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    心下一緊，卻是道：「是！」

    前方，沈清雲從姜文林懷把千金抱了回來。千金在屋子裡待悶了，跳出窗外去抓麻雀，她找了快一個時辰，幸好姜文林幫忙。

    「多虧了你。」她鬆了口氣，衝著人笑了笑。

    姜文林看著她臉，心臟就跳動厲害，趕緊低下頭。手指卻不安分摩挲著袖口裡帕子。

    那日他來找沈清雲看畫，敲了好久卻沒人反應，但他聽見裡面有細微動靜聲，這才推門進去，才發現原來裡面有隻貓。

    千金被他嚇了一跳，撞開了衣櫃。

    他趕緊去收拾，這才發現原來她是女子。看見那些裹胸時他實在是羞紅了臉，卻情不自禁撿了個帕子收藏在懷中。

    解了日夜相思。

    「不……不客氣。」姜文林不敢看人，好久才憋出一聲。

    沈清雲抱著千金，轉身往身後看了一眼，微風吹著柳樹，那裡除了樹影卻是沒人。

    她轉過頭，大概是自己多想了。

    南疆大軍戰勝回京，姜玉堂為陛下欽點，親自去城門口相迎。

    最近多雨，早起時天還未亮，依稀帶著晨霧。

    姜玉堂騎在馬上，帶著禮部眾人在城門口相迎。南疆大軍昨日就抵達京城，在離京都十里之外驛站。

    今日吉時一過，城門大開，無數百姓自發站在城門口，相迎在外征戰英雄們回家。

    馬蹄聲響起，派去打探侍衛騎馬跑了回來，翻身下馬：「大軍在前方三千米，快到了。」

    姜玉堂騎在馬背之上，身後，天光乍破，霞光萬丈。

    擂鼓之聲相繼響起，一路從城門口，再到朱雀街。鼓聲響震天動地，隨著晨曦微光，遍灑大地。

    黑壓壓腳步走來之時，擂鼓聲響越來越大。無數人目光看向大軍，擂鼓響，沸騰聲開始熱鬧起來。

    這些人背井離鄉，鎮守南疆十餘年，如今終於可以回京，回到自己家鄉。百姓們人山人海，揮手相迎。

    在熱鬧沸騰聲中，在百姓們虔誠目光之下。唯獨姜玉堂一人，坐在馬背之上，眼眸深深地往前看去。

    大軍在後，前方人第一個身披銀色鎧甲是沈家次子，沈瓊。

    沈瓊在京都多年，一直被壓在沈少卿光環之下。一年前，沈少卿戰死沙場，沈瓊立馬去了南疆，接替了他位置。

    整整十年，三千多個日夜，沈少卿在南疆出身入死。

    如今一朝就被沈瓊頂替。

    他目光往下，其後，第二個是陸家人，陸家三子，陸棋。

    緊接著，是與沈陸交好王家，李家……他目光一個一個看過去，這裡面人大多都是與沈陸兩家交好。

    南疆鎮守十年，幾乎算是固若金湯，大軍尚在，卻還打了一年之久。這些人在京都時，只不過是喝酒賞畫少爺。

    去了一趟南疆，可能連軍營都沒出。戰場之上，刀劍都不知怎麼拿。

    搖身一變，就成了流血流汗英雄。

    但真正出身入死人，是那些用血肉扛刀戰士，南疆黃土之下，不知埋了多少無名屍骨。

    韁繩被握在掌心，粗糲繩子勒他手掌心一片血紅。

    姜玉堂想，本來今天他也能回京。

    沈家生他一命，他還了一命。國家養他一場，他為國征戰十年。他十九歲從京都去往南疆，那樣光風霽月，溫潤如玉一個人，如今卻連屍骨都回不來。

    眼帘閉上，裡面血紅一片，到最後，姜玉堂目光放在了最右側那人身上。

    劉滿，沈少卿前鋒。

    他坐在馬背之上，緊靠沈瓊身側位置。生人高馬大，一臉絡腮鬍子。手背上一道長疤，瞧著十分嚇人。

    這人無情無義，蛇蠍心腸，漠北軍攻上之時，是他關閉城門，帶兵撤離。若不是他，今日，沈少卿也不會連屍骨都回不來。

    捏著韁繩手鬆開，姜玉堂駕著馬上前。

    對比他人，沈瓊還是有些本事。何況，這是在城中百姓面前，禮部也只有相迎份。

    「陛下在宮中設了宴，請各位將軍過去。」

    姜玉堂坐在馬蹄之上，面上帶著笑，挑不出任何破綻。沈瓊目光落在他身上，片刻之後又挪開。

    禮部人停了擂鼓聲，在前方相迎眾人入宮。

    城門口，忽然響起一道馬蹄響。四周都是百姓，侍衛們之前就清過街，不准馬車騎馬等人上前，馬蹄一響周遭百姓慌亂不安，開始出現躁動。

    姜玉堂握著韁繩手放開，他停下來，眼神不著痕跡往劉滿那兒看了一眼。

    「前面怎麼回事？」

    聽見聲響，禮部尚書立即出身。四周人山人海都是百姓，侍衛們抽出刀劍，一臉警戒。

    「誰人敢在此處鬧事！」

    話音剛落下，那馬蹄聲非但不停，反倒是不管不顧闖了過來。將攔擋侍衛踩在馬蹄下，引起了巨大恐慌。

    「放……放肆！」齊大人嚇了一跳，趕緊往後退：「快快來人，將人給攔住！」

    「爹！」馬背上人像是喝醉了，穿著一身紅衣，面色緋紅，衣裳凌亂。

    騎在馬背之上，嘴裡一個勁兒喊著：「爹！」劉橫這幾日被那寡婦勾了魂魄，又被赤藥姑娘纏著，日夜不分，居然忘了今日是他爹回來日子。

    他今日可是要來城門口親自迎接他爹！

    他爹從南疆爭了軍功回來，劉府可就他一個血脈，從此以後他在京都可就是橫著走了，看誰還敢攔他！