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    初寧聽得莞爾，居然還有不嫌棄自己嘴笨的。

    徐硯就又帶著小姑娘去了另一家成衣鋪，比先前的那家看起來明顯就要氣派許多，衣服也更精緻。

    可小姑娘問了價格後卻是一臉心疼，最後挑來挑去，選了條淡青色繡荷花的襦裙，只因為最便宜。

    徐硯猜到她心思時一陣頭疼，齊圳是幸災樂禍地去結帳。心道，讓你敢收小姑娘的五百兩銀子，人家可不得把你當窮光蛋!

    徐硯對小姑娘為自己省銀子的程度又多一層認知，把人送回府，他在回翰林院的路上折回到成衣鋪里。

    齊圳跟著他，看著他面無表情將小姑娘試過的兩套衣裙都買下來。

    離開的時候，齊圳瞅見一輛馬車上有熟悉的標徽，正停在門口。

    「三爺，那是郭家的馬車嗎?是郭家女眷?」比如那個守了三年孝的郭大姑娘。

    徐硯聞聲望過去，眸光冷淡，直接撩了帘子上車。

    齊圳見此忙上車轅，一甩馬鞭駕車離開。

    在馬車絕塵而去的時候，車裡下來了一位戴了幃帽的女子，白紗之下婀娜身形若隱若現，走動間似迎風而擺的芙蕖。讓人忍不住想去窺探白紗後的真顏。

    扶著她下馬車的丫鬟噫了聲，說道：「姑娘，剛才好像是徐家的馬車，是徐家女眷嗎?」

    有機靈的夥計已經上前招呼，聽到這話搭腔道：「剛剛離開的是徐家的人不假，但他隨從喊他三爺，應該是徐家那位才高八斗的徐探花郎，徐三爺。可疼侄女了，中午帶著人來買衣裙，剛才又折回來，把徐姑娘試過的都買了下來。」

    徐三爺，徐硯!眼前蒙著白紗的郭大姑娘猛然扭頭看向馬車離去的地方，可哪裡還有影子。

    她就對著人來人往的街道黯然，最終嘆息一聲。

    總會再見的。

    她輕聲問地夥計：「徐三爺都買了什麼款式?」正好看看徐家小姑娘都喜歡什麼花樣。

    夥計熱情把人引進鋪子裡，細細給她說來。

    ***

    徐大老爺心裡惦記著應承妻子的事，難得早下衙，去給老夫人請安。

    此時小輩們都還沒來碧桐院，老夫人正擺弄庭院裡的盆栽，見到大兒前來，臉上都是笑意。

    「怎麼這會過來了?大理寺最近不忙了嗎，天下太平才好。」

    大理寺常見兇案，老人這話不無道理。

    「兒子倒也想天下太平。」大老爺上前去接過老人手中的銀剪。

    老夫人也沒客氣，指著分出的一根枝椏說：「剪這兒。」

    大老爺笑吟吟照做，等盆栽理好了，他伺候著母親淨過手，堆著笑說出來意：「娘，我聽說安成公主給您下了貼子，若是可以，你把素琴帶去吧。」

    素琴是任氏的閨名。

    老人臉上的笑慢慢就斂起，眼神有幾分嚴肅看向大兒子：「我還說你今兒怎麼回來得那麼早，是你媳婦在你跟前說什麼了?」

    「沒有沒有，素琴對您向來是敬重的。」大老爺忙幫妻子說好話，「是另有原因。三弟明年就該在翰林呆滿三年了，首輔今兒想舉薦他到工部去，結果被人勸攔了。兒子想著，讓任氏也跟著你去外頭轉一圈，若是能與別的官夫人打好關係，哪天也許要求到人跟前去。」

    能得安成公主邀請的，都是一二品大員家眷或是勛貴家。

    這理由倒是合情合理。

    不想老人臉色更冷了，皮笑肉不笑地說：「別打為你三弟好的幌子，被他聽見，再得和你翻臉不成!郭家的事，逼得他險些就棄考要浪跡天涯，你這就忘記了?!」

    徐大老爺聞言臉色也一變，忙道：「娘，兒子不是那個意思，確實是想為三弟謀個好差職。」

    「行了，我會自己和任氏說帶她去，你回去吧。」

    老人似乎是真惱了，站起身直接回了內室。徐大老爺被甩在廳堂，又驚又悔，就不該因為任氏叫母親生氣的。

    任氏等了一整天，丈夫一回到府里，她就收到消息了。這會正期盼帶來好消息，就見丈夫冷著臉回來。

    「這是怎麼了?難道......母親沒答應?」任氏問了個開頭，就妄自惡意猜測了。

    徐大老爺這會心煩，不耐和她多說，留下一句話，轉頭去書房：「母親說你去請安時，親自和你說。」

    任氏心裡就犯嘀咕了。

    但為了得到機會，她總得試試，比以往都早的到了碧桐院，此時還不會有別人。正好說話。

    徐老夫人見到她面帶忐忑前來，心中冷笑，倒是開門見山告訴她：「你想去公主府，直接和我說一聲就是，用不著指使老大到我跟前說項。」

    「老夫人，我不是......」

    任氏想要解釋，指使二字，說得就是她在後頭吹枕邊風一樣。老人抬手阻止她，冷聲說：「我知道你心裡在想什麼，你肯定還覺得我帶初寧丫頭去，都不帶你這當家長媳，是給你沒臉。」

    老人把兒媳婦的心思摸得清清楚楚，任氏臉上陣紅陣青，扭著帕子，強忍著回嘴的衝動。

    徐老夫人繼續說道：「但我要真不給你臉，我剛才就該告訴老大，初寧丫頭是自己得了安成公主的請貼。你妒忌也好，怪我不公也好，都沒有用，要怪就怪你還不如一個小姑娘讓貴人記在心裡!」