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    這一笑就沒止住，笑得胸膛微微震盪，初寧的手還揪著他衣襟，感受得清清楚楚。知道自己乾的傻事被發現了，臉上的溫度驟然升高。

    綠裳和汐楠被他笑得不明所以，但看自家姑娘好像恢復了些精神，也跟著笑，眼中閃著歡喜的淚光。

    徐硯笑了好大會才收聲，把臉要紅得滴血的小姑娘放到床上。他站起身，才發現自己全身都僵了，要不是扶了一下床頭，可能要在小姑娘跟前丟臉。

    初寧鑽進被子裡，她覺得被子裡有些涼，不像徐硯的懷抱。

    她不好意思抬頭，徐硯也不揭穿，跟兩個丫鬟說話：「關實門窗伺候你們姑娘沐浴，要扶好了。」

    高燒之後肯定四肢無力，但她身上黏膩，不淨身也不舒服。

    兩個丫鬟應好，綠裳出去喊粗使婆子幫忙去抬水。

    徐硯還站在床前，初寧終於抬起頭。他逆著光，照入室內的晨曦在他身後，她依稀看清他俊郎的面容，眉宇間帶著疲憊。但他看她的雙眼卻十分的亮。

    眸光輕柔專注，灼灼落在她身上，竟讓她心裡生出從來沒有過的奇異感。

    徐三叔怎麼這樣看她?

    徐硯見她眸光閃動，疑惑、似乎想躲閃。他手一抬，大掌落在她發頂，拇指卻輕輕掃過她撞起包的額頭：「好好歇著，我回去換身衣裳。」

    目送他挺拔的背影離開，初寧想著要不要問汐楠怎麼回事。她好像想差了，綠裳和汐楠根本沒在意她在徐三叔懷裡睡著，一點不自在都沒有。

    汐楠那頭在她還沒開口的時候已經自顧自說來：「姑娘昨晚真是要嚇死奴婢了，突然高熱不清醒，藥也灌不進去。要不是三爺想到拿酒給你擦身，也不知道能不能這麼快退熱。」

    擦身?

    初寧越聽越糊塗，汐楠還在說道：「您還非讓三爺抱著，三爺就那麼照顧您一整夜，可能臨近天明才睡了會。昨晚連公事都推了。」

    一開始汐楠是抗拒徐硯，覺得這樣照顧她們姑娘於禮不合，到後來就只有感激了。她們給姑娘擦身的時候，他從來都是閉緊眼，把頭撇到一邊，是她太過緊張去揣測他。

    這些話並不詳細，初寧只以為是徐硯就是抱著哄她睡覺而已。

    她亂跳的心總算安穩一些，不過自己纏著徐三叔也夠丟臉的。

    初寧喝了些溫水，縮在被子裡等熱水沐浴。暖了這麼一會，她還是覺得被子裡涼，她動了動，鼻尖有淡香縈繞。

    是徐硯身上的薰香。

    她就抬起手，聞了聞袖子，身上沾滿了他的味道。不知怎麼又想到他剛才看自己的眼神，心頭怦一下漏了一拍。

    她臉頰又開始發熱，紅著臉想，等好了，她好好跟徐三叔道謝吧。

    沐浴之後，初寧身上更加軟綿綿的，一點力氣都沒有。喝過藥，重新回到床上躺著。

    床鋪已經收拾過，換了新的被褥，她陷在軟軟的錦被中，卻覺得十分陌生。後來藥效起，她才在碾轉中睡過去。

    迷迷糊糊中好像聽到徐硯說話的聲音，她眼皮很沉，睜不開，好像是喊了他幾聲。呼吸間就再聞到他身上的薰香，有暖意傳到她身上，讓她瞬間覺得無比安寧，再也沒有意識睡得香甜。

    徐硯在小姑娘睡熟後，將人再放回床上。縮回手的時候被她一把攥了袖子，然後看到她把湊上前聞了聞，就那麼攥著繼續睡。

    他唇角往上揚，心裡滿滿的，凝視她睡顏的眼眸里是道不盡的溫柔。

    徐硯站在床邊又站了一會，彎腰從袖子裡取出一方手帕，慢慢把衣袖從她手中抽離，在她又緊張著摸索過來的時候把帕子塞到她手裡。

    小姑娘抱了帕子，拿臉頰輕蹭，喃喃喊一聲徐三叔，再度睡得不知外界的一切。

    她的依戀讓徐硯險些不想離開，把心裡的衝動壓了再壓，吩咐守在屋裡的汐楠說：「照看好了，有什麼就讓齊圳來找我。」

    汐楠應是，屈膝目送他離開。

    外邊陽光刺眼，徐硯來到廡廊下，抬手遮住光，從陰影中看見明亮的晴空。

    藍得連片雲都沒有。

    不染毫塵的天空讓他有些恍惚，方才填滿心裡的柔情化作不安，在他血液里翻湧，流竄在他四肢。

    他知道自己怎麼了，從所未有過的清醒。

    可他能怎麼辦?

    那麼好的一個小姑娘，甚至連母親都沒有像她那樣全心全意對待自己，他就是塊頑石也該被感化了。

    還能怎麼辦。

    徐硯閉了閉眼，自嘲笑笑。小姑娘今年才十三，是到說親的年紀了，可他能怎麼辦，兩人輩份在那擺著。

    總歸還是要寵著，比以前更護著。

    他腳步一抬，邁下台階，快步往外走去。仿佛再久留一時半刻，他就會這裡生了根。

    ***

    吳沐川等了徐硯一晚又半天，總算見到他人。

    他青袍在身，嘴角啜著淡淡的笑，眉鋒卻在陽光下顯出凌厲稜角，氣勢與往前十分不同。

    「你侄女如何了?」吳沐川斂斂神，收起一時的驚訝問道。徐硯向他揖一禮：「已清醒過來，怠慢提督大人，下官的不是。」

    吳沐川好笑地去拍他肩頭：「人之常情，什麼怠慢不怠慢的。」說著就示意他跟自己往大牢里走，「這些人嘴硬得很，不說為何主要襲擊工部的人，其中居然還混了漢人，想著你總該要來看一看。不然我呈了摺子給陛下，陛下再問起你，你也要能答出一些來。」