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    偶爾遇上了九爺御池雁聲，她們便會明里暗裡地詢問一番是否是他不知分寸觸怒了淳寧公主，九爺也只是冷清淡漠地搖搖頭，自答一概不知。

    於是，寧王府主子們內里的那小心思，在諸多盤問都無果之後，也淡了下來。

    臘月時節，寧王的身子是真的垮了下來，在一次不小心的跌倒過後重傷了筋骨，而後便終日臥榻在床，一日都離不得藥。寧王府的氣氛，再次沉悶了下來……

    在九爺看望了寧王之後，他與小奴才謝福禧便一路相攜著回到秋茗居。

    這一路上，九爺都是三緘其口，甚至面容還有些許凜然，讓人不敢前去打擾。

    謝福禧悄悄看著，在心裡不由地嘆了一口氣。

    寧王與九爺的關係並不好，謝福禧甚至是寧王府的所有人，都是知道的。

    他們的這種不對頭，已經凝成了一種固有的相處模式。九爺對寧王，永遠尊重不起來、永遠親近不起來，因為他的娘親曾經被寧王狠狠地侮辱過、打罵過，而他自己，也長期陷於「私生子」的流言蜚語中。儘管到最後這其實只是一種誤會，但他們卻的的確確劍拔弩張、兩看相厭。

    沒爹疼、沒娘愛，正因如此，才養成了九爺現如今如此淡漠如此冷情的性子。

    然而其實九爺本性不是這樣的。

    謝福禧在與九爺日漸的相處過程中，他也慢慢了解到了九爺不為人知的一面。上一世，謝福禧對九爺的看法幾乎與他人一樣，難以相處、冷漠……但這一世，特別是與九爺心意相通之後，他才發現九爺是愛笑的，是溫柔的，是冬日過後那最暖的驕陽，看似身處在天寒地凍中，可這溫暖，卻足以融化一切冰雪。

    只是九爺還有些不知道該如何轉變，於是在這溫柔中，又附加了另外的東西，比如彆扭、比如口不對心，比如如今的強裝淡定卻不知早已暴露……

    九爺看到躺在病榻上的寧王的時候，謝福禧察覺到了，那一瞬間九爺的輕微顫抖。

    連謝福禧看著，都不禁鼻酸。

    曾經那麼不可一世的那麼驕傲不羈的寧王，他揮斥方遒，金戈鐵馬征戰四方。他一言九鼎，寧王府上上下下以他為尊莫敢不從，他由著自己的權勢殺伐果斷毫不留情，親人在他面前猶如對待聖上一般俯首稱臣不敢有絲毫逾矩。

    但這樣的寧王，晚年之中，只是床榻上行將就木的白髮蒼蒼的老人，他身形瘦削再也不能發號施令，他甚至有些乞求般地在討他兒子的些微憐憫。

    到這時候，誰會給他憐憫？

    二爺聽聞寧王臥榻之事後裝作不聞不問，四爺以政事繁忙為由整日奔波，七爺在勸誘之下萬般無奈才去匆匆瞧了一眼，九爺……壓根不知道怎麼與寧王相處，就算連平日的對話，也吐不出來半分。

    靜默了一陣，寧王擺擺手，讓九爺退了。

    「謝福禧，你有日後的打算麼？」

    九爺緩緩開口。

    謝福禧一怔，搖了搖頭。

    他能有什麼打算？他身為奴僕，自然脫不了賤籍、離不了這寧王府。

    「如若……如若父王去世了，四哥掌權，你覺得……這兒還呆的下去麼？」

    九爺與小奴才行至木橋上，雙雙停了下來。

    謝福禧茫然地反問道：「為、為什麼呆不下去？四爺他就算掌權了，可我們有把柄啊，他……」

    「一旦他掌權，所有的事情對他而言都不算是威脅，那時候最大的威脅……就是我們。」

    「……」

    九爺見著謝福禧悶悶地低下頭絞著手指，便知自己話說重了，他忙安慰道：「也許是我想多了。四哥他可能並沒有此意，上次我們便談妥了，他不動我不動。再者……血脈親情，總歸是有的。」

    謝福禧聽後，這才長舒了一口氣，他順著九爺的話說道：「嗯！而且我覺得，就算寧王府呆不下去，我們也可以去其他地方啊，和我父母一起，我們去江南也行，去塞北也行，我還從來沒有跑過那麼遠的地方呢！」

    「嗯。若我把家當全抵了，便能置辦個小屋子，買幾畝田地，總歸是餓不著的。」九爺旋即笑道，心中也慢慢勾勒出一幅圖景來。

    「哼，你肯定吃不了苦，你被人伺候慣了！到時候還不是得我拔草、挑水施肥什麼的，我才不干呢！」謝福禧說到興起處，不由覺得仿似那一切都跟真的似的。若他們真能找一處僻靜的田園之所，他該如何打理他們的家，他該如何照顧九爺，這樣的生活，儘管無趣、儘管瑣碎，卻又是多麼地甜蜜到令人心生嚮往。

    然而不料九爺卻未否認，反而是煞有其事地點點頭：「嗯~你去鋤田我歇著，倒也不失為一樁美事。」

    「去你的！」謝福禧氣急，掄起小拳頭就往九爺身上砸去——

    「哈哈！」九爺大笑著偏身一閃，這才堪堪躲過。

    在兩人心中，其實都知曉他們心中所想的那種場景可能窮盡一生都不會實現，但他們卻把這隱秘的美好的願望悄悄藏在了心底，等到終於有一天不再為繁華塵世所擾的時候，便將生根發芽。

    謝福禧和九爺笑鬧了一陣，不料卻被一個突然闖入的僕人給打斷了——

    兩人忙收起玩鬧，靜定心神。

    但那急匆匆猶如火燒屁股一般的僕人仿似找對了人，反而更衝著九爺這邊跑來了。