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    「這裡一點都不美麗。」劉漢東對計程車司機說。

    「如果你想看美麗的地方，我帶你去。」司機的英語有些古怪的口音，但還算流利。

    他帶劉漢東去了城市的東部，科林王宮所在地，海邊一片鬱鬱蔥蔥的綠洲，大片的椰棗樹，棕櫚樹，綠樹間掩映的是白色的宮廷建築，一股微風撲面而來，不是那種熱辣帶著鹹味的海風，而是清新濕潤的涼風，這股沁人心脾的風來自於王宮花園中數不盡的噴泉，在酷熱的沙漠中形成了獨特的小氣候，可以想像在水比油貴的阿拉伯半島，維持這樣的花園要多麼巨大的開支。

    王宮嚴禁閒雜人等靠近，只能遠遠的眺望一眼，否則軍警就會過來查問，司機是巴基斯坦勞工，拿勞務簽證的，不想惹麻煩，他對劉漢東說：「如果這裡還不美，他另有一個地方，保證美不勝收。」

    「去看看。」劉漢東說。

    司機驅車二十分鐘，開到了海邊，這裡極為荒蕪，沒有任何人煙，只有沙漠上孤獨的燈塔，波斯灣碧藍的海水沖刷著海岸，白色的海鷗在天邊翱翔，背後，是一輪紅日西沉。

    「每當我想念家鄉的時候，就到這裡來散心。」司機站在車旁，眯著眼睛看著大海，忽然念出一首詩來：「In my solitude of heart I feel the sigh of this widowed evening veiled with mist and rain.」

    欣賞了一會夕陽下的波斯灣，兩人上車回城，路過一片雜亂的居民區，司機指著玻璃鋼瓦搭建的簡易房說：「外來勞工都住在那裡，都是來自南亞的穆斯林，他們每月只有三四百美元的收入，是這個國家最貧窮的人。」

    回到凱賓斯基酒店地方時候，劉漢東問司機車資多少，黝黑的巴基斯坦老兄伸出一根手指：「一百第納爾。」

    科林流通貨幣是第納爾，與美元固定匯率，一百第納爾折合二十美元，繞了這麼一大圈才二十美元，價格何止是公道，簡直有些虧本了。

    「看海景是我請你的。」司機豪爽無比，「中巴友誼萬古長青。」

    劉漢東拿出一百美元：「謝謝你我的朋友，真主保佑你，可以留下你的名字麼，如果有需要，我打電話給你。」

    司機拿了一張卡片給他，上面有名字和號碼。

    「謝里夫。」劉漢東記下了這個名字，這個會念泰戈爾詩句的巴基斯坦司機。

    ……

    第二天，秦顯揚來到酒店找劉漢東，說自己已經找好了住的地方，連辦事處的辦公室也看好了，只等劉漢東看過就下定金簽合同。

    秦顯揚看好的地方在塔基卡提老城區一條繁華街道上，是個五層寫字樓的第四層，七十多個平方，裝修簡單，交通便捷，劉漢東沒有異議，兩人去採購了電話機、傳真機、印表機等辦公設備，塔基卡提只有經營日本二手貨的廢舊電子商鋪，規模還不如國內的電子城。

    兩張辦公桌和沙發抬進辦公室，陳舊的木地板上鋪了兩塊新買的羊毛手工地毯，牆上再掛上國王的畫像，辦公室就有點樣子了。

    兩人忙完一身臭汗，辦公室只有一台老式的日本產窗式空調，轟隆隆直響冷氣卻不足，秦顯揚說還得買個新空調和冰箱，另外去政府註冊一下。

    劉漢東說不用註冊了，反正沒啥業務。

    秦顯揚說：「現在我可以告訴你，我為什麼要來科林了。」

    「為什麼？」

    「我給你講一個故事，從前有兩個推銷員，接到同樣的任務，去寺廟推銷梳子……」

    「打住，我不想聽你的心靈雞湯故事，《讀者》上看來的吧，你有話直說不用繞圈子。」劉漢東毫不客氣的打斷。

    秦顯揚不好意思地笑笑：「那我就不迂迴了，我是這樣考慮的，科林這個國家比較貧困，相對的啊，其實坐擁油田，就算儲量有限，養活百十萬人還是不成問題的，而且他們的王室一點也不窮，據我了解，科林的埃米爾，就是他們的最高領導者，相當於國王，年齡已經很大了，九十多歲的一個老頭，在世時間不會太長了，他駕崩之後，王儲登基，肯定要勵精圖治，開創一番事業，咱們雖然拿不到油氣資源，但是可以想辦法承建煉油廠項目，給他們一條龍服務，這是咱們的強項啊。」

    劉漢東聽到這裡，倒是有些佩服秦顯揚的能力和魄力了。

    忽然有人敲門，秦顯揚過去開門，進來的是幾個人，東張西望的，為首一人扯了一番廢話，最後提出要收管理費。

    劉漢東和秦顯揚面面相覷，沒想到遇到當地黑社會，收保護費受到我們國企頭上了。

    「給不給？」秦顯揚問。

    「不能給，開了這個頭就完蛋了。」劉漢東說。

    「那我給大使館打電話。」秦顯揚伸手去拿電話，被人攔住，幾個壯漢的臉色有些難看，擺出要動手的架勢，可是劉漢東的臉比他們還黑，缽盂大的拳頭捏的啪啪響。

    敲詐團伙見他們不好欺負，悻悻離去，劉漢東洋洋得意：「強龍就是要壓地頭蛇，和我斗，他們還早。」

    他沒得意多久，警察就登門了，科林的警察和憲兵打扮的差不多，也穿卡其制服，戴頭巾，腰上挎著英制白朗寧手槍，他們要求查驗兩人的護照以及營業執照。

    秦顯揚用阿拉伯語解釋說，我們是中國能源企業的職工，前來科林籌集分支機構，不過昨天剛到，還沒來得及辦理辦理執照。