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    金娘子中毒後，她沒有閒著，奉皇后之命查了各宮的娘娘們，均未發現蛛絲馬跡。那就說明，這事不是嬪妃做的，很有可能是明霞郡主。不過沒有確切的證據，齊嬤嬤也不敢下定論。

    皇后點點頭：「你說得不錯。」話落命齊嬤嬤去查這件事。她歪在榻上想沈顏沫的話，奪人夫婿是她故意說的，還是順嘴說出來的，若是前者，沈顏沫的心思絕不像表現出來的那樣簡單。

    齊嬤嬤剛走了幾步，又聽見皇后說：「順便查查沈顏沫，她剛才的那些話，本宮總覺得她是故意說給本宮聽的。」

    皇后在宮中多年，玩的就是勾心鬥角的遊戲，她不信任旁人，總覺得那些人有目的。再者，沈顏沫也曾算計過她，有一就有二，所以皇后更不信任沈顏沫。

    沈顏沫沒想到皇后如此謹慎，一點微末的細節都能引起她的懷疑。沈顏沫一心惦記金娘子，離開正殿快步來到偏殿。此刻太醫院的人都走了，只留下一個宮女伺候，床上的金娘子似乎睡著了。沈顏沫躡手躡腳走到床邊，見金娘子睡得安詳，緊張的神色放鬆幾分。

    小宮女見沈顏沫來了，連忙上前來，將太醫囑咐的話說了一遍。沈顏沫見她累了，關切幾句，讓她下去休息。

    沈顏沫剛進來，金娘子就醒了，只是眼皮重不願意睜開。

    聽見小宮女漸行漸遠的腳步聲，金娘子緩緩睜開眼，笑著道：「沫兒回來了，事情辦的如何了？」

    「已經把事情引到了明霞郡主身上，端看皇后的意思了。」沈顏沫在金娘子身後墊了一個枕頭，扶她起身：「姨母可還有不舒服的地方？」金娘子大口大口的吐血，可把沈顏沫嚇壞了。這次事太緊急，以後她再也不做這樣的事了，傷敵八百自損一千，不是上上策。

    金娘子知道沈顏沫擔憂，說自己口渴了想喝水。沈顏沫連忙倒杯水遞到她嘴邊，示意她張開嘴。金娘子喝了幾口，緩緩開口：「皇后身為六宮之主，智慧謀略樣樣不缺。你做的如此明顯，恐怕她已經懷疑你了。」

    沈顏沫滿不在乎：「沫兒知道，從第一次算計她被她識破，我就沒打算瞞過去。可皇后娘娘沒有證據，也不能把我怎麼樣。再說，她現在還用得著咱們呢，更不會把咱們怎麼樣，說來說去，沫兒占了姨母的光呢。」

    金娘子嘆息一口氣：「但願劉嬤嬤做事謹慎，不留任何尾巴。」

    她不知道自己的擔心是多餘的。

    沈顏沫實施計劃時，葉少甫早已經命林奇抹去了劉媽媽等人的痕跡。地頭蛇吳爺已經死了，死無對證，皇后更不會查到沈顏沫身上。

    景王府書房中。

    葉少甫對著一幅畫發呆。這幅畫是一幅山水畫，一山一水一樹一花一鳥，只可惜鳥被關在籠中，望著山頂發呆。林奇進來，他也為覺察到，等林奇出聲提醒，葉少甫才轉身看他一眼，悠然道：「事情都辦妥了？」

    「回爺的話，都辦妥了。宮裡那個小太監和宮女死了，線索斷了。沈夫人將事情引到了明霞郡主身上，屬下也抹去了那個小乞丐的行蹤。順手了解了吳爺。現在一切證據指向明霞郡主。就算明霞郡主想狡辯也無濟於事。」林奇拱手道。

    葉少甫擺擺手：「下去吧。」轉身又看向那副畫，似乎引起了許多遐想。

    林奇答應一聲是，轉身出去，走到門外帶上門，轉臉看見林楓似笑非笑地瞧著他。林奇挑挑眉：「有事？」

    林楓摸了摸鼻子，嘻嘻哈哈的：「聽說你最近跟蹤一個小乞丐，這小乞兒年方十歲，十分機警。你想收他為徒？」

    林奇沒有回答。林楓又道：「哥，這樣的好事你可不能忘了弟弟。我的功夫也不錯，沒人傳承，不如咱倆收一個徒弟？」

    「你想多了。」林奇站在一旁，面無表情說。那個名為石頭的男孩兒是爺看上的，他怎能跟爺搶人呢。

    原來沈顏沫送消息出宮，讓劉媽媽注意明霞郡主身邊的人。當天夜裡，劉媽媽就收到一張字條，上面寫著：放火之人是明霞郡主的奶娘秦嬤嬤。

    這送字條的人便是林奇。不僅如此，林奇還把秦嬤嬤命人放火的過程寫了。

    劉媽媽知道這是有人在幫她們，看樣子是友非敵。劉媽媽幾人商議一番，石頭決定辦成乞丐接近吳爺，說不定有意外收穫呢。

    第16章

    石頭當了兩年乞丐，見過形形色色的人，對付吳爺這種地頭蛇自有一套辦法。

    次日一早，他把臉和身上抹黑，換了乞丐裝，找了個破碗拿著破棍兒出門了。說來也巧，石頭剛要了幾個銅板，遠遠瞧見一個肥頭大耳的人，被幾個年輕痞子似的人擁著走過來。

    石頭見狀也不害怕，拿著帶著豁口的破碗蹲在地上，嬉皮笑臉祈求好心人給點施捨。

    這時吳爺邁著八字步、搖頭晃腦踱步來至石頭跟前，居高臨下地看著石頭，趾高氣昂道：「小子，新來的吧，懂規矩嗎？」

    石頭摘掉頭上的稻草，抬眼看向吳爺緩緩起身，訕訕地笑了笑，用帶著蜀地方言的京話說：「大爺，小的是新來的，不懂您這兒的規矩，希望您見諒。」說著將碗裡的銅板係數倒出來，數了一下猶覺得不夠，又從懷裡掏出一個碎銀子，連同銅板塞到吳爺手中：「這是小的昨天討來的，都孝敬您，以後有小的一口吃的，絕對忘不了給您的孝敬。」