夜看守，沈清雲連門都出不去，如何跑的了。

    太子抬起頭便瞧見他眼中一閃而過的暗色，他沉默了良久，忽而道：「若是一味地看守也沒意思。」

    他低下頭，看著桌面上的茶盞。不知是隨口一言，還是在教導他：「你若真喜歡那女子，就只能循序漸進，切不可操之過急。」

    「就像是手握同一根繩，你若是一味的放縱，她便跑的你尋不到蹤跡。可若是握的太緊……」

    太子抬起頭，笑著問：「你覺得會如何？」

    姜玉堂垂眸，淡淡道：「會斷。」

    兩人都不肯退讓，到時候他與沈清雲必定會兩敗俱傷。

    想到這裡，下垂著的手握緊，姜玉堂猛然抬起頭。

    「鬆弛有度，才會走的更遠。」太子道。

    「可……」姜玉堂喉嚨翻滾著，唇瓣張了張。有幾分無奈卻還是道：「可若是臣一放鬆，她就跑了。」

    沈清雲這人狡猾的很，尋她一次都如此艱難了，若是再跑一次，他又哪裡去尋？

    姜玉堂想到這裡，眼神之中儘是迷茫。

    太子低頭翻開手中的摺子，道：「你把人關著，放在眼皮子底下了，表面是困住人了，可實際上你可捨得動她分毫？」

    「心離你越來越遠，你要來又有何用？試著放手，外松內緊，線在你手中人又跑的了哪裡去？」