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    那時慶賢長公主喪夫，既然當時土默王不在意，兩邊本就在談和階段，先帝便允了這門親。

    明德帝聽聞後忙宣了人進來，帝王問及慶賢姑母身體是否安康的關切隱約傳出。

    ***

    到了中秋那日黃昏，初寧換上煙水色的裙子，梳了垂鬟分肖髻。沒綁燕尾，齊腰的長髮披散在身後，幾朵金桂點綴其中。

    徐硯見她前來，秋風先將淡淡的桂香送到他呼吸間。

    「怎麼那麼素淡。」

    他低頭看她，小姑娘柳眉杏眼，正笑得燦爛。

    「簪花了呢，再戴別的不好看。」

    他再細細打量，見她還是描了眉和點了唇，這一看，分明又是姝色清絕。

    「那就走吧，我們到西湖去。」

    「是到畫舫上嗎?」

    初寧習慣地去把手伸到他掌心中，沒發現他有一瞬的猶豫才握住。

    徐硯看著前方的石板路，輕聲說：「嗯，到畫舫上去，今晚不少人要西湖賞月。已經定了那家酒樓的席面，會一併送上去。」

    初寧就想到每到節日，西湖上還會有清倌在畫舫里彈琵琶唱曲兒，願意砸銀子，能將人請到船上吟詩作畫，紅袖添香。

    她眨巴眨眼，以前徐三叔帶她去西湖遊船都是白日，也許今兒她能見識一下。

    徐硯正想問她有沒有帶披風，怕晚上風涼，一低就看到閃動光芒的雙眼。似乎是在期待什麼。

    游個湖，她有那麼高興?

    兩人來到西湖邊的時候已十分熱鬧，周邊都掛著點亮的花燈，碧水映燈，似人間鋪砌了一片星河。

    初寧被徐硯扶著上了畫舫，兩人才在甲板上站穩，就聽到有人喊：「這不是徐大人?」

    「徐大人推了宴，居然是與佳人有約。」

    初寧聞聲望去，岸上站著四五個人，皆是中等身才，三十出頭的樣子。

    徐硯眉頭微不可見地蹙起，向起人拱了拱手：「眾位大人可莫亂說，這是徐某的侄兒。」

    他一句侄兒叫他們想起先前傳言，徐硯跟魏家的外孫女一同前來杭州，那是魏家大姑奶奶的嫡女，嫁的是前些年出了事的宋閣老。

    宋閣老和徐硯有交情，所以才託了女兒給他幫著照顧。

    不過聽說現在那宋姑娘是住在離魏家一條胡同的無名居。無名居的來由是因為大家都知道那是安成公主的別院，但因為沒有掛名姓，大家日久就喊成無名居。

    徐硯也住那裡。至於為什麼宋姑娘不住外祖家，就沒人知道原由了。

    眾人思緒幾轉，哈哈地笑：「失禮失禮，不過這也是佳人，話倒是沒錯。」

    初寧安安靜靜站在那裡，徐硯餘光掃她一眼，臨水而立的小姑娘沉靜溫婉。小姑娘可不是長成傾城佳人，他微微一笑才再回話：「如此，我便與佳人有約了。」

    岸上幾人又是笑，還催促：「徐大人快帶佳人進去吧，莫吹了風。」

    這才算各歸各路。

    等徐硯領著小姑娘進了畫舫後，有人就小聲和同僚說：「只約莫十三四歲的年紀，倒是一眼就叫人驚艷。」

    「聽說魏家大姑奶奶就是個美人，女兒姿容出色也是正常的。」

    「只可惜了宋家，不然我還能找出個差不年歲的兒子來。」

    「哎喲，這就打人小姑娘的主意了，以徐大人的眼光，恐怕看不上你家小子。小心徐大人聽到不高興，暗中給你使絆子。」

    說到徐硯使絆子，幾人神色各異，都噤了聲往約好的作樂地方去。

    徐硯到杭州來先將都水司的帳理清，分毫不差才正式接手，又縫有查上任主事的欽差在，凡是僥倖的都被揪出來下獄。

    接手後，又雷霆手段清出一批不符合要求的造材木料。所有人都以為他就是個讀書人，哪裡懂得什麼造船料子的，結果人家眼毒得狠，給京里派來的欽差立了不少功。

    從這事上，所有人都看明白了，這人年紀輕輕，卻十分奸滑。

    京城裡的欽差看著是要得聖譽，可其實就是被他利用來擺平都水司里的蛀蟲，不少人還和京里那些大官有牽連的。

    不然誰吞得下那些錢財。

    本來大家都等著徐硯要得罪人倒霉，結果人在這再呆個半年就任滿了。上回倭寇來襲，正好試用上新戰船，追擊到對方大敗，提督要給他修造戰船請功，可以說是順風順水。

    不知什麼時候就回京城，正正式式的在六部當京官，前途無量。

    「剛剛那些是布政司衙門的幾位大人。」徐硯帶著小姑娘進到船艙，初寧想了想說，「不像什麼好人。」

    徐硯被她逗笑了：「我們卿卿可厲害了，一眼斷人。」

    初寧聽著他的打趣也沒不好意思，反倒揚揚柳眉說：「那是，我可是有三叔父這樣厲害的人物在身邊，耳需目染之下，多少偷學了些本事。」

    小姑娘真是越來越精乖了，以前那個心直口快的小姑娘，現在居然還學會拍馬屁了。

    徐硯輕輕地笑，眉宇舒展，伸手揉了揉她的發，讓她坐下。

    等船上的侍女呈上飯食的時候，湖面突然響起歌聲，琵琶轉軸撥弦三兩聲，旋即與女子悠婉嗓音相鋪成調。

    「妾無幸見君鮮衣怒馬街上游，得那日春，西湖垂柳蔭下見風流，一遇傾心夜入夢。」