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    吳沐川越說聲音越悲，頭貼著地，居然嗚嗚地哭了起來。

    也是四五十歲當祖父的人了，在皇帝跟前哭得跟個孫子似的，明德帝也實在是動了惻隱之心。

    不管吳沐川有幾分作戲，他心裡明白，放在那樣的情況下，吳沐川斷然是不敢站出來的。就連他不也一直用迂迴的戰術拖著日漸勢大的周家，太子外祖家不顯，除了宋霖這一干忠臣，太子處境也難過。

    他壓了周侍郎近十年了，一直讓他在侍郎一職上，連調動都沒有辦法。

    宋霖他們抖倒張閣老，是他心裡就支持的，在一點點減掉三兒子的勢力。連他身為帝王，操天下生殺大權，也得步步為營，就怕一不小心亂了朝綱，這個內憂外患的皇朝要崩潰瓦解。

    吳沐川這樣的，又能怎麼辦。

    明德帝靠在椅子裡出了會神，然後長嘆讓吳沐川平身：「你明兒就回去吧，此事朕知道了，但罰還是要罰的，罰你兩年俸祿。」

    吳沐川是實打實的功臣，小懲大誡也算是護他周全了。

    很快，吳沐川便出了宮門，抹了把臉上的淚，騎馬回到暫住的客棧。

    不多時，變了裝的齊圳便來到他面前，笑著拱手恭喜道：「我們三爺讓我來給吳提督道一聲喜，已經聽到旨意了。」

    明德帝轉頭就下了罰吳沐川監察不利的聖旨，並明確下令讓他明日即刻返回，語氣用詞都是責怪。

    吳沐川聽著搖頭失笑：「你們三爺真是算得准，我這張老臉一哭，還真就哭掉了所有干係。那批流在市面上的洋玩意也盡數被陛下派錦衣衛收回，默不作聲連帶著給國庫增收了，深藏功與名啊。」

    齊圳替自家爺謙虛了兩句，然後趁著中午人多雜鬧的時候離開。

    而此時的詔獄卻是發生了大事，陳同濟晚上被老鼠咬了一口，早晨就發起熱來。他曾喊過錦衣衛給找郎中，但他已是戴罪之身，誰願意理會，結果現在就不醒人事。

    林家父子知道後一臉嚴肅來到陳同濟的勞里，發現人已經高熱到無知覺，而他身邊都是嘔吐物，還不時抽搐著。

    父子倆對視一眼，稟告皇帝後請了太醫給看，太醫只是搖頭說救不回來了，頂多就是今晚的事情。

    不過是一隻老鼠，陳同濟一生榮光，結果死在老鼠身上。

    宋霖去了牢里一趟，看著才剛清醒過來的陳同濟，攏著袖子面無表情地說：「都到這個時候了，你還覺得你死了，你兒子就能過好?沒有崔家，卻還有我呢。你可不要忘記了，當年你兒子是怎麼算計的卿卿，你知道我是個能忍的人，你死了，你說我還忍不忍?」

    陳同濟一個哆嗦，喉嚨里發出絲絲的聲音，像破風箱一樣，顫顫巍巍地伸著手。眼裡儘是乞求與悔恨。

    宋霖拿著帕子捂著口鼻，來到他跟前彎腰說：「想要你兒子有命活也可以，你一生奸狡，你不可能不清楚是誰暗算你兒子。拿崔家的東西來換，我留他一條狗命，不然我就等著看他和你一樣，慘死在這詔獄中。」

    宋霖平日做事都是溫吞無害的樣子，在世人眼裡忠心勤懇，然而陳同濟知道，這個人最可怕的是不動聲色地殺人!

    不動刀子不動槍，做的都是借刀殺人的事，手上乾乾淨淨，不見血。

    這樣的人，心機才是最可怕的。

    不然他是怎麼步步做到閣老的。

    陳同濟瞳孔不斷收縮著，抬著的手垂下去，放棄了最後的掙扎。他閉上眼，手指朝一個方向指了指，宋霖掃了一眼，轉身走向他指著的位置。

    那是一個牆角，堆著稻草，若不是拔開草仔細看，根本發現不了牆縫裡塞了小小的一塊布。

    宋霖回身去桌子上拿了根筷子，又折斷，掰掉開裂的部份，將筷子變得細長才從牆縫裡劃出來那塊布。

    上面是用血書的一個地址，應該就是藏東西的地方了。

    宋霖收好東西，並沒有再去看趟在凌亂稻草堆中的人，陳同濟聽到他離開的腳步聲，閉上眼。耳邊響起當年他遇上宋霖的那幕。

    那時的宋霖在戶部，任著侍郎，身邊圍著一應官員，都對他堆著討好的笑。

    那個時候他就想，他有朝一日也得讓這些人圍著他，討好的笑。

    但他最後卻是悽慘下場，他依稀又聽到宋霖曾在他算計了親事後所說的話：「一個人初心不在了，只會下場淒涼。」

    他的初心是什麼。

    在朝堂幾十年，看過太多的敗落，嘗過權利的滋味，陳同濟恍惚著，已經完全不記得自己的初心是什麼了。

    ***

    天氣漸熱，初寧先前命人在院子裡搭的葡萄架子早就爬滿了翠綠葉子，綠影斑駁成陰。她又命人在架子下做了石桌椅，放上井水浸過人鮮果，就是個納涼的好地方。

    初寧這兩天傍晚時分都喜歡窩在下頭，汐楠點上驅蚊蟲的香，她一坐就能坐半個時辰，順帶等著徐硯家來。

    徐硯踩著點家來，果然就看到小妻子懶懶倚在搬來的太師椅中，一手還拿著書。微風吹拂著她臉頰，黃昏的霞光籠著她，把她顯得再溫柔不過。

    他微微一笑，漆黑的眼眸只得她的身影，還沒到她跟前，小姑娘就高興地丟開書，張開手等著自己去抱抱她。

    「徐三叔，你回來了!」

    她見著他總是很高興，滿心的歡喜。