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    初寧坐在馬車裡，十分安靜，雙手規矩放在膝蓋上，端莊乖巧。

    徐硯想到她剛才汗津津的手心，知道她在緊張，遂笑著和她說話：「初寧以後在徐家，就跟在自己家裡一樣，家裡也有幾個和你年紀差不多的姐姐。」

    「徐三叔，你把我送去我爹爹那裡吧，我不能給您添麻煩。」

    初寧軟軟地聲音響起，還是深吸一口氣才開的口，仿佛是在給自己鼓勁。徐硯怔住，旋即有些哭笑不得：「初寧，你怎麼會給徐三叔添麻煩呢，以後這種話可不能再說了。你安心呆在徐家，外頭的事自有三叔。」

    「可是.......」初寧抬著頭，欲言又止，滿臉躊躇。

    她現在是罪臣之女，她爹爹也還在牢里.......

    「沒有什麼可是，我既然應下你爹爹會護著你，就一定會護你安然。你爹爹的事，你也不要太擔心，太子和首輔那裡都在為你爹爹求情，興許不能再當官了，可性命應該是保下來了。」

    宋初寧不知道父親究竟是犯了什麼大罪，最擔心莫過於父親的安危，聽到性命無憂，自然是高興的。

    她歡喜地問：「那我爹爹是能從牢里出來了嗎?」

    徐硯對上她閃動著喜悅的雙眸，不知該如何說出猜測。

    最好的結果確實是能從牢里出來，但那人怎麼會放過宋霖，十有八|九是要被判流。，畢竟和戎守邊陲的大將通信是真，當朝皇帝最忌諱這點，能保住她不被牽連，已經是皇帝莫大的恩典。

    他心裡發堵，最終婉轉地說道：「應該是能出來，但也不能留在京城了，恐怕一時不能把你接到身邊。初寧就安心在家裡等爹爹回來......」

    話還未落，他就見到小姑娘雙眸變暗，才剛剛有光彩的小臉也跟著蔫了，他餘下那些安撫的話自然也說不下去。

    這對她來說，還是不能接受的吧。

    徐硯想著還是要多安慰她，未料她再度給他意外的表現，又朝他笑了，雖然是強顏歡笑。

    初寧笑著，溫順地說：「我都聽徐三叔的。」

    這孩子真是太懂事和乖巧了，這個時候她若是哭出來，恐怕他也會跟著好受些。

    徐硯黯然地憶起出事前的種種，為亦友亦師的宋霖嘆息，現在也只能是感慨世事難預料，他盡所能護好宋初寧吧。

    ***

    徐家在阜成門的咸宜坊，緊臨豐城胡同，是個分了三路的大宅子，宅了還建了個大的園子。戲台水榭，樓閣掇山，風雅精緻，在京城頗有知名度。是徐家祖上幾代皆出了進士在朝為官，還出了位內閣輔臣，一點一點攢下來的家業。

    馬車走了約三刻鐘就進了徐府，停至磚雕的喜鵲登枝影壁。

    下馬車的時候，徐硯沒有再讓初寧踩著馬凳下來，而是順勢將她抱下車。

    徐硯是抱孩子的姿勢，雙手穿過她腋下，舉高高一樣將她提起來，然後再放到地上。

    初寧在腳懸空的時候杏眸大睜，是慌亂，一張臉緊著熱熱燒了起來。

    她......她是才十一歲，可也不算是個小姑娘了，就連爹爹在十歲以後都沒這樣抱她了，最多是背她。

    宋初寧站在馬車邊，連手都不會擺了，瓷白的肌膚染有紅暈。

    她對徐硯其實還是很陌生的，最後一回見他還是在兩年前，只是經常聽爹爹提起，每當提起也盡都是誇讚。

    她對他的印象只到這裡。

    被他那樣抱下車，宋初寧感激之餘，整個人都不好了。

    徐硯倒沒想那麼多，也還沒來得及想妥當不妥當，就聽到嘖的一聲笑。

    他皺眉側頭一瞅，影壁處倚著個頭戴玉冠的青年，臉上的笑痞痞的，沒點正形的樣子。

    「----吳懷慎，你怎麼跑我家來了。」

    被喊吳懷慎的青年就哈哈地笑：「不跑過來，我怎麼能看到徐三爺把人抱下車的場面。嘖嘖，你真把這丫頭接回來，你信不信明日京城裡就該說你......」

    「吳懷慎，你不知道自己的字怎麼取來的嗎，閉上你的嘴!」

    徐硯餘光掃了眼邊上的宋初寧，冷了臉朝他喝道。

    初寧覺得吳懷慎這名字有點耳熟，但一時又想不起來，這人的名字她絕對聽過，多半是從爹爹那裡聽的。

    能從她爹爹嘴裡說出來的，都是非富極貴，又或者極有才識。

    她被抱下車的不自在就被好奇替代了，杏眼圓圓地看著那紫衣玉冠的青年走過來。

    能被徐三叔這樣連名帶姓的喊，兩人應該是好友吧。

    她在胡亂猜測，吳懷慎又在說道：「喲喲，我們人稱笑面公子的徐三爺居然生氣了，還真是少見。」

    這個笑面公子是有來厲的。徐硯平時見人總是帶笑，不管別人再如何刺他或讓他生氣，他都是淡然微笑，極少失態。但熟悉他的人都知道，他越是笑得無害，惹他的人就會越倒霉，私下通常是喊他笑面虎。

    徐硯見他還是不著調，變本加厲地挪揄自己，嗤笑一聲：「有事就去我的書房等著，看熱鬧好走不送。」

    吳懷慎見他端起慣有的那副皮笑肉不笑的樣子，眸光閃了閃，當即服了軟：「我去書房，我去書房。宋小丫頭，他可是個厲害傢伙，你不要被他這皮相騙了。」

    初寧正安安靜靜聽兩人說話，猛然被點名，疑惑地抬頭。