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    她腳一軟，就跌坐在地，厚厚的雪被她壓得瞬間塌了下去，涼意自她手心傳至全身。

    老夫人要伸手拉她的，結果拉空了。

    可她的失力，叫老人一顆心沉了再沉。

    徐硯大驚失色，忙上前就把小姑娘扶起來，在這個時候，徐老夫人眼尖瞥到小姑娘耳後的紅印子。像是這園子裡的紅梅，就開在一片雪白上，那麼的妖冶!

    那是徐硯情到濃時，放|縱著自己在她肌膚上留下的痕跡。

    徐老夫人倒吸一口氣，踉蹌地往後退了幾步，是齊圳忙在她身後扶了一把，才沒讓老人也摔倒。

    ----她兒子真的就那麼欺負人家小姑娘了?!

    徐老夫人想也沒想，撐著拐杖上前直接就朝徐硯身上打了好幾下，挑起的白雪揚落在他肩頭，他的臉頰。

    他被打得莫名奇妙，聽到老母親罵道：「你爹要是知道了，能被你給再氣死一回!我怎麼就教出你了這個浪蕩子!」

    「娘----」

    徐硯著急喊一聲，難得的狼狽，不敢伸手擋，結結實實挨了五六下。

    初寧被這一幕嚇愣了，在老人又要再落一棍的時候，突然護到了徐硯跟前：「老夫人，您不能打了，您打徐三叔做什麼，他疼的! 」

    任誰也沒想到初寧會護上來，徐老夫人想收棍子的時候已經來不及，徐硯要拉開她，結果還是慢了一步。那一棍子一下就打到初寧小腿上，小姑娘疼得當即再紅了眼。

    「卿卿，卿卿!」徐硯見小姑娘也挨了打，臉色都變了，忙把她拉到懷裡護緊，背對著老母親。

    把她護得一絲縫細都沒有。

    徐老夫人打錯人，還是打了個嬌滴滴的小姑娘，那小姑娘還剛被兒子『欺負』了。她手一抖，拐杖也落在地上了。

    打了這麼多下，老人也冷靜了些，氣得更是發抖，抬手一指徐硯：「你給我滾過來!」

    徐硯多少年沒聽過老母親這樣厲聲厲色的，即便是他少年出走，被尋回家後老母親也沒這樣動氣。

    事出總得有因。

    他想到剛才自己被罵的一句『浪蕩子』，心裡有些拿捏不准。

    老夫人此時又揚聲喊來林媽媽：「你和一個婆子好生扶著姑娘，我們回去!」

    竟是對初寧有一股的憐惜，似乎還很難過，而且是壓著怒氣。

    對待小姑娘和對待他的態度，親疏一目了然。

    徐硯心裡百轉千回，從來沒有這樣琢磨不清一個人的心思。

    齊圳見三爺被老娘打了，低頭摸了一下鼻子，趁機跟上，然後偷偷朝他說：「三爺果斷，老夫人尋到這裡來，恐怕是有人告密。您這下手的時機正好。」

    說著還朝他比了個大拇指。

    徐硯眉頭一皺，齊圳已退到他身後，眼觀鼻鼻觀心的走路。

    又走了幾步，徐硯腳步一頓，恍然他老母親誤會了什麼。不但是母親誤會，就連屬下也誤會了!

    他一時間不知道是該氣還是該笑!

    ----他是那樣的人嗎?!

    他再想娶小姑娘，再想叫母親同意，也不可能做出這種先斬後奏的事來!

    那樣把初寧當成什麼了!

    徐硯真是對這誤會沒好氣，首次發現自己居然在母親眼裡的品性是如此惡劣。

    一行人回到碧桐院，初寧先被老人吩咐林媽媽，送到跨院去休息。小姑娘忐忑，徐硯彎了腰，跟她輕聲說：「你今晚就在這兒睡吧，我與娘說幾句話就回，我們明兒見面了再說。」

    初寧只能一步三回頭，被林媽媽帶到跨院。

    她走後，老夫人卻是朝兒子冷聲：「跪下!」

    徐硯雖明白誤會，還真的一撩袍擺就跪倒。

    老人看著他身上沾滿雪的大氅，閉了閉眼，沉聲說：「你怎麼可以如此行事!」

    「兒子要跟宋兄求娶初寧。」

    徐硯索性直接挑明。

    徐老夫人氣得胸口起伏不定。剛才孫兒在她跟前說要求取宋家丫頭，如今就換成她的兒子了。

    「----我這是造了什麼孽啊!你們叔侄是要逼死我，還是要逼死初寧!」

    此話一句就道出事情原委了。

    徐硯心中一凜，果然是徐立軒到老人跟前說了什麼，或者已經跟他一樣，和老人求娶了。

    他說道：「兒子本就有了決意。兒子從未求過母親什麼，自小便言聽計從。兒子喜歡的也好，不喜歡的也罷，都謹記著母親的教導，以家族為重。這是兒子身為徐家男兒的責任，但兒子唯獨在娶妻一事不能讓步。」

    「我已經承受了亦接受家族的安排，但還請留給兒子一個能牽掛著的人，讓兒子能在疲憊無助的時候，想到家中還有那麼一個人.......與我立黃昏!」

    「----所以就這是你無視祖宗禮法的理由嗎?!」

    老夫人聽著他的陳白，怔怔看向一邊的燭火，眼淚不知不覺就落了下來。

    她知道為了這個家，為了在丈夫去世後，還能保住這個家的榮華，小兒子做了很多犧牲。

    明明是幼子，等她百年後，這家其實就是老大的，他本可以隨心過自己的人生。但他最終還是入了仕，這條路，最後恐怕也得為兄長而犧牲。

    此時，徐硯終於為自己辯道：「兒子什麼也沒幹，只是帶初寧去賞梅了。」